Препод 5

— Ну, а вам, пожалуй, — я вернулся к итонийцам, — расскажу, что у нас здесь и как.

* * *

— Ну что, — ядовито произнёс Икай, — убедились, что я был прав насчёт этого Локариса?

В кабинете ректора Итонийской академии боевой магии вновь заседали старые знакомые, член негласного итонийского триумвирата Аллаис и замглавы Совета магов Орнийской Империи магистр Бартоломеус.

В этот раз ухмылок и смешков себе уже никто не позволял.

— Вообще-то, — негромко заметил магистр воздуха, — ты говорил про Зарека, что Локарис ему был нужен для усиления своих позиций тут. А оказалось всё строго наоборот, это Локарису был нужен Зарек, что устроить переворот в Тингланде.

— Сучий потрох! — выругался Бартоломеус, — мы же ему и так позволили с этим его колледжем заработать. Но нет, он решил себе отхапать всё королевство!

— Но согласитесь, — хмыкнул Аллаис, — как он красиво всё провернул. Вас вместе со всем Советом переиграл и уничтожил. И личную силу показал. Вашего ставленника, говорят, выносили после поединка еле живого. Пришлось срочно везти на лечение в Империю. Вышло очень по-итонийски, кстати. Я в молодости таким же был. Наглым и ничего не боявшимся.

Имперский магистр только поморщился, но признал:

— Недооценили мы его. Сильно. Но как ловко скрывал, гад, свои намерения. Дурачком прикидывался. Бред про равноправие задвигал.

— Бред не бред, а из академии больше десятка слуг пропало. Я провёл расследование, а они, оказывается, наслушавшись его речей, сбежали в Тингланд, — хмуро произнёс Икай, — ещё и среди других эти бредни распустили. Я, конечно, мозги своим прочистил, но не поручусь, что выловил всех.

— Кончать надо этого Локариса, — буркнул Бартоломеус, — пока всё не вышло из-под контроля. Мне крайне не нравится, что инквизиция ведёт в его отношении какую-то свою игру. И канцелярия заняла слишком подозрительный нейтралитет.

Ректор итонийской академии секунду помедлил, но, поджав губы, тоже утвердительно кивнул:

— Если дать Локарису закрепиться и упрочить свои позиции, у Зарека появится слишком сильный союзник. Этого допускать нельзя.

Произнеся это, оба мага дружно посмотрели на третьего участника беседы. На что Аллаис только вздохнул и, помолчав, с толикой сожаления сказал:

— Жаль парнишку, нравятся мне такие, отличный вышел бы ученик и помощник, но раз он не с нами, значит против нас. Слишком большой вес на одну чашу весов, равновесия которых мы добивались так долго. Я тоже за устранение. Но только надо всё сделать так, чтобы это не связали с нами, и Зарек раньше времени не узнал.

— Наймём не из Итонии, — кивнул Икай.

Глава 21

Свадьбу с Злотаной откладывать не стали. Я и так, в принципе, был не против, а тут еще и особые обстоятельства. Правда, когда объявили официально и назначили через неделю дату самого бракосочетания, для некоторых это стало неслабым потрясением. И нет, я сейчас говорю не о какой-то эфемерной общественности. Нет. Громом среди ясного неба известие стало для сына графини Тара.

— Мам, ну как, ведь он уже женат, дважды!

Парень, чуть не плача, метался по своей комнате, а Златана только кротко сидела на кровати и наблюдала за сыном. Я тоже был здесь, молча подпирая стену у двери. Разговор предстоял сложный, но я предпочел инициативу отдать моей третьей будущей жене. Любые слова из моих уст, к сожалению, будут восприняты сейчас только с агрессией.

— Неужели ты хочешь быть третьей женой, мам? А как же твое достоинство? А как же я?

— Тар, успокойся, — строго сказала она. — Ты уже не мальчик, а вполне уже мужчина. И как раз ты сейчас позоришь свой графический титул.

— Я? — в сердцах воскликнул парень, останавливаясь. — Это разве я собираюсь выйти за уже дважды женатого мужика?

Но женщина только осуждающе покачала головой.

— Мальчик мой, не делай из этого трагедии.

— Я не делаю, потому что это и есть… — он резко замолчал, вновь принявшись метаться из угла в угол. Затем, стремительно развернувшись, вперил свой взгляд в меня.

— Мам, — осипшим голосом произнес он, продолжая буравить меня злым взглядом, — скажи честно, это он заставляет тебя?

Я продолжил молчать, скрестив руки на груди, переводя взгляд с юноши на графиню и обратно. А Злотана, смягчившись, ласково произнесла:

— Нет, дурашка, никто меня ничего не заставлял. Это было моё решение. Вернее, наше. Меня и других девочек. Мы так договорились.

— Вы ещё и договорились⁈ — вцепился в шевелюру Тар и громко застонал.

— Но зачем? Зачем это было нужно тебе?

— Затем, мой сын, — тихо произнесла графиня, — что я хочу, чтобы когда ты станешь во главе рода Честер, у тебя имелся сильный союзник, способный помочь и в случае необходимости прикрыть. А магистр Локарис, как ты, я думаю, уже догадываешься, достаточно сильный союзник.

— И поэтому ты решила отдать себя ему? — горько произнес он. — Только ради безопасности рода?