Преследуемый. Hounded

– Воистину поразительное творение, Сиодахан, – восхитилась она, заметив трансформацию моей ауры и назвав меня моим настоящим именем. Похоже, Бригит уже забыла мой псевдоним. – Научи меня этому искусству!

Вот чего я боялся!

– Приношу мои извинения, Бригит, но я поклялся держать его в секрете от всех, – проговорил я, мысленно добавив: «За исключением Морриган». Я сглотнул и продолжил, пока Бригит не догадалась спросить, кому именно я дал клятву: – Я не сомневаюсь, что вы сами сумеете разобраться в хитросплетениях амулета. Но советую вам запастись терпением. Я потратил семьсот пятьдесят лет, чтобы довести вещицу до ума.

К счастью, богиня не выглядела оскорбленной. Разочарованной – да. Вот и хорошо.

Бригит не сводила взгляда с ожерелья, но в конце концов посмотрела на свои латные рукавицы и лукаво улыбнулась.

– Благодаря тебе у меня появилась новая достойная цель, друид, – вымолвила она. – И я создам собственный амулет за более короткий срок. Я понимаю, что ты связан клятвой и не можешь открыть мне тайну ожерелья… но не позволишь ли ты мне иногда просто смотреть на него?

– Разумеется! – с жаром кивнул я.

– Амулет работает только на тебя?

– Да. Он буквально спаян со мной. Для любого другого он представляет собой обычное украшение.

– Поэтому ты и прожил так долго!

От ее комплимента я покраснел, а Бригит опять протянула мне свою руку. Я коснулся ее ладони, и она приложила указательный палец к моей татуировке. Я почувствовал, как по моим венам последовательно прошли жар и холод, после чего у меня слегка закружилась голова.

– Дарую тебе власть над Хладным Огнем, – произнесла Бригит. – Но помни: он воздействует только на порождения ада, и во время сражения ты должен твердо стоять на земле. Укажи на врага своей дланью, собери волю в кулак и скажи: Дой – и демоны будут повержены и уничтожены. И не забудь, что это заберет у тебя изрядное количество энергии! Применяй Хладный Огонь лишь в крайних случаях и будь осмотрителен, друид.

– Спасибо, Бригит.

– Не за что, – ответила она и, потрепав Оберона по брюху, надела латные рукавицы. – Несмотря на все преимущества, которые у тебя есть, ты должен соблюдать осторожность. Только ты один мешаешь Энгусу и легиону его союзников выступить против меня. Но я рада, что ты готов пожертвовать собой, и я не удивлюсь, если к рассвету ты будешь мертв.

И на такой веселой ноте Бригит перегнулась через стол и поцеловала меня. У ее губ был вкус молока, меда и ягод, что стало для меня настоящим благословением.

‹Тебя за несколько дней поцеловали три богини. Думаю, ты должен мне триста французских пуделих, и мы будем в расчете›, – резюмировал Оберон после ухода Бригит.

Глава 15

А я-то считал, что в воскресенье можно расслабиться! Как всякий американский гражданин, я имел право на то, чтобы смотреть кассовые фантастические боевики, сдобренные рекламной бомбардировкой джипов, пиццы, пива и разнообразных финансовых услуг.

Это же и есть типичная американская мечта, верно?

Но, пожалуй, мне не стоит жаловаться, ведь на самом деле я не являюсь гражданином Америки. Мистер Семерджан однажды натравил на меня Национальную иммиграционную службу США.

– Я – не друид, которого вы ищете, – заявил я, помахав рукой перед физиономиями агентов, однако это не вызвало у них даже намека на улыбку. – Ступайте прочь.

Они достали наручники, а я был вынужден вытащить из кармана потертые, но вполне изысканные фальшивые документы, изготовленные Лейфом Хелгарсоном. Спасибо адвокату-кровопийце: агенты убрались восвояси.

Именно после того случая я отправил Оберона гадить на лужайку Семерджана.

С тех пор наши отношения с соседом совершенно разладились. Впрочем, они никогда не были хорошими, но в течение первых пяти лет Семерджан меня хотя бы игнорировал. К сожалению, позже он начал за мной шпионить, и я заподозрил, что он невероятно глуп или стал пешкой фэйри.

Выяснилось, что он жутко недоброжелательный тип, а после того как мой пес оставил кучу на его лужайке, Семерджан превратился в сплетника, настоящего ливанского Тома из сумасшедшего дома Бедлам.

Но теперь я сам являлся пешкой фэйри. Вот только не знал, чьей именно. Я чувствовал себя примерно как страна третьего мира, оказавшаяся между двух враждебных огней.

А я не хотел быть ни пешкой, ни третьеразрядной страной. Лучше стать слоном. Или Данией.

Датчане всегда были бравыми ребятами, по крайней мере в прошлом.

А сейчас моя проблема заключалась в следующем. Многие знали, где меня искать.

В общем, воскресенье выдалось напряженным.

Я позвонил подрядчику и договорился о срочной замене расплавленной двери магазина, а затем увидел, что к моему магазину подрулил уже знакомый автомобиль.