Преследуемый. Hounded

«Конни» означает «держи» или «останови» – и почва вздыбилась, повинуясь моей воле. Пласт земли обхватил ножищи фир болга, накрепко приковав его к себе.

Фир болг вытаращил глаза, и началось представление!

Из-за могучей инерции, толкавшей фир болга вперед, его кости не выдержали. Они хрустнули и сломались в самый неподходящий момент. Что ж, у фир болга не было выбора. Обломки костей разорвали кожу на икрах монстра, и фир болг, оглушительно завыв, пропахал носом землю.

Признаюсь, я не думал, что все произойдет именно так. Я-то думал, он сумеет остановиться и станет чем-то вроде щита между мной и своими соплеменниками. Ну и ладно.

Зато его дружки продолжали наступать, обозленные падением товарища: они напрочь позабыли об осторожности. Значит, мне следовало отразить атаку трех монстров, вооруженных копьями (их острые наконечники были направлены в мои жизненно важные органы).

Настоящие сражения выглядят совсем не так привлекательно, как в эпических военных драмах. В кино они являются постановочными эпизодами, особенно когда речь идет о боевых искусствах, где они практически превращаются в грациозный танец. В жизни же ты не становишься в балетную позу, чтобы нанести удар. Ты просто пытаешься убить неприятеля, прежде чем он успеет прикончить тебя, и даже «грязная победа» не вызовет у тебя угрызений совести. Брес не понимал столь простой истины, что и помогло мне с ним расправиться. Фир болги не знали термина «самоуверенность», но и не нуждались в том, чтобы пополнить свой словарный запас. Но теперь я не сомневался в одном: их самоуверенности чуть-чуть поубавилось. Еще бы – Лейф разобрался с их вожаком прямо на улице, а другой их товарищ лишился ног на моей лужайке.

Однако ребята, нацелившие на меня копья, продолжали кичиться своим численным превосходством, и я задумался.

Я мог бы увернуться от одного фир болга и отбить копье другого, но третье обязательно меня бы прикончило. Если бы я подпрыгнул или отскочил назад, я бы запутался в ветках мескитового дерева. Если бы перекатился вперед, фир болги бы сразу же затоптали меня. По моим прикидкам, парни весили около шестисот фунтов, поэтому мне совсем не хотелось оказаться в эпицентре их чечетки.

Получалось, что у меня имелось меньше секунды, чтобы совершить чудо. Фир болги, стоявшие по центру, расставили свои ножищи и приготовились сделать бросок – их глаза так и сверкали.

Фир болг, находившийся слева от меня, использовал вместо опоры своего обезноженного приятеля, который продолжал громко вопить.

Оценив расстановку сил, я метнулся к парочке центровых.

Фир болги были удивлены моим пируэтом, а я, недолго думая, направил меч на наконечники двух копий и раскрошил их волшебным клинком. Фрагарах не подвел меня, правда, фир болги напыжились и успели навредить мне, поранив древками копий мое плечо и живот. Я отлетел назад и сильно ударился о ствол мескитового дерева. А ведь я планировал нанести изящный удар по противнику!

Фир болг, попиравший своего подельника, бросился на помощь товарищам. Он издал воинственный клик, кинул в меня копье… и промахнулся. Оружие не задело меня и лишь со свистом рассекло воздух. Монстр насупился и приготовился к новому броску.

– Конни! – выкрикнул я, указав на него, и фир болг внезапно обнаружил, что его парализовало.

Пока он пытался сообразить, как ему выпутаться из столь неприятной ситуации, я повернулся к первым двум великанам, которые не выпускали из лап сломанных копий (надо сказать, что монстры выглядели весьма устрашающе).

Я, конечно, был уверен, что остальные фир болги тоже отчаянно хотят до меня добраться, но предположил, что Лейф и Оберон держат оборону и пока не дадут меня в обиду. Тем не менее мне нельзя было расслабляться, так что я набрал воздуха в легкие и ринулся в гущу сражения.

Я мог только гадать о том, что творится за пределами лужайки, поэтому сосредоточился на конкретных врагах. Фир болг, находившийся раньше по центру, наконец-то решил, что пора забрать копье своего павшего товарища, поскольку тот просто истекал кровью и стонал.

Когда он наклонился, чтобы поднять оружие, его сосед подумал, что неплохо было бы поиграть в гольф моей головой. К счастью, он не представлял для меня проблемы. Я выставил Фрагарах перед собой, остановил выпад фир болга и скривился от боли: рана в плечо давала о себе знать.

От удара в плечо сильно пострадала мышца, но я понимал, что целительство пока надо отложить. Рана в живот оказалась более серьезной, и хотя мои внутренние органы не пострадали, я обильно истекал кровью. Что же до позвоночника, то я оказался счастливчиком: я ничего не сломал, и моя спина находилась в прекрасном состоянии – мануальный терапевт пускал бы слюнки от восторга.

Однако я не сумел сдержать вздоха сожаления – увы, волшебная палочка, из которой сыплются разноцветные искры, разящие врагов, являлась полнейшим вымыслом – хотя мне бы она сейчас действительно очень пригодилась…