Препод 5

Он стоят там же, на середине улицы, а тела нападавших сломанными куклами валялись вокруг.

— Прошу прощения, что ничем особо не помог, — испытав неловкость, попытался оправдаться я, подходя ближе, но магистр только небрежно отмахнулся.

— Это не ваша война, Вольдемар, скажу больше, вы поступили, как любой разумный маг Итонии. Попробуй вы вмешаться, вас бы просто убили. Такой противник вам не по зубам. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то вот эти ублюдки, посмевшие на нас напасть, каждый в звании магистра и лет им не меньше ста.

— Ого! — я присвистнул впечатлённый, а магистр, подойдя к ближайшему, носком сапога подцепил край капюшона, небрежно откинув.

— Так-так… — произнёс он зло, но в то же время с каким-то внутренним торжеством, — вот ты и попался.

— Кто это? — полюбопытствовал я, разглядывая моложавого, смуглого, с широко распахнутыми карими глазами мага.

Плазма пробила его тело в нескольких местах, пощадив голову и оставив навечно выражение удивления, что застыло на его лице в момент смерти.

— Мой бывший ученик. Когда решил, что достаточно силён, посмел меня ограбить и скрыться. Теперь понятно, почему я не смог его найти сразу. Похоже, тут целая банда, давно вынашивающая планы на моё убийство.

— Но как они смогли так чётко организовать засаду? — задал я логичный вопрос, продолжая настороженно оглядываться.

Почему-то меня не отпускало ощущение, что за нами пристально наблюдают.

— Предательство, — с мрачным ожесточением ответил Зарек, — кто-то из слуг. Скорее всего, через этого.

Он пнул тело бывшего ученика.

— И что теперь?

— А теперь, — магистр коснулся амулета на груди, — мы вернёмся в Академию и воспользуемся вашим «Быстролётом». Пока не проведу дознание, в замке не могу никому доверять.

— А не боитесь, что Икай может быть с этими связан, — я кивнул на тела нападавших.

— Не думаю, у нашего глубокоуважаемого ректора другие интересы. Да и проблем хватает, чтобы вешать на себя ещё одну. Хаос в Итонии не нужен ни мне, ни ему, а он обязательно начнётся, если умрёт кто-то из нас. Нет, Икай тут не замешан. И вообще, — маг жутковато улыбнулся губами в запёкшейся крови, — это всего лишь очередное покушение, далеко не первое и не последнее. Просто в этот раз они чуть лучше подготовились.

* * *

— Что скажешь? — Зарек, пригласив верного слугу к себе в покои, терпеливо дожидался, пока тот просмотрит запечатлённые в хрустальном шаре воспоминания о нападении.

— У них могло получиться, — пожевав губами, задумчиво молвил тот, — если бы не ваше последнее приобретение.

— Жаль только, кристалл разрушился, — поморщился магистр, — за сколько мы его приобрели у фучийцев? Хотя нет, не говори. В конце концов это всего лишь деньги, или чем мы им там заплатили. Жизнь важнее.

— Всё верно, мой господин, — склонил голову слуга, — связаться с ними снова?

— Да, пожалуй. Только не в виде трости, камень должен постоянно быть при мне.

— Амулет?

— Слишком очевидно, нет, пусть будет браслетом на лодыжку.

— Будет исполнено.

— И по предателю. Найди, кто меня сдал, но аккуратно. Только слежка. Я хочу знать, кто стоит за этим нападением.

— Господин, считаете, заказчика там не было?

— Не знаю, но мы должны убедиться точно. И да, что думаешь по нашему гостю?

Слуга опустил взгляд, задумавшись, затем чуть неуверенно ответил:

— Сложно сказать. На первый взгляд он поступил, как и любой маг на его месте.

— С учётом, что ему только тридцать и он недавно подскочил в развитии до магистра?

— Пожалуй да, слишком осторожен, — слуга снова задумался, — не похоже на новичка. Не растерялся, поставил крепкую защиту, двигался грамотно, укрытие выбрал быстро. Я бы сказал, что ему не тридцать, а вдвое больше.

— Или не вдвое, но он старается сильно не выбиваться из образа, даже извинился, что не бросился мне на помощь, — Зарек хмыкнул, — представляешь, он так натурально изобразил смущение и стыд, что я почти поверил.

— Но это не факты, а только догадки, господин.

— Ладно, это не столь важно. Подыграем ему, главное, чтобы он свёл меня с Воином, а остальное ерунда.

Глава 13

— Поймите, Вольдемар, наше общество, конечно, не совершенно, но, если выбирать между спокойной жизнью под тотальным контролем в Империи и свободой и опасностью Итонии, я без сомнений выберу Итонию, — Зарек промокнул салфеткой уголки губ, бросил ту на опустевшее блюдо и кивком приказал уносить.

Мы сидели на террасе замка, откуда открывался изумительный вид на территории вокруг, и от пропасти в полсотни метров отвесной скалы нас отделял лишь каменный парапет, украшенный статуями гаргулий. Накрытый на двоих стол, пара удобных кресел и молчаливые слуги, мгновенно исполнявшие любую прихоть хозяина замка.

Я позавидовал, да. Хоть мне подобное барство и было чуждо, но кое-что привлекательное во всём этом было. Да и сам замок внушал. Причём магистр обмолвился, что это не строение древних, а лично им построенное сооружение, которому всего две сотни лет. Можно сказать, новодел. Весьма неожиданно. Особенно учитывая сложность постройки на скале такой высоты.