Преодоление

— Елена Андреевна! Наконец-то пожаловали! — заулыбался Борис. — Каждый день вспоминаем, а ваш и след простыл. Проходите! Всё вот квартиру обихаживаем: то звонок, то замок.

На голос Бориса прибежала Катя. Она кинулась к Лене, обхватила ее за шею, закрыла глаза.

— Ленка! Я думала, ты никогда не придешь. Не простишь меня…

— Что с тобой, Катя? За что прощать?

— Как за что? Как за что?.. Ведь это мы в газету писали. Из-за нас корреспондент приезжал. Я думала — ход делу дадут, и точка. А они все секреты — наружу. Всё повызнали и напечатали. Подвели, выходит, тебя, вот что!

Катя отвернула лицо, скомкала в руке только что выглаженную пеленку и поднесла ее к глазам.

— Брось ты, Катюша! Как будто бы ты — причиной всему. Я ведь прощаться пришла, уезжаю, а все это… перемелется, как ты говорила. Покажи лучше Люсеньку, — входя в комнату, попросила Лена.

— Да вот она, проснулась. Смотри, глаза таращит. — Катя подошла к кроватке-качалке, что стояла посередине комнаты, наклонилась над дочерью. — Ну что зенкаешь? Иди сюда, моя родненькая! — Катя взяла дочь на руки, повернула ее лицом к Лене. — Кто пришел? Кто? Леночка пришла. Тетя Лена. А ты садись, — обратилась она к Лене. — Чаю попьем.

Лена прошла к балкону, посмотрела через открытую дверь.

— Спасибо! Чай пила и… тороплюсь. Я ведь уезжаю сегодня. Понимаешь?

— Как это? Куда? — Катя словно впервые услышала об отъезде подруги. — Не пойму что-то…

— На новую стройку.

— Насовсем?

— Конечно.

— А Касатка? Хочешь бросить нашу Касатку?

— Разве ее бросишь? Она останется со мной. Навсегда. Думаю и тебя с Борисом уговорить. Ведь мечтали когда-то строить и строить, ездить и ездить по новым местам.

— Что ты, Лена? Куда нам теперь? — Она повернулась к Борису, который переоделся и вошел теперь в комнату в свежей голубой рубашке.

— Да, теперь уж — куда? — поддержал он жену. — Ты пеленай ее, пеленай, Катюша. Простудишь.

Оба они принялись укутывать дочь, а Лена смотрела на них умиленно и думала: «Как хорошо все устроилось у Кати! И разве упрекнешь ее в измене их юношеской мечте?»

— В таком случае, — сказала она, — идемте со мной! Хочу вместе с вами прощаться с Касаткой.

— Вот это — другое дело! — охотно согласилась Катя. — И Боря свободен. Можем весь город из конца в конец обойти.

— Город я уже обошла. Дойдем лучше до Груздева и к реке…

— Можно и к реке! Можно и к Груздеву! — приговаривала Катя, завертывая дочь в теплое одеяльце. — Мы — сейчас! Боря, подай-ка мне пальто.

Они вышли из дому, и Катя по привычке повернула за угол, к остановке автобуса, но Лена остановила ее.

— Идемте через пустырь, тут ближе.

— И верно, — согласилась Катя. — Перейдем ложок — и напрямик через кладбище. Цветов там на угоре высыпало! Тьма-тьмущая! Вчера проходила. Насобираем и — на могилку.

Миновав лог, они поднялись на пригорок и пошли по луговой целине, примыкавшей к территории кладбища. Лена поотстала от Кати и Бориса, то и дело сходя с тропки и срывая цветы, белые головки которых пестрели среди зеленой поросли и манили своей свежестью.

До могилы дошли незаметно. Ее широкий прямоугольник просел, чернея на зеленом ковре травы. Лена разбросала на могиле цветы, задумалась. «Чувствует ли Илья Петрович, что стоим мы тут, видит ли подступившую со всех сторон красоту теплого, солнечного дня? Конечно, не видит. И не увидит реку, которую увидим сейчас мы, и ту далекую, необжитую…»

Затянувшееся молчание прервала Катя. Она глубоко вздохнула и сказала тихо:

— Идемте к реке.

— Идем! — с готовностью откликнулся Борис.

И они пошли. Спустились по каменному замшелому оврагу. И стали, зачарованные. В голубом небе чертила замысловатые линии ласточка. Она была радостна и беспокойна: то забиралась в бездонную высь, превращаясь в точку, то спиралями снижалась к воде, едва не касаясь ее. Каждый раз оттуда, с реки, словно на таран, устремлялась она к обрывистому розоватому берегу, с которого, как перегнившие черные веревки, свисали корни стоявшей здесь некогда березы. От самой ее остались теперь лишь влажные опилки, которые желтели бесформенным пятном на прибрежной гальке.

Лена, Катя и Борис медленно пошли вдоль берега, любуясь ясным закатом солнца, дыша воздухом теплым и влажным.

— Весна, считайте, позади, — заговорил Борис. — Скоро лето.

— Первой касатке не верь, — поправила Катя. — Еще ой-ой какие холода могут стукнуть.

— Теперь не стукнут. За этой касатушкой стаи прилетят. Жди тепла и солнца. Верно, Люсенька? — Борис заглянул в лицо дочери, которая спала на руках Кати, отодвинул оползший на лоб кружевной чепчик. — Спит Людмила Борисовна и никакой красоты не видит.

— Разбудишь, — шепнула Катя и отвернулась от Бориса, чтобы не докучал.

— А как считаете вы? — обратился он к Лене. — Разве теперь может отступить весна?

— Не хотелось бы. Довольно этих холодов и буранов. Я — за тепло! И — за все живое. Видите, как зазеленело заречье — и деревья, и луга? Сейчас бы на тот берег!..