Преследуемая киборгом

— Он симпатичный парень… но мне нравишься только ты.

— Даже несмотря на то, что я уехал сразу после твоего ранения и не прислал цветы?

— Даже несмотря на то, что ты уехал, не прислал цветы и вернулся раненым.

Он напугал ее до смерти.

Картер потер ладонями колени.

— Я обещал, что мы поговорим. Давай я кое-что тебе покажу, — он приподнял подол рубашки, чтобы продемонстрировать едва заметный шрам от некогда рваной раны. Бэт окинула его пристальным взглядом, затем протянула руку и провела по тонкой линии. Его плоть была прохладной на ощупь, а новая кожа гладкой.

Картер глубоко вдохнул.

— Тебе было больно? — спросила она.

— Нет, — процедил он сквозь зубы, его лицо приобрело стоическое выражение.

— Как подобное возможно? Я видела рану. Довольно серьезная травма.

Он опустил рубашку. Его адамово яблоко дернулось.

— Я киборг. Ты понимаешь, что это значит?

— У тебя есть какие-то механические детали?

— Не только. Обе мои ноги и одна рука — синтетические, но то, что превращает меня в киборга, находится в моем мозге. Между двумя полушариями установлен микропроцессор, который взаимодействует с любой компьютерной системой. Не важно как, но я был серьезно ранен, а преобразование в киборга спасло мне жизнь.

— Твоя кожа тоже синтетическая? — она не могла забыть, как быстро он исцелился.

— Нет, эта часть органическая, но крошечные роботизированные клетки в моей крови, наносомы, ускоряют заживление и помогают биологическим процессам.

— В общем, ты просто сверхчеловек.

— Или недочеловек, в зависимости от точки зрения, — его глаза смотрели на Бэт настороженно.

— Неужели ты решил, что твое преобразование в киборга будет иметь для меня значение?

— Для некоторых это очень важно. В век создания многовидовых гибридов, инопланетно-человеческих полукровок, почти неотличимых от разумных существ, расовая чистота имеет большое значение.

— Думаешь, я похожа на них? — Бэт вскочила с дивана, чтобы отстраниться, прежде чем ударить его. — Во-первых, то, что ты считаешь меня такой недалекой, оскорбительно. Во-вторых, — она отступила назад, чтобы ткнуть его пальцем в грудь, — может, ты забыл, что я клон? Я как никто другой понимаю нетрадиционное происхождение.

Картер схватил ее за руку, прежде чем она успела снова ткнуть в него пальцем, и потянул, усаживая Бэт обратно на диван. Он поймал ее в ловушку из своих рук.

— Я не хотел тебя обидеть, но это еще не все. Айм-Сек — это прикрытие для Кибер-Управления, военной дислокации киборгов. Мы отправляемся в такие места Галактики, куда никто не осмелится ступить. Берем задания, с которыми больше никто не справится. Наша главная задача — борьба с терроризмом. Все мои кибер-оперативники были когда-то тяжело ранены, как и я. Некоторые были на грани смерти, а другим светило провести остаток жизни в тяжёлом состоянии. После трансформации я попросил их присоединиться к Кибер-Управлению.

— Я так и знала! — воскликнула Бэт. Ее предположение о медицинских экспериментах было не совсем верным, но она была на правильном пути. Бэт гордилась своей наблюдательностью, но в то же время испытывала огромное облегчение от того, что у Кибер-Управления была благородная цель.

Картер сощурил глаза.

— Ты в курсе существования Кибер-Управления?

— Речь не о Кибер-Управлении, просто я поняла, что с некоторыми сотрудниками было что-то не так. Почему ты решил рассказать мне об этом сейчас?

— Киборги входят в команду безопасности саммита. Если ты будешь обладать полной информацией, то сумеешь помочь, — он отвел глаза, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. — Но основная причина состояла в том, чтобы ты узнала обо мне. Я не обладаю учтивой внешностью Винсера или его обаянием. Мне в голову не приходило посылать тебе цветы. То, что я могу предложить — честность в намерениях.

Как же Картер ошибался. Он был очень хорош собой. Бэт любила его грубые, точеные черты лица и твердое тело. Он выглядел тем, кем и был — мужчиной, решившим защищать других. Его присутствие заставляло ее чувствовать себя в безопасности. К тому же Бэт не требовались красивые цветы или лесть. Действия говорили громче, чем публичные демонстрации.

Она открыла рот, чтобы объяснить это Картеру, но он коснулся ее руки.

— Ты должна понимать, во что ввязываешься. Если мы будем… вместе… то я все равно не смогу рассказать тебе всего. В тайных операциях секретность спасает жизни. Таким образом мы защищаем агентов, ведь кого-то могут похитить и пытать для получения информации. Как и в последнюю миссию, будут времена, очень часто, когда я исчезну без предупреждения. Ты не будешь знать где я и как долго меня не будет, а по приезду я окажусь немного раненным или избитым.

Картер был сильно ранен и покрыт синяками, но сейчас она не хотела вдаваться в подробности.

— Но я в любом случае вернусь к тебе. Только к тебе.

— Это самое приятное, что мне когда-либо говорили.

— Отношения со иной будут сложными.

Бэт печально скривила губы.

— В моей жизни не было ничего легкого.