Преследуемая киборгом

— В одном из наших первых разговоров я спросил Бэт об этом. Она ответила, что хочет добиться успеха благодаря своим собственным заслугам, а не родословной. Это звучало вполне правдоподобно. И, прежде чем ты спросишь, я следовал стандартной операционной процедуре, опросив близких друзей и семью. Джорджетта подтвердила объяснение Бэт о желании быть независимой.

Лиза тоже твердила, что хочет оставить свой след в Галактике без помощи богатых родителей. Это звучало убедительно, пока она не бросила его, чтобы принять приглашение отправиться на полностью оплаченное сафари. Что произошло тогда и случилось сейчас? Зачем Лизе притворяться, что она умерла, и выдавать себя за близнеца?

— И ни слова о сестре?

— Ни одного.

— Когда Иллюмин обнаружила фальшивые документы, полагаю, ты отменил собеседование?

Брок кивнул.

— Сегодня утром я написал ей на ПирКомм.

Глава 3

— Отменяется? — сжимая свой ПирКомм, Бэт, смотря на устройство, опустилась на кровать. — Нет, его нельзя отменить.

Дорогая мисс О'Ши:

Ваше сегодняшнее интервью с Айм-Сек было отменено по уважительной причине.

Искренне,

Брок Манн

Старший операционный вице-президент

Айм-Сек

Почему? По какой причине? Одно дело, если бы она получила отказ после собеседования, но ей даже не дали шанса. Если только… если только… Картер Аймэс не узнал, кто она такая, и не задался вопросом, почему Бэт ничего не сообщила. Возможно, он просто не хотел брать на работу члена семьи девушки, с которой был когда-то связан. А может, они обнаружили, что ее документы поддельные? Существовало слишком много потенциальных «причин».

Она перечитала короткое сообщение. Там не было даже строки: «мы с сожалением сообщаем». Просто, бам! И ты вылетел из игры.

Бэт так рассчитывала на эту работу! Было неразумно класть все яйца в одну корзину, но у нее имелось только одно яйцо. Даже после того, как ее резюме было сфальсифицировано, ей потребовалось несколько месяцев поиска, чтобы добраться до этого места.

Но все шло так хорошо.

Ее заявление и отредактированное резюме привлекли внимание директора по найму, Бэт заполнила подробный онлайн-опросник, а после видеосвязи с Манном ей предложили личное интервью. Она была уверена, что уже заполучила вакансию.

«Что же мне теперь делать?»

Кредитов на ее счету хватит не больше чем на несколько недель. Несмотря на все свое богатство, О'Ши были довольно скупы на деньги, которые выделяли на существование Бэт. Они тоже полагали, что она получит эту работу… в конце концов, они наняли лучшего хакера.

Бэт не могла здесь остаться. Айм-Сек оплатили отелю только одну ночь. Она уже ожидала требований освободить помещение. Острый шип боли пронзил ее голову. Бэт глубоко вздохнула, преодолевая боль, пока та не стала достаточно приглушенной, чтобы сосредоточиться.

Даже если Бэт найдет дешевое жилье и ограничится одним обедом в день, ее кредиты закончатся прежде, чем она сможет заполучить работу. Как же она будет жить? Куда пойдет? Бэт вообще никого не знала. Хоть она и была терранкой по происхождению, но никогда не жила на Терране. Бэт сжала свой ПирКомм.

«Я не могу вернуться на спутник. Просто не могу».

А разве у нее был другой выбор? Леденящий кровь ужас перед неопределенным будущим перевешивал страх просить О'Ши о дополнительной помощи. Проглотив свою гордость, она открыла канал связи со спутником. Бэт все ждала и ждала. Судя по показаниям устройства, связь была установлена, но они не отвечали. Плечи Бэт поникли, когда она провела пальцем по кнопке разъединения.

Пинг! Видео вызов принят.

Бэт выпрямилась.

Изображение Джорджетты появилось на экране.

— Ты получила работу? — в ее голосе было мало интереса. Однажды Джоржетта и Рубен попросили ее называть их мамой и папой. А потом приказали ей никогда больше так к ним не обращаться.

— Хм… нет. Не получила, — ответил Бэт. — Айм-Сек отменили интервью.

— Очень прискорбно.

«Пожалуйста. Ну пожалуйста».

Она прочистила горло.

— Скоро мне придется покинуть отель.

Джорджетта ничего не ответила.

— Я уверена, что мое невезение временно, но…

— Нет, — лицо Джорджетты посуровело. — Прежде чем ты что-либо спросишь, я сразу отвечу отказом. Ты не можешь вернуться сюда. Мне очень жаль, что у тебя ничего не получилось, но мы сделали все, что могли, чтобы помочь. Теперь ты сама по себе.

Эта несправедливость распалила в Бэт гнев.

— Так вот что бы ты сказала Лизе?

— Лиза была нашей дочерью!

Она тоже была их плотью и кровью.

— Ты сама об этом просила, умоляла освободить тебя, — заявила Джорджетта.