Преследуя любовь

— Привет, Чар. Прости, что я так поздно.

— Эм… не бери в голову. Где Элайджа, и почему ты здесь?

— Спасибо, Шарлотта, хороший прием, — с сарказмом ответил Алекс.

— Я не это имела в виду… Я… просто удивилась, увидев тебя здесь, так как ты не старшеклассник, — я споткнулся на словах, пытаясь взять себя в руки, так как все девушки продолжали таращиться.

Уголком глаза я заметила Кейли с ее толстым лицом «ты влюбилась в него, и я собираюсь рассказать это всем».

— Элайджа заболел тем жуком, который ходит вокруг. Его вырвало дважды, прежде чем он сел в лимузин. Он выглядел ужасно, и он не хотел, чтобы я пропустила, поэтому предложил мне взять Алекса.

— Ну, ты могла бы остаться без пары, — пробурчала я.

— Ого, Шарлотта, любой бы подумал, что ты не хочешь меня здесь видеть, — отчеканил Алекс, его лицо было раздражено моей враждебностью к его присутствию.

Черт! Все это было разыграно неправильно.

— Я не это имела в виду…

— Что, черт возьми, с вами двумя не так? О, точно, Саманта рассказала мне о вашем большом взрыве из-за того, что вы меня прикрыли. Ну, старший брат, раз мой мужчина недееспособен, вы можете целоваться и мириться. Ничего страшного, ничего плохого. Боже мой, кто-то сбил этот уличный знак! В мгновение ока она исчезла, а я остался стоять на месте, чувствуя себя неловко из-за ее предложения поцеловаться и помириться. Если бы она только, блядь, знала.

— Так теперь ты хочешь сказать мне, почему ты так отчаянно не хочешь меня здесь видеть?

— Слушай, Алекс, я просто не ждала тебя.

— Ни хрена себе. И это проблема, потому что?

— Потому что после недели, в течение которой ты не разговариваешь со мной, я боюсь, что люди поймут, что у нас есть какие-то претензии друг к другу. И эта обида может быть неправильно истолкована как ссора влюбленных.

— Ну, я не видел, чтобы ты брала трубку, отвечала на смс или даже писала мне.

— Может быть, потому что во время нашего последнего разговора твоя жена все время напоминала тебе о фантастическом сексе, который у вас будет этой ночью!

Ладно, это была чересчур мелодраматичная Чарли в ее лучшем исполнении. Но это не стерло обиды, которую я чувствовала и неделю спустя. Его молчание было похоже на признание того, что я сказала. Я почувствовала удар в сердце, удар в кишки. Чего я, честно говоря, ожидала?

— Шарлотта, пожалуйста, — он протянул руку, чтобы коснуться меня, но почти сразу же отдернул ее, осознав, что его глаза внимательно следят за сплетнями, — Саманта вела себя нелепо.

— Возможно, но, насколько я знаю, ты приветствовала эту нелепость, спустив штаны.

— Шарлотта, я же сказал тебе, что не прикасался к ней с тех пор, как мы начали, и не буду прикасаться до тех пор, пока мы вместе.

— Что это вообще значит, пока мы вместе? Как долго, по-твоему, мы будем продолжать этот фарс, не будучи пойманными?

Я знала, что в этом одном предложении было слишком много вопросов, но сейчас это были жгучие вопросы, те, которых я страстно избегала. Я знала, что на них нет ответа, который мог бы заглушить боль в моем сердце. Его молчания было достаточно, чтобы расстроить меня. К счастью, нас прервали Финн и Джен, потому что я была готова к тому, чтобы все выяснить там и тогда.

— Чарли, ты должна танцевать. Это же выпускной!

Я смеялась над своим лучшим другом: — Джен, ты подлила что-то Финну в напиток?

— Ты же знаешь, какой он сумасшедший, когда дело касается музыки. Извини, как его лучшая подруга, я думаю, тебе скоро придется взять это на себя. Мои ноги меня убивают.

Джен была на каблуках, и я ее не винила. Я просто стояла, и даже мои ноги болели. Вот почему были созданы Converse, а каблуки — для подражательниц Posh Spice.

— Эдвардс, что ты здесь делаешь? — спросил Финн, обнимая Джен.

— Длинная история. Я уверен, что Адриана будет рада пересказать историю о том, как Элайджа заболел, — легкомысленно ответил Алекс.

Я должна была признать, что было приятно видеть, как они ладят, но это ненадолго. Финн избил бы его до полусмерти, если бы узнал, что между нами что-то происходит.

Тишина стала неловкой даже на фоне громкой музыки. Если я думала, что это некомфортно, то я не подготовилась к тому, что Картер будет идти в мою сторону. Его высокомерной ухмылки было достаточно, чтобы вызвать желание броситься наутек, и, кроме того, он был самым большим придурком в мире, обнимая меня на глазах у Алекса, словно пытаясь заявить о своих правах. Я бросила на него взгляд, не дающий ни единого шанса, но, конечно, он просто рассмеялся, как обычно.

— Вау, Чарли, ты можешь окружить себя еще большим количеством неудачников?

— Серьезно, Картер, повзрослей.

— Что? Эдвардс и Родригес не могут за себя постоять?

К этому моменту и Алекс, и Финн смотрели на Картера. Этот придурок должен был получить взбучку в любую секунду, и хотя я была бы более чем счастлива посмотреть, как он ее получит, в моей голове зазвучал голос отца. Я не могла позволить себе снова оказаться под домашним арестом. Алекс едва держался на ногах.

Я сделала мысленную пометку — ему не нравится, когда кто-то другой прикасается ко мне.