Преступление в десять карат

– А как же, – отозвался Леня сонным и сытым голосом, тут же привалился к стене и задремал.

Лола вздохнула, выключила свет и отправилась в спальню, предупредив животных, чтобы они не тревожили Маркиза.

Через полчаса Леня вздрогнул, проснулся, с удивлением огляделся по сторонам и перебрался в свою комнату.

Аскольд, который уже вольготно разместился на его диване, недовольно мяукнул, однако потеснился, освободив хозяину немного места. Он признавал, что у Лени тоже есть какие-то права в этом доме.

Утром Маркиз проснулся поздно, с головной болью.

Он принял душ, без аппетита позавтракал и сообщил Лоле, что отправляется по делам. Но в голосе его не было должной уверенности, из чего Лола сделала закономерный вывод, что никакого плана у Леньки в голове нет, он понятия не имеет, как выпутаться из создавшейся ситуации, и пока что действует методом научного тыка – авось набредет на подходящую идею.

Лола поняла, что задавать компаньону вопросы сейчас не стоит, можно нарваться на хамство. Она одела Пу И в нарядный летний костюмчик и отправилась с ним в магазин – там как раз выставили новую летнюю коллекцию одежды для маленьких собачек.

А Маркиз поехал в Купчино.

В этом густонаселенном окраинном районе нет архитектурных памятников или престижных заведений, это самый типичный спальный район, застроенный одинаковыми унылыми домами двух-трех типов, среди которых тут и там разбросаны такие же типовые торговые центры, школы и поликлиники.

В одном из таких торговых центров размещался зоомагазин с незатейливым названием «Крошка Енот».

К этому-то магазину и приехал Леня.

Прежде чем заглушить мотор, он оглядел стоянку перед торговым центром. В основном здесь были припаркованы скромные недорогие машины – «Форды» и «Рено» отечественной сборки, довольно много видавших виды «Жигулей» и даже такой раритет, как «Волга – ГАЗ-21». Среди этих скромных автомобилей бросался в глаза новенький золотистый «Ягуар». Он выглядел здесь, как западный дипломат, случайно попавший на отчетно-выборное собрание в животноводческий колхоз.

Леня припарковался в таком месте, откуда ему был хорошо виден «Ягуар», и приготовился к длительному ожиданию.

Впрочем, не прошло и пяти минут, как из зоомагазина вышла дама в скромном с виду костюме, лаконичный покрой которого, несомненно, принадлежал одному из лучших миланских дизайнеров. Дама выглядела растерянной и озабоченной. Опасливо оглядевшись по сторонам, она села за руль «Ягуара» и укатила.

Как только она уехала, Маркиз вышел из машины и вошел в зоомагазин.

Дверной колокольчик мелодично звякнул, и ему тотчас ответили десятки разнообразных голосов – тявканье, писк, мяуканье, лай… Таким образом приветствовали каждого нового посетителя выставленные на продажу животные. Только аквариумные рыбки да еще экзотические пресмыкающиеся, как и положено, сохраняли гордое молчание.

Леня прошел среди клеток и ящиков с разнообразной живностью и приблизился к прилавку, за которым скучал молодой человек с начинающей пробиваться лысиной.

– Чем могу вам помочь? – осведомился тот, оторвавшись от кроссворда и подняв на Леню глаза.

– У вас есть лечебный корм для шанхайских барсов, страдающих хроническим остеохондрозом? – произнес Леня условную фразу.

Глаза продавца забегали. Он перегнулся через прилавок и проговорил вполголоса:

– Пройдите вот туда, за клетку с лисой…

Леня пошел в указанном направлении, обогнул большую клетку, по которой безостановочно носилась тощая нервная лиса с пыльным вытертым мехом, явственно напоминающая поношенный воротник женского зимнего пальто советских времен, и оказался перед невзрачной фанерной дверцей без ручки.

Толкнув эту дверцу, он оказался в тесном чулане, заставленном ящиками и коробками с кошачьим кормом. На одном из ящиков сидел хмурый плечистый детина с небритой физиономией. Он чистил большим кривым ножом морковку.

Леня повторил условную фразу, и детина, не говоря ни слова, открыл перед ним следующую дверь.

На этот раз Леня оказался в просторном, хорошо обставленном кабинете. С двух сторон от входа стояли два одинаковых письменных стола, за которыми сидели два совершенно одинаковых человечка.

Это были самые настоящие лилипуты – вряд ли они были больше метра ростом. Они были похожи, как две куклы, сделанные одним и тем же мастером. У них были круглые кукольные личики и маленькие ручки, однако детская внешность была обманчивой: это были братья Зеленые, хорошо известные в криминальном мире.

Братья Зеленые занимались древним малопочтенным бизнесом: они давали деньги в долг под грабительские проценты. Только в отличие от старухи процентщицы из романа Достоевского, которая давала обитателям нищенских углов и меблированных комнат в рост небольшие деньги под залог простеньких безделушек, братья Зеленые обслуживали исключительно богатых и высокопоставленных клиентов, по той или иной причине временно попавших в денежные затруднения. То есть они были ростовщиками ВИП-класса.