Преследуемая киборгом

— Так и есть, — признался Бенсон. Затем он взмахнул руками. — Теперь понимаешь? Мы с тобой не сходимся во взглядах, но можем обсудить разногласия. Если бы мы все могли поговорить, то это стало бы началом чего-то большего, — когда он вновь улыбнулся, его улыбка была обаятельной и обезоруживающей. Если бы Бэт не была так увлечена директором охранной фирмы, то, возможно, попала бы под чары Бенсона. Как бы то ни было, она, конечно, понимала, каким образом его обаяние и харизма влияли на членов СП.

— Хорошее начало, — согласилась она. — Думаю, я готова увидеть зал для генеральной ассамблеи.

— Отлично, — произнес он. — Нам сюда.

Пять ярусов консольных кресел окружали овал амфитеатра. В центре зала стояло большое возвышение.

— Ты выступаешь здесь? — спросила Бэт.

— Да. Платформа поднимается, опускается и перемещается по всему периметру, — Бен указал на консоли в ярусах. — Члены используют экраны связи для голосования и размещения запроса на обращение к ассамблее. Есть протокол, которому нужно следовать. Более высокопоставленные члены получают более высокий приоритет.

— Кто это решает?

— ИИ СП. Блок искусственного интеллекта управляет трафиком, но я вижу запросы на своей консоли и могу их перераспределить.

— Зачем?

— Чтобы быть справедливым ко всем. Если захотят выступить слишком много людей, то нам не хватит времени. А если в дело будут вовлечены только высокопоставленные представители СП, то у послов более низкого ранга не появиться возможности высказаться. Тогда у новых членов СП не будет права голоса. Важно, чтобы все были услышаны.

Это совпадало с его мнением об отношениях с Малдонией и Ламис-Одж.

— Если ты выбираешь, то зачем вообще нужен искусственный интеллект?

— Потому что здесь слишком много членов, чтобы простой человек вроде меня мог за всеми уследить. ИИ может записывать и анализировать участие гораздо быстрее, чем я, — пояснил Бен.

— Это имеет смысл, — пробормотала она, а затем вздрогнула, когда острый укол боли пронзил ее голову.

— Что-то случилось? С тобой все в порядке? — глаза Бенсона сощурились от беспокойства.

Бэт потерла висок.

— Я в полном порядке. Немного болит голова. Но обычно боли быстро проходят.

— Сядь, — он подтолкнул ее к одному из кресел. — Я вызову медика, — Бен включил свой наручный коммуникатор.

— Нет, пожалуйста, не надо! — она схватила его за запястье. — Со мной все хорошо. Головная боль уже прошла, — честно призналась Бэт. — Кроме того, я получила полное сканирование, которое не выявило ничего плохого.

— Сканирование? Когда? Где? — его брови сошлись на переносице. — Очень многое зависит от больницы и наблюдающего врача. Я могу направить тебя в лучший медицинский центр Галактики.

— Спасибо, но я была в первоклассном заведении, — улыбнулась Бэт.

— В каком именно?

Слишком поздно она поняла, что ступила на скользкий склон. Бэт чувствовала, что ей не следует упоминать о медицинском отделении Айм-Сек, но попытка Бенсона помочь вызвала вопросы. Зачем охранной компании подобное оборудование? Почему ее привели туда, предварительно надев непроницаемую маску? Какие травмы получали сотрудники, что их нельзя было отправить в обычную больницу?

— Я уверена в оценке состояния здоровья, которую получила, — она уклонилась от ответа и сменила тему разговора: — Не мог бы ты показать несколько помещений для встреч? — на самом деле ей не нужно было посещать залы заседаний. Если всех прибывших проверят на наличие оружия у входа в центр на Луне, то дополнительные сканеры не потребуются.

Бенсон проводил ее в прихожую, разделенную на две части.

— Все залы в значительной степени одинаковы. Какие-то немного больше, какие-то меньше, чтобы вместить различные по размерам группы, — пояснил он.

По ее просьбе Бен показал конференц-зал, оснащенный станциями виртуальной реальности и голографическими, а также сверхтехнологичным коммуникационным оборудованием. Бенсон указал на модули.

— Если кто-то нуждается в одобрении или руководстве со стороны своего родного мира, то сверхтехнологичные модули связи позволяют связаться со своей планетой в реальном времени, — он ухмыльнулся. — Участники не могут использовать время в качестве метода затягивания переговоров.

— Я бы с удовольствием согласился на ваши условия, посол, но не могу принять решение самостоятельно. Для начала я свяжусь со своим родным миром, вернемся к разговору через три месяца, — пошутила она.

Бенсон рассмеялся.

— Ты схватываешь на лету.

Она надеялась, что Микала добилась некоторого успеха в своем поприще. У Бэт заканчивались вопросы и дела, которые нужно было сделать, чтобы занять генерального секретаря. Вероятно, его терпение тоже было на исходе… впрочем, казалось Бен был полон энтузиазма. Он был таким любезным, обаятельным и вел себя так, словно у него не было ничего более важного, чем провести для Бэт экскурсию.

— Может, мы вернемся в зал собраний, и ты покажешь, как работает помост? — это была последняя просьба. Если Бэт задержит его еще немного, то ее тактика затягивания станет очевидной.

— Возможно, ты сама захочешь прокатиться на нем?

— С удовольствием! — воскликнула она.