Преступление Летучего Отряда

Среди многочисленных посетителей магазина она неожиданно встретила Тизера. Он был элегантно одет и, приветливо улыбаясь, направился к ней.

- Добрый день, мисс Анн! Надеюсь, я вам не помешал... Я был бы польщен, если бы вы оказали мне честь и согласились выпить со мной чаю. Кафе здесь на четвертом этаже...

Первым ее побуждением было отклонить предложение, но Анн была по натуре мягким человеком и не любила понапрасну обижать людей.

- Я подымусь наверх и закажу столик, - сказал он и покинул ее. Немного погодя Анн прошла в кафе. Тизер занял угловой столик у окна.

- Прежде всего должен вам заявить, что я ни в коей мере не повинен в том, что произошло с вами в приюте. Я был вне себя, когда узнал, что Марк хочет...

- Давайте не будем говорить об этом.

- Как вам будет угодно, - подхватил Тизер. - Он не должен был этого делать. Это было не по-джентльменски. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что произошло. Но, согласен, не будем об этом! - Затем он заговорил о другом: - Я надеюсь, что в один прекрасный день вы почтите своим присутствием мое скромное жилище. Нет, нет, я имею в виду не приют! Я теперь снял себе квартиру... - и словно испугавшись чего-то, он замолчал. - Я надеюсь, вы не расскажете об этом Марку? Я устроился очень неплохо. Мне обошлась моя новая квартира в три тысячи фунтов... Да, да, я ухитрился накопить немного денег. Но вы ведь не разболтаете Марку об этом?

Она покачала головой.

- Я вряд ли вообще о чем бы то ни было стану говорить с Марком.

Он облегченно вздохнул и улыбнулся.

- Марк изумительный человек, но я боюсь, что он сыграл свою роль. Полиция всерьез принялась за него. К тому же мистер Брадлей не особенно уважает его, а Брадлей - гениальный человек. Он слишком умен для того, чтобы быть полицейским. Ему следовало бы...

Анн улыбнулась своим мыслям.

- С Марком покончено! - Казалось, что мысль эта очень радует Тизера. Он слишком долго был во главе дела и если у него есть хоть капля ума, то он теперь исчезнет и больше не появится в Англии! Во всем виновато его самомнение. Он, кажется, по сию пору воображает, что один в состоянии руководить организацией, и что она является результатом его усилий. Действительно, имеется ряд агентов, которые никому, кроме него, не известны, но ведь вы-то их знаете? Например, агент в Кардиффе? Очень таинственная личность... Ведь вы неоднократно доставляли ему "товар"...

Анн опять промолчала.

- Право, мисс Анн, вы чересчур скромны. Я слышал, что вы собираетесь уехать в Париж и начать жизнь сызнова? Я полагаю, это нелегкая задача. Марк, должно быть, был по отношению к вам не особенно щедр?

- Я не давала ему повода выказывать свою щедрость.

Тизер улыбнулся.

- Разумеется. Он из тех людей, от которых не стоит принимать подарки. Но я-то совсем иной человек. Сегодня утром я сказал себе: "Тизер, ты должен быть по отношению к этой молодой девушке джентльменом. Ступай в банк и сними с текущего счета пятьсот фунтов". Так я и поступил. - И вынул из кармана бумажник. - Пятьсот фунтов! Эта сумма дала бы вам возможность снова встать на ноги.

- Насколько я поняла вас, вы хотите выведать у меня имя агента в Кардиффе и готовы за это заплатить пятьсот фунтов? - с иронией спросила девушка.

- Совершенно верно! У вас гениальные деловые способности!

Улыбка заиграла на губах Анн. Тизеру почудилось, что комплимент произвел должное впечатление и пришелся ей по душе.

- Итак, вы и есть "великий незнакомец"?

- Что? - спросил перепуганный Тизер.

- Вы и есть тот человек, который украл у Марка его дело? Это вы похитили за его спиной его отвратительное дело? Марк мне рассказал об этом.

- Что именно сказал Марк? - задергался Тизер. - Гнусное дело! Он имел в виду сахарин?

- Не сахарин, а кокаин. Марку доподлинно известно, что кто-то использовал его организацию в своих личных целях.

- Право, это не я, - испуганно залепетал Тизер. - И, пожалуйста, ничего не говорите ему, если он вздумает спросить вас. Ведь я хотел лишь испытать вас. Ха-ха-ха! - И он засмеялся, но смех звучал не очень естественно. - Но верность Марку - основной смысл моей жизни!

Анн молчала мгновение, потом задала прямой вопрос:

- Кто убил моего брата?

Тизер совсем размяк.

- Брадлей, - выдавил он после долгого молчания. - Марк ведь сказал вам...

- Кто убил Ронни? Вы?

- Я?! Великий Боже! - И Тизер испуганно вскочил со стула. - Я бы не осмелился поднять руку даже на моего злейшего врага! Я не знаю, кто убил его! Быть может, это был несчастный случай...

- В таком случае, почему вы утверждали, что его убил Брадлей? А, может быть, Марк?

Тизер испуганно уставился на нее.

- Дорогая мисс, чего ради вы меня спрашиваете об этом? Право, мне ничего не известно...

И вдруг, словно осознав происходящее, он воскликнул:

- Вы работаете по заданию Брадлея? Теперь я все понимаю!

- Я ни для кого не работаю! - перебила его девушка. - А вам придется свои пятьсот фунтов снова внести на текущий счет. Или, если у вас есть хоть капля совести, вы пожертвуете эту сумму на нужды тех несчастных, которых вы и Марк ввергли в позор и нищету.