Преподобный Амвросий Оптинский

Нужно, впрочем, заметить, что отец Амвросий, как иеромонах, будучи главным деятелем среди скитского ученого люда, вовсе не имел приписываемого ему некоторыми хорошего знания древних языков. Это можно видеть из рассказа о нем товарища его отца Павла Покровского, которому, как хорошему латинисту, поручено было старцем Макарием перевести с латинского на русский язык поучения преподобного аввы Исаии. «В темных местах, — говорил он, — обращался я за помощью к отцу Амвросию, а он прямо отвечал мне: все, брат, забыл». Но отец Амвросий имел то достоинство, что, перечитавши с особенным вниманием, под руководством мудрого старца Макария, все известные в то время творения отцов подвижников, мог правильно понимать смысл этих творений, имея в пособии к этому собственный опыт жизни73. А кроме того, он прекрасно понимал славянский язык и очень любил его.

Можно думать, что эти книжные занятия имели для отца Амвросия и весьма важное воспитательное значение в жизни духовной. Один из участников этих занятий между прочим пишет: «Как щедро были награждены мы за малые труды наши! Кто из внимающих себе не отдал бы нескольких лет жизни, чтобы слышать то, что слышали уши наши: это объяснения старца Макария на такие места писаний отеческих, о которых, не будь этих занятий, никто из нас не посмел бы и вопросить его; а если бы и дерзнул на сие, то, несомненно, получил бы смиренный ответ: “Я не знаю сего, это не моей меры; может быть, ты достиг ее, а я знаю лишь: даруй ми, Господи, зрети моя прегрешения! Очисти сердце, тогда и поймешь”»74.

А молитва? Что сказать о сей царице добродетелей? Что отец Амвросий проходил подвиг высокой умной молитвы — это несомненно. Будучи уже главным старцем, на вопрос одного любопытника: «Что это такое, батюшка, умная молитва?» — отец Амвросий, окинув его своим серьезным проницательным взглядом, ответил только: «Учитель молитвы — Сам Бог». А в другой раз, в особенно веселом настроении духа, при разговоре о том же предмете невольно высказался: «Трудное это, брат, дело — всего разломит». И тут же стал подшучивать над одним подвижником, проходившим умную молитву: «Как он только что начнет свою молитву, а там, глядишь, то тот идет с делом, то другой, и перервут его молитвенный подвиг». Но когда отцу Амвросию удобнее было обучаться сему искусству искусств, как не в описываемый период времени? В оптинском кратком жизнеописании старца Амвросия сказано, что с самого начала самостоятельного старчествования он «оставил затворнические правила». Эти правила, без сомнения, и составляли его келейные упражнения в усвоении непрестанной умной Иисусовой молитвы. Спросил однажды старец Макарий своего любимого ученика отца Амвросия: «Угадай, кто получил свое спасение без бед и скорбей?» Рассказывая о сем другим, смиренный отец Амвросий приписывал это бесскорбное спасение старцу Макарию. Но в жизнеописании старца Макария сказано, что «прохождение им умной молитвы, по степени тогдашнего духовного возраста его, было преждевременным и едва не повредило ему». Главной же причиной сего было то, что отец Макарий не имел при себе постоянного руководителя в этом высоком духовном делании. Отец Амвросий, имея в своем старце Макарии, уже восшедшем на высоту жизни духовной, опытнейшего духовного наставника, мог обучаться умной молитве действительно без бед, т.е. минуя козни вражии, вводящие подвижника в прелесть, и без скорбей, бывающих вследствие наших несмысленных худых, иногда по видимому благовидных, настойчивых желаний, считая в то же время скорби, приходящие отвне, душеполезными и спасительными. Да и вся, с самого начала, иноческая жизнь отца Амвросия под окормлением мудрых старцев шла ровно, без особых преткновений, направляемая к большему и большему совершенствованию духовному. А что стяжание, при помощи Божией, высокой умной молитвы есть, так сказать, венец, или завершение спасения, содеваемого на земле человеком, можно видеть из слов святого Иоанна Лествичника, который определил молитву «пребыванием и соединением человека с Богом»75; ибо кто соединился с Богом и пребывает в Нем, тот хотя еще находится в сем бренном теле, но уже спасен. Это, между прочим, указывает еще и на то, что в последние годы жизни старца Макария отец Амвросий достиг уже высокого совершенства в жизни духовной. Ибо как в свое время старец Лев называл отца Макария святым, так же теперь и старец Макарий относился к отцу Амвросию.