Преследуя тьму

— У нас много врагов, — он перебил ее. — Деймоны и чеймоны будут угрозой, как только поймут, что у нас Сахар. А еще офицеры. Нам придется совершить что-то значительное, чтобы очистить имена, — он скривился. — Без офицеров проблемы решить было бы проще. Разыграли бы сцену, чтобы Сахар украли при всех. Как только все поняли бы, что у нас его нет, то и отстали бы.

Она не понимала, как при всех такое выйдет разыграть.

— Но мы не можем сделать это, потому что будет выглядеть, словно мы украли его первым.

Он кивнул.

— Знаю.

— И… что делать?

Эш долго молчал. Его взгляд был далеким, вид — уставшим, но лицо было напряжено, челюсти сжаты, и это говорило о гневе, даже о ярости. Тени падали так, что его скулы казались острее, глаза скрывались, усиливалось ощущение угрозы. Он, казалось, успокоился, но Пайпер ощущала, что это не так… что он ужасно зол.

Но, когда он заговорил, его голос казался очень серьезным, и она засомневалась в своей оценке.

— Мы попали. Думаю, они задумывали украсть Сахар и обвинить Квинна, а обвинили нас.

Пайпер сцепила руки.

— Если бы у нас не было Сахара, нужно было бы просто доказать, как они его украли. Что же нам делать.

Он медленно вдохнул и выдохнул.

— Я работаю над этим. Мы не можем решать, пока не знаем, кто в ответе. Мы не знаем, с какой силой сражаемся.

— Наверное, это подземные деймоны, — она скрестила руки и посмотрела вперед. — Кто еще смог бы найти и управлять коронзоном?

Эш пожал плечами.

— Возможно, но им могли помогать подземные союзники.

Она вздохнула. Им нужен был свидетель, кто-то, способный дать подсказки… тот, кто видел нарушителей. Но все свидетели погибли или пропали.

Кроме одного.

— Дядя Кальдер, — сказала она.

— Что?

Она повернулась к Эшу, взволнованная и встревоженная.

— Дядя Кальдер. Нужно спросить у него, что случилось. Только он, кроме моего отца, выжил там, а мы не найдем моего отца, пока не узнаем, кто враг.

Эш открыл рот, чтобы возразить, но закрыл его.

— Может, ты права, — сказал он. — Нам нужно больше информации, а он — единственный источник.

— Отлично! Нужно узнать, в каком он центре, пробраться и поговорить… — она замолчала, восторг иссяк от величины препятствия перед ней.

— Стоит дождаться ночи, — сказал Эш, — чтобы у Кальдера было больше времени восстановиться. Мы не можем ждать слишком долго, или его переместят.

— Точно, — вяло согласилась Пайпер. В медицинских учреждениях была хорошая охрана. И Кальдер был единственным, кто не погиб и не сбежал, так что его могли охранять офицеры день и ночь. И нужно было узнать, где он. Они не могли звонить наугад, никто такую информацию незнакомцам не выдал бы.

— Мы придумаем план, когда поспим, — сказал Эш.

Она слабо кивнула. Чем больше она думала об этом, тем страшнее казалась задача.

— Я разбужу Лира, чтобы ты тоже смог поспать, — сказала она, спускаясь с груди машин. Она была почти у земли, когда Эш заговорил снова.

— Пайпер, — тихо сказал он. — Держи Камень при себе.

Она сглотнула, глядя наверх. Может, ей показалось, но она была уверена, что, если бы видела его лицо, на нем была бы ужасающая ярость.

* * *

План начал продумываться, и Пайпер смогла уснуть. Пока она спала, Эш и Цви смогли украсть немного еды и воды в бутылках из магазина в паре кварталов от них. Поев и посвежев, они принялись сочинять план, стараясь учитывать любые возможные сценарии.

Пока они говорили, она следила за Эшем, но он не показывал гнев или другие эмоции. Он был сдержанным, чуть жутковатым с его прожигающим душу взглядом. Но стало чуть лучше, когда он смыл кровь с руки. Он снова вплел в волосы красную шелковую ленту, чтобы придать себе беспечный вид. Она не забывала о его жестокой репутации.

Пайпер постоянно при этом проверяла коробочку с камнем, скрытую в ее лифчике. Казалось, след от коробочки останется на ее коже навеки, но после того, как она проснулась, а коробочка почти выпала, она рисковать не собиралась.

Они проспали день, меняясь по очереди для дозора. Маневры Эша сработали, их никто не искал. Может, офицеры сдались, хотя Пайпер надеяться не смела. Такой удачи быть не могло.

После девяти часов вечера Пайпер пряталась за мусорным контейнером с Эшем и Лиром, они смотрели на ярко освещенный медицинский центр.

Эш решил начать с центра, что ближе к Консульству. Сердце Пайпер колотилось. Кроме огней, место казалось заброшенным.

— Готовы? — шепнул Эш.

Пайпер кивнула и взглянула на товарищей. Обоих было не узнать в украденных джинсах, черных футболках и кедах. Оба деймона чарами изменили облик, чтобы походить на обычных людей с карими глазами и каштановыми волосами. Смена цвета глаз требовала много усилий. Эш выглядел неприметно, если повезет, его не запомнили бы, но Лир, как обычно, очаровывал внешностью, хоть и в другой цветовой гамме. Все шло по плану.