Преследуемый Зверем Братвы

Я никогда не знала ни семьи, ни такой любви, пока шесть лет назад он не нашел меня. До этого момента я почти ничего не знала, кроме боли и страха. Но шесть лет назад мой брат, ну сводный брат, нашел меня в ужасной приемной семье в Москве, которая была моим домом. Он нашел меня, вытащил оттуда и привез сюда, в Чикаго, к той жизни, которой я живу сейчас.

Честно говоря, я была бы счастлива, даже если бы мой давно потерянный сводный брат был бродягой, живущим под мостом без гроша в кармане. Но, как выясняется, Виктор-глава чикагского отделения Братвы Кащенко. А дела идут очень и очень хорошо. Достаточно хорошо, чтобы Виктор и Фиона жили в чертовом дворце в пригороде, а Зои и Лев переехали в пентхаус, который заставил бы Кристиана Грея ревновать.

Фиона усмехается.

— И покинуть наш дом? И бассейн? Нет, нет, спасибо.

— Хорошо, сейчас в городе живут только крутые люди, правда, Нина?

Я смеюсь, когда Лев бочком подходит к Зои. Он обнимает ее за талию и подмигивает мне. Поскольку они с Виктором выросли на улице в основном как братья, Лев для меня тоже как второй брат.

Фиона хмурится.

— Я все еще не могу поверить, что ты переехала, — она дуется на меня.

Ухмыляясь я закатываю глаза. С тех пор как я переехала в США, я живу с братом. Я имею в виду, господь свидетель, что дом достаточно велик. Но теперь, когда они с Фионой пожеНейлись и почти наверняка скоро обзаведутся семьей, пришло время. К тому же мне двадцать три года. Огромный дом или нет, но девушке нужно свое собственное место, а не гостевая комната ее брата.

— Да ладно тебе, — поддразниваю я в ответ. — Вам, ребята, нужно личное пространство.

Зои ухмыляется.

— Ваш номер хотя бы имел тот же почтовый индекс, что и их?

— Нет, но некоторые люди… Я киваю подбородком в сторону Фионы и брата. — имеют проблемы с маштабами.

Фиона становится ярко-красной, когда Зои и Лев начинают смеяться. Виктор стонет, закатывая глаза, прежде чем улыбнуться мне.

— Забавно.

— Да, когда ты будишь меня из другого часового пояса, не так весело. Есть вещи, которые тебе не следует слышать, а твой собственный брат…

— Оооокей, — стонет Виктор, на самом деле краснея. — Кто хочет выпить?

Он останавливает одного из обслуживающего персонала, который приносит поднос с бокалами шампанского. Вокруг нас вечеринка в полном разгаре— ди-джей, огни, модная еда и напитки; все девять ярдов. Официально это предсвадебная вечеринка для Льва и Зои. Но кроме того, это праздник того, что каждый может перевести дух. После драмы, когда Фиона и мой брат встретились, а затем безумного романа Льва и Зои с участием соперничающей Братвы Волковых, мы все могли бы вздохнуть с облегчением, что все кончено. И эта вечеринка-прекрасная возможность.

И все же, хотя я поднимаю тост вместе с остальными, улыбаюсь и смеюсь… Чего-то не хватает. Было бы легко указать на очевидное— что теперь я вечное пятое колесо с этими двумя парами. Но на самом деле дело не в этом. Я знаю, что другим, а именно Фионе и Зои, кажется, что я “навсегда одинока” и двигаюсь по направлению в будущее, полное кошек и ночных повторов. Но в моей жизни нет любовного интереса, потому что я предпочитаю его не иметь.

Как по команде, я замечаю Николая, одного из лучших капитанов моего брата и Льва, на другом конце толпы. Он улыбается и машет рукой, я улыбаюсь в ответ. Фиона и Зои отчаянно пытались протолкнуть эту историю несколько месяцев назад. Как будто мы с Николаем-последние одинокие люди на планете и, конечно же, должны быть вместе. Этого не случиться; нет никакого интереса или романтической связи ни с моей стороны, ни с его. И это нас обоих вполне устраивает.

Но дело в том, и это то, чего я действительно не ожидаю от Зои или Фионы понимания, что я не “другая”, потому что у меня нет любовного интереса в моей жизни. Я другая, потому что я не похожа ни на кого из этих людей. Я не такая, как Фиона и Зои, которые выросли в богатстве и безопасности. Я не похожа на различных политиков, общественную элиту и второстепенных знаменитостей на этой вечеринке, с которыми мой брат общается, учитывая власть, которой он обладает. И хотя они с Львом выросли очень суровыми и грубыми на улицах, даже они не знают тьмы, которой была моя жизнь в детстве.

Да, у Льва и Вика были трудности. Они выросли вместе, сражаясь за объедки на нечистых улицах Санкт-Петербурга. Но они были мужчинами. Они были большими и сильными. Они могли дать отпор, в отличие от меня. Мое детство чуть не сломало меня. Моя жизнь до того, как Виктор нашел меня, — это тьма, которую даже он полностью не осознает и не понимает.

И вот почему, несмотря на то, что мой брат такой, какой он есть, и даже с теми деньгами, привилегиями и жизнью, которые у меня есть сейчас, я не такая, как другие люди. Я никогда не буду такой, как большинство других людей, и я смирилась с этим. Нет никакого “преодоления” или возможности отойти от травм моей старой жизни. Я просто двигаюсь вперед и держу демонов на расстоянии, как могу.