Преступление в десять карат

– Э, нет! – Женщина отступила на шаг и помахала морковкой перед носом гориллы. – Я же тебе сказала, баш на баш – ты мне сумку, я тебе морковку!

Горилла разочарованно уставилась на нее, видимо, она никак не могла понять, чего от нее хотят.

– Сумку, зараза! – повторила женщина и показала шваброй, чего она хочет.

Горилла задумчиво почесала лапой в затылке, и наконец до нее, кажется, дошло. Она схватила сумочку и вперевалку подошла с ней к самой решетке.

– Ну, молодец, догадалась!

Дама потянулась за сумкой, но хитрая обезьяна спрятала ее за спину и показала глазами на морковку.

– Ладно, черт с тобой! – Женщина протянула морковку обезьяне.

Та быстро выхватила ее и только тогда отдала женщине сумку.

Женщина облегченно вздохнула и пошла вперед, стараясь держаться подальше от клеток с обезьянами.

Дойдя до конца прохода, женщина остановилась, не зная, что делать дальше. Вдруг у нее над головой ожил допотопный репродуктор, и хриплый мужской голос проговорил:

– Положите колье на транспортер!

Женщина вздрогнула от неожиданности и огляделась.

Перед ней действительно был примитивный транспортер, на котором лежали мытые овощи – видимо, по нему из соседнего помещения поступала еда для обезьян.

Женщина растерялась – ей казалось диким класть такую дорогую вещь в лоток с картошкой, морковкой и яблоками.

– Положите колье! – повторил голос из репродуктора.

– А деньги? – спросила она недоверчиво.

– Кладите!

Она дрожащими руками положила на ленту транспортера замшевый мешочек с бриллиантами. Транспортер тут же пришел в движение, футляр с колье уплыл в отверстие в стене и исчез.

– И что теперь? – проговорила женщина испуганно.

Она сама, своими руками отдала колье неизвестно кому и осталась ни с чем…

Но лента транспортера продолжала двигаться, и из-за стены выплыла очередная порция корма.

Большая гроздь подпорченных бананов, кучка мытой моркови и пакет плотной бумаги с этикеткой «картофель деревенский».

– И это все? – в отчаянии вскричала женщина, сообразив, что ее просто-напросто обманули.

Вот чего стоила вся эта конспирация и анонимность неизвестного богатого покупателя! За ним скрывался вульгарный мошенник!

И ничего уже не сделать. Не кричать же: «Караул, грабят!»

– Возьмите пакет с картофелем! – хрипло прокаркал репродуктор. – Торопитесь, а то будет поздно!

Действительно, пакет с этикеткой «Картофель деревенский» уплывал в черную дырку в стене, женщина едва успела его подцепить. На ощупь там была вовсе не картошка, а что-то прямоугольное и жесткое. Ломая ногти, женщина разорвала плотную бумагу и увидела небольшой чемоданчик из черной кожи. Она открыла замок и обнаружила в чемоданчике деньги.

– Можете не считать, все точно, как договорились! – сказал репродуктор.

Женщина закрыла чемоданчик и опасливо оглянулась. В обезьяннике по-прежнему не было никого из персонала. Горилла довольно ухмылялась в клетке, морковку она почему-то не съела.

«Ай да Леня Маркиз! Ай да…» – такими словами великого поэта Пушкина Леня выразил полное уважение своей работе. Как известно, сам себя не похвалишь – ходишь, как оплеванный, сегодня же Леня имел полное право быть собой довольным. Очутившись в своей машине, он первым делом освободился от надоевшего костюма гориллы. И хотя сделать это было непросто, Леня постарался свернуть костюм как можно более аккуратно, потому что иначе Милка будет ругаться, а к ней он, Маркиз, еще не раз обратится.

После того как тюк с костюмом был свернут и брошен на заднее сиденье, Леня раскрыл мешочек синей замши, чтобы полюбоваться на колье.

Блестящая змейка заструилась между пальцами и выпала ему на колени.

Не зря Леня Маркиз обладал исключительной интуицией, которая позволила ему опознать в колье Резуна тщательно изготовленную подделку. Вот и сейчас Ленина интуиция не смолчала. Сердце его пропустило один удар, потом забилось гораздо быстрее.

– Да что ж это такое… – еле слышно сказал себе Маркиз, – что за чертовщина с этим колье…

Трясущимися руками он взял колье и разложил его аккуратно рядом с собой на сиденье.

– Черт! – крикнул он громко. – Черт, черт, черт!

Оттого, что громко его позвали, хвостатый и рогатый не появился. Зато Леня обрел некоторое спокойствие и сумел разглядеть колье без внутренней дрожи.

Колье было не то. То колье Маркиз узнал бы с первого взгляда, недаром так долго разглядывал отлично сделанную имитацию. Здесь все было не так. То есть платиновая оправа присутствовала, но не такая. И мелкие бриллианты тоже были. Но в центре вместо крупного голубого алмаза в форме сердца, «Сердца Африки», был помещен розоватый алмаз грушевидной формы. Сложная красивая огранка, прекрасная работа – колье, несомненно, было подлинное и очень дорогое. Не зря та дама продавала его таинственному Андрею Андреевичу, который предложил за него очень приличную сумму.

– Е-мое, что ж я сделал-то! – воскликнул Маркиз словами персонажа из известной рекламы. – Это же я ни в чем не повинную женщину, считай, обокрал! Да не только обокрал, а еще и здорово подставил! А все Лолка, бестолочь, не могла как следует выспросить у той дуры подробности про колье!