Препатч

— Ого! Ты собралась на большую дичь, Ди?! Возьмёшь меня с собой? Ты как богиня охоты Диана, накидавшись по самые брови эликсирами, будешь разить противника. А я скромный Аполлон, твой божественный брат, стану сиять и вдохновлять тебя — ее брат прямо светился от распирающего его энтузиазма.

— Я иду к ледяным троллям… — даже не пыталась отговорить брата, девушка — Идешь с нами, божественное сияние?

— Пожалуй… воздержусь. Ты, конечно, богиня охоты, Ди, но тролли вас всех разорвут. Это понимаю даже я, такой себе охотник. И пусть твои помощники тоже зальются зельями по брови — это лишь продлит агонию. Знаешь… я даже приготовлю сегодня обед дома. Считай это моим маленьким вкладом в твое утешение за провал — быстро отказался от своей идеи Пол. А он оказался крайне прагматичной личностью.

— Ничем не удивил. Но за обед я запомнила. Кстати, помощники, я все. Закупаться будете? — хмыкнула Диана и отошла от прилавка, забрав переданный братом большой куль со звенящими бутылочками.

— Ну что, Помощник № 1, только после вас — ехидно отошел назад Вереск.

— Что вы, Помощник № 2, разве я могу впереди вас-то? — тоже попытался отойти Торн.

— Ладно парни — слушавший их тираду Пол замахал руками — я понял. Вы не помощники, а равноправные партнеры. Каюсь, мой косяк. Так вам что-то нужно?

Торн, не успевший еще отойти положил серебряную монету на прилавок и в своем высокопарно-героическом тоне заявил:

— Мне понадобится… лишь доброе слово и благое напутствие в нашей миссии. Ведь святые герои в ином не нуждаются.

— Одно напутствие — Пол с серьезным лицом выложил на прилавок кроличью лапку — И одно благое слово… Удачи в охоте! — громко и четко проговорил парень и вернулся за прилавок.

— А он хорош — кивнул Торн, скидывая все в инвентарь — Сдачи не надо.

— Отлично. А вам чего? — настала очередь Вереска.

— Я слышал у вас есть «незамерзайка»? — странно, но друид остановился с серьезной миной на маске.

— Да. Зелье, которое значительно снижает последствия холода. Хорошо помогает против ледяных монстров, атакующих холодом, и позволяет поменьше натягивать на себя теплых носков — Пол начал выставлять на прилавок означенные зелья.

— Отлично. Беру. Давай их и кое-что еще — Вереск кинул на прилавок тугой кошель с монетами.

— О! Щедрый покупатель. Я вас слушаю — парень не растерялся, сгребая кошель к себе за прилавок.

— Значит так. К «незамерзайке» добавь алхимический спирт, лимонад и ананас — перечень вызвал недоумение у всех, кроме молодого парня. Тот громко рассмеялся и уточнил:

— Ананаса нет. Апельсин подойдет?

— Отлично. Заверните — кивнул друид, сгребая выставленные на прилавок покупки.

— Мда… если это все ваши покупки, парни, то мне вас даже жаль. Мы все. Можем выдвигаться к лагерю троллей, господа — пока все шли к выходу, девушка, наоборот, вернулась к Полу — Я вас сейчас догоню, только с братом парой слов перекинусь.

— Хорошо. Ждем у входовыхода — махнул ей и вышел друид. Вслед за ним магазин покинул и инквизитор.

— Забавные ребята. С ними точно будет весело на охоте — еще сильнее рассмеялся парень.

— Пол — а вот Диана выглядела серьезной — Ты же предложил заменить ингредиенты. Значит ты знаешь, что это за комбинация такая? Я первый раз слышу о таком эликсире для охоты.

На слова сестры, парень отреагировал неожиданно. Теперь была его очередь тяжело вздохнуть и прикрыть ладонью глаза. Когда эта пантомима была исполнена, он приступил к объяснению. Пусть и короткому:

— Знаешь. Я вот твои увлечения охотой и туризмом не осуждаю, но иногда надо бы и в город выбираться. Вышеперечисленные ингредиенты вполне подойдут для создания игрового аналога Голубой Лагуны. Коктейль такой. Неплохая вещь, кстати, советую попробовать…

* * *

Север суров. Игровой же север суров… показательно. Ветра неистово хлестали щеки смельчаков. Те глотали набивающийся при этом снег и получали игровую ангину. А игровой лед заставлял выписывать вполне себе реальные, по ощущениям кульбиты. Как и упоминалось ранее — полное погружение в виртуал дарит не всегда приятные ощущения.

Всем ветрам на зло большой, черный волк (а точнее волчица) взобрался на скалу. Тяжёлый подъем. Но он того стоил. Лагерь ледяных троллей. Он был там, внизу. И виден отсюда, как на ладони. А вот тролли слежку увидеть не могли, ведь скала сильно мешала, да и ветер, идущий вверх не давал учуять врагов над головами.

Лагерь ледяных троллей был… основательным. Массивные древесные стволы были остро заточены и оборудованы в виде частокола. К тому же он включал в себя несколько более мелких лагерей, разделенных каменными стенами. Из крупных камней были и небольшие дома троллей. Создавалось ощущение, что каждый индивид строил домик вокруг себя, лишь бы поместиться. Хотя… с их габаритами сильно не по настраиваешься, никакого лагеря не хватит потом.

— Зуб даю, что те два домика в деревне — это постройки важных шишек — кивнул чуть в сторону стоявший с волчицей друид. Диана, как показала практика, вполне нормально могла разговаривать и в форме волка: