Прерванный путь

— После того, как я отправила тебя в стаю Альфы и обманула, — тихо выдавила Белла, — после того, как я устроила нападение на лагерь Альфы и привела с собой лис.

— Я твой брат, — с горечью сказал Счастливчик. — Я помогал тебе. Но для тебя я не больше, чем средство. Ты, не задумываясь, использовала меня, а потом обманула и предала. Из-за тебя я едва не погиб, но ты стояла и смотрела, как Альфа собирался меня искалечить, а потом выгнал из стаи.

— Ах, Счастливчик! — жалобно взмолилась Белла. Она села и обвила хвостом задние лапы. — Ты помнишь нашу щенячью стаю? Помнишь, как мы спали вместе, в тепле нашей Мамы-Собаки?

В горле у Счастливчика заклокотало рычание.

— Думаешь, воспоминания заставят меня забыть о том, что ты сделала?

— Нет! Я не этого хочу, Счастливчик! Ты помнишь сказки, которые рассказывала нам Мама-Собака? — карие глаза Беллы смотрели на него с мольбой. — Помнишь, что она говорила нам о волках? «Держитесь подальше от волков! — вот что она постоянно нам твердила. — Они плохие. Не приближайтесь к ним, щенята!» Я не забыла мамины уроки. Я думала, что сразиться с Альфой и победить его — это хорошее дело. Я думала, что это важнее всего.

«Важнее меня, — сухо подумал Счастливчик. — И важнее жизней тех собак, о которых ты ничего не знала, но была готова отдать на растерзание лисам. Ты хотела победить волка из маминой сказки, а в результате погиб маленький Пушок, только-только начавший жить… Не слишком ли легко ты распоряжаешься чужими жизнями, сестренка?»

— Значит, это детские сказки заставили тебя предать меня? — хмыкнул он вслух. — Я правильно тебя понял?

— Он, конечно, полуволк, — сбивчиво продолжала Белла, — но ведь с виду вылитый волк, правда? Я решила, что он опасен для всех! И для тебя тоже!

— Вот это новость! — скривился Счастливчик. — Прости, Белла, но я не успеваю за твоими мыслями. Ты считала, что Альфа угрожает нашей жизни, но вместо того, чтобы поделиться со мной своими опасениями, отправила меня в стаю Альфы и попросила шпионить за ним? А когда я хотел уйти, ты врала мне и уговаривала не торопиться? Знаешь, если ты хотела меня защитить, то выбрала очень странный способ!

— Но ведь когда ты хотел уйти, я как раз придумала попросить помощи у лис! — пролепетала Белла. — Честное слово, Счастливчик, я считала, что поступаю правильно! Я думала, что если ты узнаешь о моих планах, то тебе будет грозить еще большая опасность…

Счастливчик больше не мог слушать этот бессвязный бред.

— Хватит, Белла. Вспомни, где ты живешь сейчас. В стае полуволка. Под его началом, выполняя его приказы. Мамины сказки остались в прошлом, ты не заметила?

Белла еще ниже припала к земле и просительно забила хвостом. Она уткнулась подбородком в пыль и уставилась на брата:

— Я знаю, что поступила плохо, Счастливчик. Но поверь, я не хотела подвергать тебя опасности! Я думала как лучше, а вышло плохо… Это была просто ошибка!

Ее глаза блестели, уши жалобно повисли.

«Она ждет, что я ее прощу, — в смятении подумал Счастливчик. Его сердце разрывалось от жалости и тоски. — Но беда в том, что я не могу! Пока не могу».

Белла вскочила так стремительно, что Счастливчик невольно отпрянул. Ее глаза, только что такие темные и несчастные, вспыхнули бешенством:

— Хватит жалеть себя, Счастливчик!

— Что? — он удивленно поднял уши, внутренне оцепенев.

— А где ты был, когда Альфа собирался меня убить? — визгливо пролаяла Белла. — Да, я твоя сестра! А ты ничего не сделал, чтобы меня спасти!

Стыд обжег Счастливчика, мгновенно поглотив его гнев.

«Она права. Тогда за Беллу заступился только Бруно, а я промолчал».

Счастливчик сел и внимательно посмотрел на сестру. Ее морда была перекошена выражением ярости и искреннего горя.

Счастливчик вспомнил тот день, когда он встретил Беллу после долгой разлуки, когда его сестра и члены ее нелепой стаи бросились в битву в брошенном супермаркете. Он вспомнил, как был потрясен встретив сестру, как был счастлив… Вспомнил, как искренне обрадовалась Белла, когда он согласился на время остаться с ней и ее стаей. Кто бы тогда мог подумать, что все закончится вот так?

«Я не хочу, чтобы так было, но Белла… Она так ничего и не поняла! Никакие испытания не научили ее тому, что такое ответственность за свои поступки. Она не учится на своих ошибках, а думает, что достаточно попросить прощения и все снова станет, как раньше… Я люблю ее, но не могу ей доверять. Кто знает, какая безумная затея придет ей в голову завтра?»

Новый запах защекотал ему ноздри. Покосившись на огораживавшие лагерь колючие кусты, Счастливчик заметил два любопытных черных глаза и длинную узкую мордочку. Оказывается, юная Свирепая собака все это время наблюдала за ними и слушала их разговор.

— Лизушка! — сердито гавкнул Счастливчик.

Лизушка нехотя протиснулась сквозь колючки и подошла к Белле и Счастливчику, виновато повесив хвост. Закатный свет Собаки-Солнце окрашивал ее блестящую шкуру сверкающей бронзой, делая добродушную Лизушку пугающе похожей на Сталь, безжалостную Альфу свирепой стаи.

Вот только виноватый голосок Лизушки ничем не напоминал страшный рык Стали: