Препод 5

— Вы по натуре победитель, — ответил я, тоже отодвинув тарелку, — и я сейчас не о вашем статусе, а о складе характера. Есть разрушители, это те, для которых удовольствие просто сражаться с кем-то. Им важен процесс. А вам важен результат, вы сражаетесь, чтобы победить. Ваша цель побеждать, и вы не просто хотите победить, вы нацелены на победу. Вы, грубо говоря, готовы к ней. Как бы странно это не звучало.

— Интересная мысль, — Зарек поднялся, подошёл к парапету, вглядываясь вдаль, — но пока не вижу связи.

— Она проста, — я продолжил сидеть, откинувшись на спинку кресла, — победителям всегда тесно в каких бы то ни было рамках, им претит любая система, кроме той, которую они создали сами. Но большинство просто приспособленцы, для которых важно удовлетворять свои базовые потребности: жрать, спать, извините, трахаться. И они выбирают ту систему, где у них это лучше всего будет получаться. Причём конкретно в Итонии быстрее реализуют себя не самые умные или смелые, а более хитрые. Потому что самое главное умение здесь — чётко определять, кто сильнее. Слабого гнобить, перед сильным пресмыкаться.

Не удержавшись, я поведал про эпизод в рыбацкой деревушке, описав тамошнего смотрящего.

— О, да, — отсмеявшись, согласился магистр, — этот точно приспособленец. Как вы сказали: обмочился, обделался и потерял сознание? Пожалуй, соглашусь, что нижний уровень административного управления у нас не вызывает ничего, кроме презрения.

Он постоял задумчиво, затем, взглянув с каким-то новым интересом, молвил:

— Пожалуй, вы правы, Вольдемар. С такой стороны я не смотрел, но получается, действительно, что вокруг одни хитрые, а хотелось бы видеть умных. Например, таких, как вы.

Он замолчал, внимательно наблюдая. И тут даже не надо было быть умным, чтобы понять, что мне делают конкретное предложение. И что-то мне подсказывало, что это не был какой-то хитрый ход с целью меня обмануть, он действительно мной заинтересовался. Но что и как ответить? Идти к нему в услужение я не собирался, но это не тот человек, которому можно просто отказать.

— Честно сказать, не совсем понимаю, почему именно я? — осторожно произнёс, наблюдая за реакцией магистра.

Тот оторвался от парапета, прошёлся вдоль, замерев у другого его края, затем, повернувшись снова ко мне, ответил:

— Вы, Вольдемар, вежливы, но не угодливы, прямы, но не грубы, в вас нет страха перед более сильным, но и гонором вы не страдаете. Вы прекрасный собеседник, умеющий не только задавать правильные вопросы, но и подбирать правильные ответы. К тому же, вы идёте своим путём, не пытаясь встроиться в существующую иерархию. Ваши гранты — это удивительная система, хоть, будем честны, возможна она только в Империи и её сателлитах. А уж то, что вы смогли получить благословение Воина, и вовсе говорит о вас, как о незаурядном маге. Такое до вас считалось невозможным. Скажу честно, я бы хотел подле себя видеть такого человека.

— Мне очень приятно это слышать, Дормен, но, к сожалению, в Тингланде у меня слишком много начинаний. Мне очень не хотелось бы их бросать, — ответил я, тщательно подбирая слова, — и в целом не хотелось бы подчиняться кому-либо.

Внезапно, привлекая внимание, к замку попытался подлететь какой-то колдун верхом на ведре, но стоило ему приблизиться к нам на сотню метров, что я уже мог различить цвет его одежд и короткий посох в руках, как от замка выстрелила ветвистая молния, поражая прямой наводкой ведро, и колдун с воплями, оставляя в небе дымный след, косо пошёл к земле.

— Идиот, — сплюнул Зарек, перегнувшись через перила, провожая незваного гостя взглядом, — ещё один, решивший, что ко мне в гости можно заявиться вот так, без приглашения.

— Интересно зачем? — спросил я, подойдя и тоже посмотрев туда.

Колдун наконец достиг земли, я увидел покатившуюся по траве человеческую фигурку, а остатки ведра, ещё немного подымив, вдруг взорвались с отчётливым хлопком.

— Ох ты, — от неожиданности вырвалось у меня, — чего это они?

— Молния дестабилизирует структуру внутреннего накопителя любых магических предметов, если только он не из кристаллида, — тут же пояснил магистр.

— Не знал, — протянул я.

— Потому что в имперских академиях такого не преподают, — с лёгкой улыбкой ответил Зарек, — Вольдемар, не в обиду будет сказано, но ваше обучение было слишком урезано. Вам не помешал бы наставник из магистров.

— Которым можете стать вы?

— Да, — кивнул тот, — я готов обучить вас тому, что должен знать любой уважающий себя магистр. И научить более глубокой работе с огнём.

— Взамен на верность и подчинение? — приподнял бровь я.

— Нет, на дружбу и взаимопомощь, — ответил совершенно серьёзно магистр.

Ни намёка на иронию. Я чувствовал, что стоявший рядом маг не пытается меня обмануть, а действительно предлагает дружбу, по крайней мере то, что он под этим понимает. Вот только что за взаимопомощь он имел ввиду?

— Скажите честно, вы тоже хотите получить благословение Воина? — решившись, наконец, прямо спросил я.

Зарек несколько секунд стоял молча, изучая меня, затем, расслабился, улыбнувшись, ответил: