Преследуя тень [Дилогия]

Прохладный ветер мягко касался волос, которые падали на плечи темной волной. Еще вчера на моем лице появились веснушки, поэтому я теперь вся утыкана ими. Может кому-то они нравились, но я не умела оценивать красоту. Меня этому не учили, не затолкали в голову подобные взгляды. Некому было, да и к чему?..

Я видела себя обыкновенным семнадцатилетним подростком с невысоким ростом, которого мать-природа не наградила большой грудью, по которой сходили с ума парни в детском доме, но наградила разными глазами, вздернутым носом и гривой темных вьющихся волос. Я была уродом, которого все старались обходить стороной.

Я прочитала все книги, которые только находила. В основном это была какая-нибудь классическая литература. Везде описывалась прекрасная внешность героев, которая сводила с ума мужчин. Я же к этому типу никогда не относилась.

– Аркаша! Иди пить чай! – крикнула Нина Петровна с кухни.

Я улыбнулась. 

Эта женщина меня полюбила как собственную дочь, а я так мало знаю об этом чувстве… 

Глава 7.

Лиза, девочка с соседней улицы, позвала меня погулять в лесу с ее собакой. Тетя Нина и мама этой Лизы хорошо общались, поэтому решили нас сдружить. По мне – это была неплохая идея, и я согласилась на прогулку.

Погода стояла уже достаточно теплая, но вечерело, поэтому я решила надеть черный спортивный костюм и кроссовки, чтобы было удобнее передвигаться по лесу.

 Как только я закрыла за собой калитку, то сразу же наткнулась на улыбающуюся во весь рот Лизку. Она держала рядом с собой небольшую рыжую собаку со складками. Кажется, она сказала, что это порода чау-чау, хоть мне это ни о чем и не говорит.

– Готова? Тогда пошли! – скомандовала Лиза, и мы двинулись в сторону леса. – А то я тебя уже заждалась.

Всю дорогу она не умолкала о своих поклонниках, которые прохода ей не давали, о новых очень дорогих сережках, отдыхе на море прошлым летом и так далее.

– …представляешь, что придумал? На воротах моего дома написал, что любит меня! – Лизка взмахнула белыми локонами. – Потом от моего отца получил. Он его надпись отмывать заставил.

Да уж, мне, которой вообще ничего не известно об отношениях и никогда не влюбляющейся в парней, очень интересно слушать увлекательные рассказы своей новой знакомой. На самом деле нет, не интересно. Я уже жалела, что пошла с ней.

Тропинка вела нас все дальше в лес и Лиза, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Она продолжала держать поводок с собакой в руке и забивать мне голову ненужной информаций.

В конце концов, мне захотелось в туалет, и я решила куда-нибудь отойти, но так как кругом были только сосны, то мне пришлось уйти довольно далеко.

Спрятавшись за пригорок, я спустила штаны и присела, оглядываясь по сторонам, чтобы не стать объектом для созерцания какого-нибудь извращенца. Сделав дела, я снова оглянулась и пошла туда, где оставила Лизку и ее морщинистую собаку. И что странно – с того момента как я пошла облегчиться, меня не покидало чувство тревоги. И сейчас, не обнаружив девушку на том месте, где я ее бросила, она начала только усиливаться.

– Лиза? – довольно громко позвала я, оглядываясь по сторонам в ее поисках. – Ты где?

Не услышав ответа, я побежала вперед по тропинке, надеясь догнать ее, если только она не решила вернуться домой без меня. Но не могла же она уйти далеко, в самом деле!

Пробежав несколько десятков метров, я увидела на обочине что-то ярко-оранжевое, а когда подбежала ближе, почувствовала еще большую панику, ведь это был Лизкин кроссовок. Но ее самой ни где не видно было.

Я чувствовала, как страх липким касанием трогает мой затылок, заставляя мурашек бегать по спине. В памяти промелькнула косматая клыкастая морда, и я быстро и глубоко задышала, пытаясь унять подступающий приступ паники.

Схватив кроссовок, я опять побежала вперед, как безумная, вертя головой, в поисках девушки.

Забежав в какую-то непроходимую чащу, я заметила под кустом рыжий холмик и медленно пошла к нему.

– Пудинг? – позвала я пса. – Эй…

Пес никак не отреагировал на меня.

Я подошла еще ближе, отодвигая в сторону ветки с набухшими почками, и едва сдержала крик, увидев разорванное собачье брюхо с лежащими рядом внутренностями. Кровь еще даже не успела свернуться и продолжала вытекать из бездыханного тела на еловую подстилку.

Я упала и приземлилась на задницу, не отрывая испуганного взгляда от убитого животного, которое буквально пятнадцать минут назад бодро вышагивало впереди нас.

К горлу подступил ком слез, но я проглотила его, решив, что мне срочно нужно найти Лизу и сейчас же убраться из этого леса.

На лоб капнуло что-то теплое и скатилось по переносице, в уголок рта, неприятно щекоча. Я коснулась лица, стирая эту каплю, но когда убрала руку и обнаружила на ней кровь, медленно подняла голову вверх.

На высоком дереве висело выпотрошенное тело моей новой знакомой, подвязанное за горло зеленым собачьим поводком. На ней клочьями висела порванная одежда, перепачканная грязью и кровью, и точно как у пса из живота свисали кишки. Голова девушки была склонена на бок, и на лице виднелся застывший ужас.