Преодоление

Кто такой серпанс и где он пасётся, я переспросить не успел. Изрядная боль ударила в ладонь, прострелила по всей руке и по позвоночнику пронзила моё исхудавшее тело до самых пяток. Приоткрытая челюсть непроизвольно сжалась, чуть не откусив язык, а вышеупомянутые пятки так резко и сильно упёрлись в пол, что я отпрянул назад, грохнулся с табуретки, да при этом ещё чуть не опрокинув на себя все сложенные под стеной дрова. С минуту полежал, покряхтывая да поглядывая на обступивших меня женщин, понял, что боль прошла, и стал вращать правую ладонь у себя перед глазами.

Поначалу в глазах у меня рябило, но потом я всё-таки рассмотрел изумительно чёткую татуировку чёрного цвета. Там был от груди и выше изображён некий мужчина со вскинутыми вверх руками, и в них он ловко раскручивал не столько лассо, как довольно странную угловатую коробку на конце верёвки. Детали одежды тоже были прорисованы довольно подробно: вроде как рубашка, и поверх нее жёсткий жилет со множествам карманов и идущими крест-накрест ремнями. А на голове шапка из довольно толстой материи, нечто среднее между будёновкой и той шапкой, которую строители надевают под пластиковую каску. Было сходство с головными уборами и монголо-татар, но вот нисколько не узкие глаза, пышные усы и не менее пышная борода наездника принадлежали скорее донскому казаку, чем кому-либо иному.

Пока я рассматривал своё новое украшение, рядом появилась Ксана и резко прикрикнула на столпившихся вокруг меня женщин:

– Не стоять! Скоро праздник, а столы ещё пустые! Шевелитесь! – после чего сразу протянула руку мне для помощи, спрашивая при этом обеспокоенно: – Тебе плохо?

Приняв с удовольствием от неё помощь, я вновь уселся на табурет и даже с благодарностью прижался ладонью к женской ручке:

– Уже хорошо… спасибо! – потом показал ей свою татуировку. – А как тебе это?

– Что?! Сломал?! – подруга стала аккуратно ощупывать мою конечность. – Пошевели пальцами! Где болит? Может, тебя в спальню провести, приляжешь?

– Да всё нормально! – поспешил я успокоить. – Ты рисунок видишь?

Правильно я догадался по её виду: ничего она не видела. Да и всё логично складывалось, раз Чмо невидимое, то и след от его метки-символа тоже не каждому будет виден. Называть татуировку клеймом как-то не хотелось, так и проданным жеребцом себя недолго почувствовать.

Но в данный момент ни о какой спальне не могло быть и речи. Я отсюда с места не сдвинусь, пока с этого «мешка» всю нужную информацию не вытрясу. А будет молчать или увиливать, то не погнушаюсь на него опять, словно нечаянно, пончо из шкурок мохасиков уронить. Для открытия глобальных тайн этой каторги я ни перед чем не остановлюсь! Конечно, полуразумное существо жестоко пытать не стану, но небольшая боль ещё никого не убивала (я вон уже и забыл, как меня тряхануло!), а только языки развязывала…

Так что отсюда не уйду. Пусть даже свадебное торжество без меня начнётся или очередная ватага зервов на башню ринется, с места не сдвинусь.

О чём и заявил Ксане, добавив заверения, что у меня всё в порядке и под полным контролем. Главное, чтобы мне никто не мешал и не отвлекал на иные дела. А чтобы добиться лучшего послушания, опять приложился к ручке красавицы губами и пообещал, что сегодня вечером буду навёрстывать упущенное вчера. И этого оказалось более чем достаточно, чтобы меня больше никто не беспокоил. Правда, сама Ксана Молчун после этого стала регулярно, раз в пять, десять минут, заглядывать в кухню и присматриваться к моему состоянию. А то мало ли до чего меня доведут эти игрища с невидимым! Вон, уже раз грохнулся…

Тогда как мой продолжившийся диалог с «мешком», оказался невероятно сложным и заводил постоянно в такие тупики, где я получал один и тот же ответ на три десятка моих самых витиеватых вопросов.

Например, один из них в разных вариантах звучал проще всего так:

– Что такое серпанс? – а ответ звучал до тошноты одинаково:

– Эти знания включены в программу обучения наездника.

И всё. Ни, где эти серпансы обитают, ни что они едят, ни кого на себе носят, ни как выглядят вообще, и чем боевые отличаются от небоевых – один и тот же ответ.

Однозначные были получены ответы и на десяток иных вопросов.

Но не могу сказать, что моя настойчивость не принесла и некоторые результаты:

– Для чего служит символ у меня на ладони?

«Для управления серпансом, для главенства над управляющими и туристами, для проникновения в арсеналы, для управления раймольке, для точного адресного направления скадвы, для отправки груанов с помощью Длани в ОСАР (особый склад армейского резерва)…»