Преступление Летучего Отряда

Тизер залпом проглотил виски, немного успокоился и продолжал свое повествование. Вчера он лег спать раньше обычного. Он был навеселе, но не был пьян. Несколько раз просыпался... и вдруг почувствовал, что не один в комнате. Лунный свет струился в окно...

- Он был у меня, Марк... - простонал Тизер, зубы его застучали, и он с трудом договорил: - Он сидел на стуле, руки положил на колени и смотрел на меня.

- Кто, да кто же?

- Ли Джозеф! На нем был его старый долгополый кафтан и меховая шапка. Боже мой, какой ужас! - И Тизер попытался руками защититься от воспоминаний о страшном видении.

- Ты лежал в постели? А затем встал и убедился в том, что все это было только сон? - свирепо спросил Марк.

Но Тизер в ответ покачал головой.

- Нет, это был не сон. Это был действительно старый Ли. Он сидел на стуле, а затем заговорил. Он говорил о своих духах и при этом ласкал детей. Что случилось дальше, не знаю, потому что потерял сознание. А потом, когда я пришел в себя, было уже совсем светло и взошло солнце...

- И его больше не было в твоей комнате! - закричал Марк. - Вот что, приятель, я вижу, тебе придется сменить марку своего напитка.

- Но я видел его совершенно отчетливо! - настаивал на своем Тизер. Неужели ты полагаешь, что я мог обмануться? Я видел его так же хорошо, как в данную минуту вижу тебя. То был Ли Джозеф!

Марк расхохотался.

- Поверь мне, Марк, - настаивал Тизер, - я не был пьян. Я видел его, понимаешь?..

- Ты или был пьян, или втираешь мне очки, - перебил его Марк. - Чего ради Ли Джозеф явился именно к тебе? Уж если на то пошло, то ему следовало бы навестить меня! Очевидно, ты принял за Ли Джозефа одного из твоих питомцев, который прокрался к тебе в надежде, что ему удастся чем-либо поживиться.

- Но дверь была заперта, - простонал Тизер.

- А разве нельзя влезть в окно? Для опытного взломщика это большого труда не составит. Нет, нет, меня твоя болтовня не пугает! Ли Джозеф мертв и больше не вернется. Слышишь, что я говорю? Ты не мог видеть его! Все это было только сном!

Неожиданно Тизер вскочил со своего места.

- Марк, ты слышишь? - в ужасе прошептал он. - Марк, неужели ты не слышишь?

Марк собрался было ответить ему резкостью, но до его слуха донеслось с улицы, - кто-то играл на скрипке "Прощальную песнь" Тости. Выкрикнув проклятие, Марк бросился к балкону, распахнул дверь и выглянул на улицу.

Но перед домом никого не было: одновременно замолкла и музыка. Марк вернулся в комнату и запер за собой дверь. В то же время снова зазвучала музыка. Теперь, казалось, она струится со стен.

Затем мелодия затихла. Раздался стук в дверь. Марк отворил, и на пороге перед ним предстала Анн.

- Вы слышали скрипку? - спросила она.

- Да. Прошу вас, войдите.

- Я сидела у себя в спальне и шила, - она указала на стену, - как вдруг совершенно неожиданно услышала скрипку. Мне показалось, что исполняли ту же самую мелодию, которую всегда играл Ли Джозеф.

Марк попытался улыбнуться.

- Этот болван воображает, что он видел старика!

Тизер быстро забормотал:

- И вы, и вы его слышали? Да, да, - это был Ли Джозеф! Никто не играет так, как он... Марк, я готов поклясться, что это был он! И это был он сегодня ночью в моей спальне!

Мак-Гилл дернул его за плечо и швырнул на диван.

- Ты останешься здесь и будешь помалкивать, проклятая образина! прикрикнул он. - Не обращайте на него внимания, Анн. Он снова пьян.

- Когда видел он Ли Джозефа? - возбужденно спросила девушка.

- Он вовсе не видел его, ему это привиделось во сне, - раздраженно заявил Мак-Гилл. - Разве от этого пьяницы чего-нибудь толком добьешься?

Тизер попытался возразить, но Марк не обратил внимания на его слова.

- Тизер сошел с ума. Всякий скажет, что он не в своем уме! А сейчас мы слышали игру какого-нибудь бродячего музыканта. В такую тихую ночь можно слышать скрипку на очень большом расстоянии. Вы собираетесь снова уйти к себе, Анн?

Она направилась к дверям.

- Да. Я хотела лишь выяснить, слышали ли вы эту мелодию.

И прежде чем Мак-Гилл успел ее задержать, она удалилась. Он услышал, как захлопнулась дверь в ее квартиру.

Он тут же бросился к Тизеру, схватил его за шиворот:

- Сколько раз мне повторять тебе, ослу, что ты не должен пугать девушку своими россказнями! Берегись, Тизер! Если ты станешь опасным для меня, тебе придется отправиться тем же путем, что и Ли Джозеф! Я могу спокойно сказать тебе об этом, потому что ты не можешь донести на меня, ибо и сам угодишь на виселицу. Ступай домой, ложись в постель и пей виски пока не заснешь!

Он подтолкнул с трудом державшегося на ногах Тизера к двери.

- Все в порядке, Марк, - униженно залепетал Тизер. - Мне, право, очень жаль, что я побеспокоил тебя... Видно, я вчера действительно перехватил через край.

Он поспешил покинуть Мак-Гилла и выбежал на улицу. Лишь на Оксфорд-стрит сбавил несколько шаг и почувствовал облегчение. Чем больше удалялся он от дома Мак-Гилла, тем быстрее исчезал в нем страх.