Прерванный полет

Эти мысли промелькнули в голове у Юсуфа, как искры пламени от костра. А тело выполняло то, что должно — совершенно автоматически. В руке у него оказался какой-то холодный небольшой предмет — видимо, пистолет, хотя и отличающийся от земных. Должно быть, Тиада-Атум была неплохо вооружена, поскольку рядом возникла вспышка пламени, и послышался ее голос:

— Один — есть!

Юсуф дернулся — только для того, чтобы заметить еще двоих подбегающих преследователей. Как пользоваться здешним оружием, он представлял с трудом, но, в конце концов, все оно работает примерно одинаково.

На удачу он не рассчитывал, но выстрел как минимум мог задержать бегущих.

Раздался щелчок, полыхнуло фиолетовое пламя — и один из бегущих что-то заорал. Кажется, у него была прострелена рука.

Но самым ужасным было то, что человек — теперь стало видно, что преследователи одеты в форму Службы Спокойствия, — не прекратил свой бег. Только руку зажал.

Правда, ненадолго — до нового меткого выстрела Тиада-Атум.

Где-то поблизости закричали люди. Наверное, кричали уже не одну секунду — но только сейчас эти звуки дошли до сознания Юсуфа, отсекавшего все лишнее.

Последний из преследователей оказался умнее предыдущих: он не бросился к своим жертвам, неожиданно превратившимся в охотников, не стал вновь пытаться достать их выстрелом или помогать своим сотоварищам. Вместо этого человек тоже упал на землю и пополз к кустам, оказавшись недосягаемым для выстрелов.

— У тебя есть хоть какая-то связь со своими? — то ли прошептал, то ли прокричал Юсуф.

— Есть. Не доверяю я ничему. Неплохо стреляешь!

— Только совсем не умею. Отползаем к памятнику, оттуда — попробуем скрыться. А дальше… Думай сама дальше! Пристрелить бы того, кто подстриг эту траву!

— Это — можно, — отозвалась она. — Выбраться бы!

Раздалось еще несколько выстрелов: судя по всему, враг ни на что не рассчитывал, просто не давал подняться. Они подниматься и не собирались. Юсуф медленно подполз к самому склону, осторожно посмотрел на статуи.

Так оно и есть!

Люди, стоявшие около них — человек пять или шесть, — наверняка слышали выстрелы. И наверняка должны были бы хоть как-то на них отреагировать — броситься бежать или, наоборот, со всей дури помчаться к месту, где стреляли. Бывают ведь и такие гражданские!

Разные они бывают!

Почему-то на мгновение ему вспомнилась листовка, которую он сам и делал по заданию «революционеров», когда оказался в их пресс-службе — свой среди чужих. Листовка была инструкцией по проведению салютов: каким должен быть угол наклона автомата, чтобы случайно не убить себя или боевого товарища.

Очень вовремя тогда они ее выпустили, он даже переживал, не принес ли слишком много пользы повстанцам.

На листке бумаги был нарисован автомат с углами наклона при стрельбе: 67 градусов — правильно, 90 — неправильно. Юсуф решил тогда вызвериться окончательно и написал: «0 градусов — неправильно». Так и отправили в печать. Хотя эти раздолбаи как стреляли при салютах прямо вверх — так и продолжали.

Он еще раз пригляделся к стоящим около памятника неизвестным героическим зверушкам — нет, никаких эмоций от этой кучки мужчин и женщин не исходило. Они просто чего-то ждали. Точнее, кого-то — их самих.

— Как будем прорываться? — спросила девушка.

— Внизу шансов нет. Попробуем… — он не договорил и осторожно показал рукой в направлении «вперед». Никто не знает, сколько тут может быть жучков и устройств для подслушивания и как организована связь у мятежников.

— Хорошо.

Он осторожно пополз вперед, надеясь, что Великая сумеет незаметно отодвинуться. Если с ним хоть что-то случится, ей придется прорываться самой. Травинка попала в нос, заставив его дернуться.

Теперь следовало быть максимально осторожным. Враг — где-то справа, тоже залег. И резко подняться он почти наверняка не успеет. Выстрелить — по крайней мере, такой шанс был.

Но это — единственный шанс. Разумеется, если около ворот их не ждут другие люди-роботы.

Неприятель мог облегчить задачу только одним способом: выстрелить еще раз по ним, прижимая к земле и окончательно обнаружив себя.

Но он, как назло, затих. Вероятно, ждал, когда жертвы высунутся сами.

Юсуф не мог видеть, как позади него девушка берет в руки крохотную ветку, подбрасывает ее в воздух…

Если бы враг оказался чуть умнее и не с полностью промытыми мозгами, он наверняка не купился бы на такую провокацию. Но умным он не оказался.

Юсуф услышал выстрел и резко вскочил на ноги. Он не услышал щелчка, не почувствовал отдачи, а то, что сам выстрелил в ответ, понял только через мгновение — когда осознал, что стоит около дорожки парка и никто не собирается стрелять в ответ.

Метрах в десяти орали какие-то прохожие — пожилая пара, у дамы случилась самая настоящая истерика. Но Юсуфу было сейчас совершенно не до них.

— Бегом! — приказал он, на всякий случай еще раз разрядив пистолет по кустам. Сколько в нем этих зарядов? Ну да все равно: если у ворот будет засада, им конец. Надо было сделать контрольный по врагу, но это — потеря драгоценных секунд. Следовало просто считать, что враг мертв.