Преследуемая

Странствия, сказала я себе. Сосредоточься на странствиях. Лучше, конечно, на них, чем на перемещении душ… или, хуже того, на еще более неприятном вопросе, как я могла так сильно увлечься поцелуями кого-то, кроме парня, в которого вроде как влюблена. Или дело было лишь в том, что я просто почувствовала облегчение, обнаружив, после явного отказа Джесса, что привлекаю еще кого-то… пусть даже этот кто-то мне не особо нравится? Потому что Пол Слейтер мне не нравился. Правда. Думаю, то, что последние несколько недель я постоянно видела кошмары с его участием, служило достаточным доказательством этого факта… И неважно, как сильно зачастило мое предательское сердце, когда его губы прижались к моим.

Хорошо, что я могла сосредоточиться на этих мыслях вместо страшной боли в израненных ногах. Я медленно брела по Живописному шоссе, абсолютно беззащитная перед гравием и, само собой, раскаленным асфальтом. В какой-то степени боль, которую я ощущала, казалась достойным наказанием за мое ужасное поведение. Да, Пол заманил меня в свой дом, обещая поделиться информацией, которая меня безумно интересовала. Но я все равно не должна была соглашаться, ведь понимала, что у подобного Полу обязательно найдутся скрытые мотивы.

И что эти скрытые мотивы, скорее всего, будут включать мои губы.

Меня злило то, что на какую-то минуту мне стало все равно. Серьезно. Мне даже понравилось. Плохая Сьюз. Очень плохая Сьюз!

О боже. У меня проблемы.

Наконец после минимум получаса мучений я увидела самую прекрасную в мире картину: прибрежное кафе. Я поспешила к нему — ну, настолько быстро, насколько могла, учитывая, что я не чувствовала ног ниже щиколотки — в уме перебирая друзей и родственников, решая, кому я могу беспроблемно позвонить. Маме? Ни за что. Она задаст слишком много вопросов, а кроме того, вероятно, убьет меня за то, что я согласилась отправиться в дом к мальчику, которого она не знает. Джейк? Нет. Опять же, он задаст слишком много вопросов. Брэд? Нет, он с радостью бросит меня на произвол судьбы, ведь ненавидит меня до мозга костей. Адам?

Да, остановлюсь на Адаме. Он единственный из моих знакомых не только с радостью приедет за мной, но еще и будет наслаждаться своей ролью спасителя… и с еще большим удовольствием выслушает, как Пол меня домогался, не захотев после этого сделать из того котлету. У Адама хватит мозгов понять, что Пол Слейтер запросто надерет ему зад. Само собой, я опущу в разговоре ту часть, где я в ответ домогалась Пола.

Кафе «Морской туман» — то самое, к которому я ковыляла, — оказалось фешенебельным рестораном с открытой верандой и парковкой. Для ланча было слишком поздно, а для ужина — слишком рано, поэтому посетителей не было, лишь персонал суетился на веранде, накрывая столики. Подойдя поближе, я увидела официанта, который писал меню на доске у двери.

— Привет! — обратилась я к нему, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно бодрее и меня не приняли за жертву.

Официант бросил на меня взгляд мельком. Если он и заметил, насколько я растрепана и что я босиком, то никак это не прокомментировал, молча развернувшись обратно к своей доске.

— Ужин начинается после шести вечера, — сказал он.

— М-м. — Кажется, это будет сложнее, чем я думала. — Замечательно. Мне просто нужно воспользоваться таксофоном, если он у вас есть.

— Внутри, — со вздохом кивнул официант. А затем, смерив меня критическим взглядом, добавил: — Без обуви не обслуживаем.

— У меня есть обувь, — возразила я, подняв повыше мои Джимми Чу. — Видите?

Он закатил глаза и снова отвернулся к доске.

Не понимаю, почему в мире так много противных людей. Правда не понимаю. Ведь чтобы быть грубым, нужно прилагать немало усилий. Иногда меня поражает, сколько энергии люди тратят на то, чтобы быть придурками.

В «Морском тумане» было прохладно и довольно темно. Я прохромала мимо бара к небольшой вывеске «Телефон/Туалеты», которую заметила, как только мои глаза привыкли к приглушенному освещению — ну, по сравнению со слепящим солнцем на улице. Для девушки с — я почти не сомневалась в этом — обширными ожогами ступней третьей степени эта прогулка показалась довольно долгой. Я была где-то на полпути, когда услышала, как какой-то парень зовет меня по имени.

Я не сомневалась, что это Пол. Ну то есть кто еще это мог быть? Пол последовал за мной из дома и хотел извиниться.

И, возможно, еще немного пообжиматься.

Что ж, если он полагал, что я его прощу — не говоря уже о том, чтобы снова его поцеловать — то, должна вам сказать, он ошибался. Ну, вообще-то, возможно, та часть с поцелуями…

Нет. Нет!

Я медленно повернулась.

— Я же тебе сказала, что не хочу больше ни слова от тебя слышать… — начала я, стараясь говорить ровно.

И тут же осеклась. У меня за спиной стоял вовсе не Пол Слейтер. Это был друг Джейка из колледжа, Нил Янкоу. Брат Крейга стоял здесь, у бара с какой-то папкой и выглядел еще худее, чем обычно… и грустнее, чем обычно, понимала я теперь, когда знала, через что он прошел.

— Сьюзен? — неуверенно переспросил он. — О, это и правда ты. Я сомневался.