Препод 5

Зарека узнали на входе, и слуги тут же склонились в глубоком поклоне, на что он не обратил ни капли внимания, сразу проходя внутрь. Пройдя следом за ним, я внимательно рассматривал собравшихся на симпозиум магистров. Один взгляд магическом зрении сразу сказал мне, что здесь нет никого с малым даром, впрочем, чуть стороне я заметил группу магов послабее, скорее всего, это были помощники, сопровождавшие важных представителей магического сообщества.

Здесь собрались не только итонийские маги. Заметил я и коллег из Империи, не спеша, однако, приближаться к ним. Были и представители Кирианского царства в своих расшитых драконами одеяниях. А когда увидел каких-то татаро-монголов в халатах, мне до этого незнакомых, то тихонько поинтересовался у Зарека, кто это. Посмотрев на них, тот чуть пренебрежительно бросил: «Кснийцы».

Я задумчиво покивал. Кснийское царство тоже граничило с Орнийской империей, но, насколько я знал, находилось в не слишком дружественных отношениях. Пожалуй, только наличие общего врага в лице Ракамакского протектората не давало Кснийцам попытаться вторгнуться в Империю и отхватить себе часть земель.

Ещё одна группа представляла княжество Ротейя, которое граничило уже с Итонией. Его представители чем-то напоминали мне индусов. Такие же смуглые, темноглазые, темноволосые.

Но тут нам навстречу вышел сам ректор Итонийской академии боевой магии, с дружелюбной улыбкой здороваясь сначала с Зареком, а затем и со мной:

— Вольдемар, рад вас снова видеть в этих стенах, — широко улыбнулся он. Заметив мою настороженность, добавил, — Понимаю, что для вас подобное впервые, но уверяю вас, вам не о чем беспокоиться. Здесь вы в кругу, пусть не друзей, но единомышленников.

Я приличия ради кивнул, не особо, правда, уверенный в единомыслии с присутствующими.

— Да, — поднял палец вверх ректор, — хотел бы сразу познакомить вас с ещё одним нашим почётным гостем, магистром воздуха Аллаисом.

При этих словах Зарек, стоявший рядом со мной, напрягся и метнул странный взгляд сощуренных глаз на Икая. Но тот ответил ему лишь лёгкой добродушной улыбкой и, взяв меня под локоток, отвёл к группе магов, что стояли рядом со входом в основной корпус Академии.

— Аллаис, друг мой, — отвлёк ректор одного из магов, — вот тот молодой человек, о котором я хотел тебе рассказать.

Мне стало слегка неуютно, потому что сразу несколько находившихся рядом магистров повернулись ко мне, внимательно разглядывая. А тот, кого отрекомендовали Аллаисом, оказался высоким мужчиной, с жёстким, слегка грубым, словно рубленным, лицом. Волосы его были седы, но глаза отливали холодом. Он прошёлся по мне оценивающим взглядом, после чего с непонятной усмешкой шагнул навстречу и протянул руку.

— Магистр воздуха Аллаис.

— Очень приятно, — пожал я её, — Вольдемар Локарис, ректор магического колледжа Тингланда.

— Весьма талантливый молодой человек, — тут же снова добавил Икай, — несмотря на свой юный возраст, не только словами, но делами успел достаточно громко заявить о себе. Я думаю, господа, — он обвёл взглядом магистров, — вы все слышали про гранты, и я знаю, что кое-кто из вас даже успел этой придумкой воспользоваться для своих магических изысканий.

«Дались им эти гранты», — раздражённо подумал я, становясь мишенью для взглядов всех окружающих.

Особенно злило то, что считали они это не перспективным способом ведения магических изысканий, а ловким трюком для обмана светских властей.

«Нет, — подумал я, — не доросли вы ещё до такого».

Тут к нам подошёл ещё один магистр. Обладатель шикарных усов, который тут же не преминул меня похвалить:

— Вот что значит не зашоренные старыми традициями мозги, — произнёс он, подкручивая ус, — я давно говорил, что надо прислушиваться к молодым.

— Да-да, — с недовольной миной произнёс Икай, ненароком отталкивая того в сторону, — магистр Цинис, мы уже не раз это слышали.

— Слышали, да не услышали, — грозно топорща усы, буркнул тот.

— Мэтры, не ссорьтесь, вмешался ещё один, — не превращайте симпозиум в место для очередной склоки. Давайте соблюдать правила приличия. Мы как-никак верхушка магического сообщества, а не кучка провинциальных студентов. Мы должны быть выше мелких дрязг. В конце концов, на нас лежит огромная ответственность за всю магическую науку, как и куда ей двигаться, в каком направлении развиваться.

— Магистр Безел, — шепнул мне Зарек, — он из княжества Порос. Они давно выступают за создание координационного магического совета всех стран. Но, по понятным причинам, это сложно выполнимо.

После Икай потащил меня знакомиться с другими участниками симпозиума. Ректор представлял, я пожимал очередную протянутую руку, вежливо улыбался, кивал.

Вообще, у меня сложилось такое впечатление, что вся эта тусовка знала друг дружку уже очень давно, и я был первым за долгое время, попавшим в неё, так

сказать, не по квоте. Поэтому рассматривали меня с каким-то нездоровым любопытством, как диковинную зверушку, которую хозяева мероприятия привели развлечь дорогих гостей.