Прерванная игра

Брил. Недавний грохот не разбудил его. А может быть, и грохот, и мелькнувшая тень пригрезились? Но нет. На этот раз Ивоун отчетливо расслышал быстрые шаги и, поведя лучом, на мгновение увидел бегущего человека. Тот сразу же отпрянул за колонну. Ивоун в ночной пижаме, надев башмаки на босу ногу, направился в сторону колонны. Из другой исповедальни наперерез ему двигалась Дьела.

- Кто там? Выходите. Вам не причинят вреда,- сказал Ивоун, сам вдруг ощутив опасность. Из-за мраморной колонны вынырнул человек. В руке у него что-то блеснуло.

- Не смейте! Сейчас же бросьте свой кинжал!- крикнула Дьела.- Вы с ума сошли!

Неизвестный, в растерянности жмурясь от яркого света, смотрел в сторону, откуда раздался женский голос.

- Кто вы такие?- хриплым голосом с заметным южным акцентом спросил он. Видимо, женский голос смутил его, удержал от безрассудства.- Вас поставили сторожить? Живым я не дамся.

- Господи, да что вам нужно? Что тут сторожить? От кого?- изумился Ивоун.

- Послушай, это ты, что ли, старик?

Ивоун по голосу узнал одного из водителей экскурсионных автобусов, того самого парня, который спрашивал цену картины.

- Я,- недоуменно ответил он.

- Это ты брехал, будто икона стоит миллионы?

- Вы явились за ней?-не поверил Ивоун.-Так берите. Ее никто не стережет - это же копия. Подлинник во дворце.

- Выходит, набрехал, старый мошенник!

- Грубиян,- возмутилась Дьела.

- Я думал, вам известно, что в храме выставлена копня, об этом написано во всех проспектах.

- Сроду не читал ваших дурацких проспектов.

- Так вы и в самом деле грабитель?-поразилась Дьела.

- Грабитель?-переспросил ночной гость, опять насторожившись.

За спиной Дьелы из темноты неслышно появился Силе. Видимо, шум разбудил его тоже. Вор пристально вглядывался в темноту. Лишь увидев перебинтованную руку, успокоился.

- Мой автобус застрял здесь неподалеку,- сказал он, обращаясь к Дьеле.- Только это уже не автобус - хлам. Я остался не у дел. Надо свести счеты кое с кем.

- Вы хотите убить человека?- отшатнулась от него Дьела.

- Стоило бы укокошить. Да не хочу рук марать. Если уж идти в тюрьму, так, может, лучше не за убийство. По крайней мере, есть шанс какой-то. Вдруг выгорит. Вспомнил про эту икону. Какая-то дощечка - и миллионы. На тюрьму я все равно решился, значит, ничего не прогадываю. А шанс есть,повторил он свой довод.

- Оригинально,- усмехнулся Силе.- Вы разумный человек, если так рассуждаете.

- Не больно-то разумный, коли в кармане пусто,- не согласился вор. Это не совсем верно. Точнее, совсем не верно. Примеров тьма. Вы не исключение.

И опять голос Силса показался Ивоуну знакомым.

Где-то он слышал его раньше. И манера говорить короткими фразами. И лицо. Ивоун был уверен, что видел этого человека прежде.

- Жратвы у вас нет?- спросил грабитель.

- Сколько угодно. Только консервы.

- Консервы так консервы.

Силе и Дьела удалились в свою исповедальню, некоторое время сквозь черный занавес слабо просвечивал луч фонарика, потом погас.

- Как ваше имя?- поинтересовался Ивоун, сопровождая ночного гостя в кладовую.

- Щекот, - назвался тот.

Имя это или прозвище, парень не уточнил. У иностранцев имена частенько бывают необычными, попробуй разобраться.

Ивоуну не спалось. В храме было тихо и пусто. Стеклипы верхних этажей только что осветились. На нижних разглядеть цветное изображение еще невозможно - выделялись только отдельные цвета. Лучше всего алый.

Каменный пол вблизи центральной кафедры усыпан осколками стекол. Колпак, защищающий копию прославленной иконы, одной из самых древнейших работ, разбит вдребезги Этот шум и разбудил Ивоуна среди ночи. Сама копия валялась тут же, брошенная вспугнутым грабителем. На ней отпечатался грязный след подошвы. Ивоун поднял ее и стал протирать. Смолистая жирная грязь не поддавалась.

- Так ты, старик, говоришь - она ни черта не стоит? Ивоун не слышал, когда подошел Щекот, и вздрогнул от неожиданности. У этого парня способность подкрадываться неслышно тем более поразительная, что на ногах у него не какие-нибудь чувяки, а обычные ботинки.

- Здесь должна быть указана цена,- сказал Ивоун и повернул икону обратной стороной.- Двести пятьдесят лепт.

- Всего-то!

- Это еще приличная цена. Обычная репродукция стоит не больше десяти. Эта изготовлена на такой же точно доске, как и оригинал. Ее не так-то просто отличить от подлинника.

-- А та, настоящая,- двенадцать миллионов?

- Двенадцать миллионов,- подтвердил Ивоун.

- Темнишь, старик. Если так просто изготовить подделку, что ее сразу и не отличишь, какой дурак захочет платить миллионы? Брешешь, поди?

- Я говорю правду.

- Ивоун говорит правду.- Это к ним подошла Дьела.- Как вы можете разговаривать таким тоном с человеком старше вас?

- Я же ничего такого не сказал. Извини, старик.

Странно было видеть длиннорукого смущенным.

- Доброе утро, господа.- Это к ним подошел заспанный Брил. - Где здесь можно принять ванну?

- Ванну?- переспросил Ивоун.