Преследуемая

Я перевела удивленный взгляд с его лица на папку. А потом на бармена, который стоял рядом с Нилом и держал в руках точно такую же папку. И тут припомнила, что Нил рассказывал, мол, у его отца есть куча ресторанов по всему Кармелу. Должно быть, отец Крейга и Нила Янкоу владел и кафе «Морской туман».

— Привет, Нил — поздоровалась я. — Да, это я, Сьюз. Как… м-м, как поживаешь?

— Все в порядке. — Нил опустил взгляд на мои ужасно грязные ноги. — С тобой… с тобой все хорошо?

Я сразу же поняла, что тревога в его голосе не наиграна. Нил Янкоу беспокоился обо мне. Обо мне, девушке, с которой познакомился буквально вчера вечером. Он даже имя мое неправильно запомнил. И от того, что он так волновался обо мне, в то время как другие — в частности, Пол Слейтер и да, сейчас я готова была это признать, Джесс — повели себя так жестоко, я не удержалась от слез.

— Все хорошо, — ответила я.

И не успела опомниться, как тут же вывалила на него всю историю. Само собой, ни о призраках, ни о медиаторстве я не упоминала. А вот все остальное выложила как на духу. Не знаю, что на меня нашло. Просто поймала себя на том, что стою посреди кафе отца Нила и лепечу:

— А потом он навалился на меня, и я велела ему слезть, но он не слез, так что мне пришлось ткнуть ему пальцем в глаз, а потом я убежала, но так натерла ноги шлепками, что пришлось их снять, а мобильного телефона у меня нет, так что я не могла никому позвонить, а ваше кафе первым попалось мне по дороге, и тут есть таксофон…

Не успела я закончить, как Нил подскочил ко мне, потянул к ближайшему стулу у бара и заставил присесть.

— Эй, уже все хорошо, — нервно промямлил он.

Ему явно не хватало опыта в общении с девушками в истерике. Он все похлопывал меня по плечу и предлагал то бесплатный лимонад, то тирамису.

— Я… Я бы выпила лимонада, — наконец выдавила я, измученная перечислением всех своих несчастий.

— Конечно, — кивнул Нил. — Не вопрос. Хорхе, налей ей лимонада, ладно?

Бармен поспешно достал кувшин из маленького холодильника, стоявшего под барной стойкой и поставил передо мной стакан, подозрительно глядя на меня, будто я какая-то ненормальная, которая может в любой момент начать цитировать эзотерическую поэзию. Приятно осознавать, что именно такое впечатление я произвожу при первой встрече. Нет.

Я отпила пару глотков. Лимонад оказался прохладным и терпким. Отпив еще немного, я повернулась к Нилу, который не сводил с меня встревоженного взгляда.

— Спасибо. Мне уже лучше. Ты милый.

Нил, кажется, застеснялся.

— Э-э, спасибо. Слушай, у меня есть мобильник. Хочешь, я его тебе дам и ты кому-нибудь позвонишь? Например… Ну знаешь… Джейку.

Джейку? О господи, нет. Испуганно распахнув глаза, я покачала головой.

— Нет. Только не Джейку. Он… Он не поймет.

На лице у Нила проступили признаки паники. Было видно, что ему ужасно хочется избавиться от меня. И разве можно его в этом винить?

— О, ну хорошо. Тогда твоей маме? Как насчет твоей мамы?

Я еще раз покачала головой.

— Нет, нет. Я не… Ну то есть я не хочу, чтобы они узнали, какая я идиотка.

Тут в разговор вступил Хорхе:

— Знаешь, Нил, мы, в принципе, почти закончили. Так что, если хочешь, можешь идти…

И забери ее с собой. Он этого не сказал, но явно подразумевал, судя по его тону. Было очевидно, что Хорхе мечтал, чтобы сумасшедшая девчонка с опухшими ногами исчезла из его бара и pronto… желательно, прежде чем начнут прибывать первые вечерние посетители.

Нила, кажется, терзали сомнения. Отрадно осознавать, что в настоящий момент я выглядела настолько отвратительно, что студент колледжа раздумывал, пускать ли меня в свою машину. Серьезно. Не могу выразить, насколько я это оценила. Мало того, что я несовершеннолетняя, так у меня еще и ноги в кровавых мозолях и волосы взъерошены и закурчавились из-за соленого воздуха.

Доставший уже было телефон Нил закрыл его и положил обратно в карман.

— Э-э… Ну, наверное… Ну, знаешь… Я могу отвезти тебя домой. Если хочешь.

Вариант был так себе, но, кажется, даже новость об укромном местечке, где состоится полная распродажа «Прада», не обрадовала бы меня сильнее.

— Это было бы просто замечательно! — выпалила я.

Наверное, я отреагировала чересчур бурно, потому что лицо Нила стало таким же красным, как мои мозоли, и он поспешил выйти, бормоча что-то о том, что ему нужно кое-что закончить. Мне было все равно. Домой! Меня подвезут домой! Не нужно никаких неловких телефонных звонков, не надо больше никуда идти… Слава богу, никакой больше ходьбы! По-моему, я бы и шагу больше не смогла ступить. Одного взгляда на ноги хватило, чтобы у меня закружилась голова. Они были почти черными от пыли и грязи, а пластыри, скажем так, слегка поизносились и не очень-то сохранили свои клейкие качества. Так что трудно было не заметить прелестные кровоточащие волдыри. На пятки мне даже смотреть не хотелось. Я просто их не чувствовала. Они совершенно онемели.

— Педикюр у тебя, конечно, аховый, — заметил кто-то рядом. — Тебе стоит потребовать возврата денег.

Примечания: