Преследуемая киборгом

— Сначала… в первые несколько недель после моего приезда, они притворялись, будто я Лиза. Джорджетта и Рубен заставили меня называть их мамой и папой. Они обращались ко мне Лиззи и рассказывали обо всех забавных приключениях, которые в прошлом «мы» пережили вместе. Конечно, у меня не было никаких воспоминаний о тех событиях, никакой эмоциональной связи. Несмотря на то, что я выучила, куда Лиза ходила в школу, ее интересы и увлечения, имена и лица людей из ее жизни, эти исторические факты не могли сравниться с тем, когда ты участвуешь в создании истории. У нас была одна и та же ДНК, но разные личности, поведение, эмоции, реакции. В итоге вместо успокоения мое присутствие напомнило им о потере, но О'Ши не отпустили меня, потому что боялись публичного осмеяния и осуждения, если об этом станет известно.

Скорее всего, они опасались прокурорских последствий. Хоть О'Ши и жили за пределами планеты, они все равно оставались гражданами Террана. А здесь было незаконно присваивать чужую личность, а также использовать искусственный интеллект или клонов для обмана. О'Ши нарушили закон.

— Зачем ты заявила, что приходишься Лизе близнецом?

— Терран большая планета с огромным населением. Никто не должен был обнаружить мою связь с Лизой, но ты сразу же узнал меня. Близнецы — это клоны природы, верно? Как еще я могла объяснить, почему так похож на нее? Почему ношу такое же имя? О'Ши создали весьма проблематичную ситуацию. Они ненавидели меня за то, что я использовала личность их дочери, но продолжали скрывать ее смерть. Вот так я и стала обладателем имени и внешности Лизы. Я уговорила их разрешить мне уйти, пообещав создать новую личность и исчезнуть.

— Ты прожила с ними больше четырнадцати лет, — заметил он.

— Тебе знакома поговорка «не вчера родился»?

Картер кивнул.

— В двадцать два года я родилась вчера. Я совершенно не была готова к самостоятельной жизни. Мое тело и мозг были зрелыми, но во мне не было искушенности. Не было жизненного опыта, как у двадцатидвухлетнего человека. Хоть О'Ши и ненавидели меня, но не осмелились выгнать. Они же знамениты. А если бы я стала работником удовольствия или пристрастилась к синтетической звездной пыли? Это отразилось бы и на О'Ши. Их бы осудили за то, что они отвернулись от собственной дочери, вот тогда бы им пришлось признать, что я всего лишь клон. Итак, они спрятали меня на спутнике. Я начала самостоятельно учиться и разрабатывать план, как заставить О'Ши освободить меня. В итоге я решила, что сумею стать новым человеком. Я начала отправлять свое резюме в различные фирмы… но из-за отсутствия у Лизы диплома и опыта работы меня никто не брал. Я поговорила с О'Ши и предложила вернуться в институт, чтобы получить диплом Лизы, но это означало бы выдавать себя за нее, общаться с людьми, которые могли бы знать ее. В общем, они были категорически против. Поэтому О'Ши заплатили кому-то за создание учетных данных. По правде говоря, они хотели, чтобы я ушла, даже больше чем я сама.

— Чем они угрожали?

— О'Ши заявили, что если я расскажу кому-нибудь о клонировании Лизы, то они узнают об этом и заставят меня пожалеть.

Картер прищурился.

— Они намеренно угрожали тебе смертью?

— Не так прямо, но это подразумевалось. Есть много способов поквитаться. Они богаты, значит, делают все, что захотят.

Богатство Картера превышало О'Ши, к тому же они не были неприкасаемыми… не от тайных сил вроде Кибер-Управления. Один лишь приказ его команде… и О'Ши исчезнут. Им повезло, что он соблюдал законы. Картер не убивал людей без должной причины, но О'Ши подобрались очень близко к этой границе.

Он никогда не встречался с ними, но Лиза показывала ему фотографии своих родителей. Надменные, отчужденные. Джорджетта была с серебряной ложкой во рту и палкой в заднице. Но они не показались ему злобными. Не тогда. Но горе не оправдывало угроз невинной женщине.

— Что ты собираешься делать? — она помассировала висок.

По-хорошему ему следовало навестить и напомнить О'Ши, что их обращение с Бэт нарушало человеческие приличия… но тогда Картер раскрыл бы ее тайну. Он мог сообщить властям о фальсификации записей и позволить закону разобраться с ними, но это заманило бы Бэт в ловушку. Учитывая их финансовые возможности, они получили бы наказание, которое было равносильно пощечине.

Хоть это причиняло Картеру боль, лучший способ справиться с подобным — ничего не предпринимать. Тем не менее, он собирался присмотреться к О'Ши.

— Я сохраню твою тайну, — пообещал Картер.

— Спасибо, — она прищурилась и быстро заморгала.

— Головная боль? — спросил он.

Бэт кивнула.

— Как часто у тебя мигрень?

— Временами. Но боль никогда не длится долго. Больше похоже на серию спазмов, которые быстро уходят.

— Массаж снимает боль?

— Нет, но мне кажется, что так было бы правильно.

— Давно это у тебя?

— С тех пор, как я родилась. Не припомню времени, когда бы не страдала от мигрени.

Однажды она проснулась в резервуаре для созревания и сразу почувствовала головную боль.

— Давай сделаем более полное сканирование. Медик уже закончил поверхностное, так что пора обратиться к специалисту.