Преступление в десять карат

Маркиз осторожно встал на завалинку и заглянул в окно. Сквозь пыльное, лет двадцать не мытое стекло он увидел большую комнату с деревянным полом и давно не беленной печкой. В комнате почти не было мебели – только простой дощатый стол и два венских стула. Еще один стул – по виду крепкий, на толстых ножках – стоял посредине комнаты. В него как раз усаживали несчастную женщину, с которой Леня Маркиз, сам того не желая, поступил так по-свински. Она была подавлена и не сопротивлялась.

Двое парней устрашающего вида тщательно привязали руки и ноги женщины к ножкам и подлокотникам стула и даже шею прикрутили к высокой спинке. За их работой внимательно наблюдал крупный мужчина, который в первую встречу представился даме как секретарь неизвестного Андрея Андреевича. Теперь на нем был не смокинг, а обычный серый костюм, но Леня узнал его без труда.

– Итак, – мужчина подошел к связанной жертве и помахал перед ее носом имитацией колье, которую подсунул ей Маркиз, – я хотел бы знать, что это такое?

– Я не знаю, – слабым голосом ответила женщина, – понятия не имею…

– Ответ неправильный, – сказал мужчина, – попробуем еще раз. Итак, где колье, за которое вы получили деньги?

В доказательство этого он потряс перед женщиной чемоданчиком, в котором, надо полагать, были деньги за колье.

– Я отдала его вам! – вскричала она. – Передала его там, в зоопарке, из рук в руки! То есть положила его на транспортер, как мне велели! Что вы еще хотите?

– Ты, милая, пыталась обмануть Андрея Андреевича, – пророкотал мужчина, – а за это полагается суровое наказание. Где колье? – рявкнул он прямо женщине в ухо. – Говори, сволочь, куда ты его дела?

Леня Маркиз, слыша эту, с позволения сказать, беседу, почувствовал себя очень нехорошо. Ведь это именно он подставил несчастную даму, подставил по полной программе! Что теперь делать? Войти в дом и вручить этим типам колье с извинениями – простите, мол, великодушно, ошибочка вышла, вот ваше колье… Вариант явно неподходящий. Морду набьют, а может, и вообще навсегда успокоят – вон какие кулаки у этих качков. Размером с его голову. Только их собственные головы гораздо меньше, мозгов там почти нет, они сначала Маркиза отметелят, а уже после подумают.

Надеяться же, что они отпустят несчастную владелицу колье с миром, тоже не стоит. Они ей уже показали свой звериный оскал, да еще этот мерзкий тип что-то твердит о суровой каре.

В комнате разыгрывалось вовсе уж ужасное действо. С мужчины слетела вся респектабельность, трудно было себе представить, что это он беседовал с дамой на выставке.

– Не хочешь говорить! – рычал он и бегал вокруг стула, топая ногами и брызгая слюной. – Ну, ты у меня все равно заговоришь! Ты все расскажешь, только поздно будет!

– Да я сказала вам все! – стонала женщина. – Я принесла колье на встречу! Куда оно делось… Что вы от меня хотите? У меня больше ничего нет…

– Ну, все! – громко объявил секретарь неизвестного Андрея Андреевича. – Мое терпение закончилось! Хотел я по-хорошему, но ты не понимаешь… Ладненько… Витя!

В комнату заглянул один из качков.

– Я Митя! – сказал он неожиданно тонким голосом.

– Без разницы! – отмахнулся секретарь. – Начинай!

Леня пригляделся, расслышав в голосе говорившего радостные, оживленные нотки, как будто секретарь предвкушал что-то необычайно приятное.

Качок подошел к стене и взялся за железную ручку, Леня сразу и не разглядел ее на фоне потемневших досок. Бандит крякнул и навалился на ручку. Она повернулась со скрипом и начала вращаться. Было такое впечатление, что парень пытается поднять ведро при помощи колодезного ворота.

Но ничего не поднималось. Напротив, кусок пола посреди комнаты, как раз в том месте, где стоял стул, начал медленно опускаться.

– Что… что вы делаете? – прерывающимся голосом крикнула женщина. – Не надо…

– Вот, понимаете ли, в этом доме есть такое интересное приспособление, – вкрадчивым голосом промурлыкал секретарь, – стул осторожненько так опустится прямо в подпол. А там темно и страшно. И еще крысы… Вы любите крыс?

– Нет! – закричала женщина.

– Я их тоже не люблю. Более того, я их боюсь. Но все же не так сильно, как вы. Все женщины боятся крыс, я знаю. Значит, вы посидите там, в обществе крыс, а как только будете готовы отвечать, так крикнете мне снизу. И Витя…

– Я Митя… – отозвался качок.

– Без разницы. Так вот Митя сразу же вас поднимет. Только не советую затягивать. Сами понимаете, крысы голодные, как бы вам чего-нибудь не отъели… К примеру этот прелестный носик… Или язычок…

Крик ужаса несчастной жертвы заставил Леню вздрогнуть.

Секретарь – явно садист, он получает несомненное удовольствие, подвергая пыткам свою жертву.

Митя спокойно вертел ручку. Стул опускался. Вот на поверхности осталась только голова женщины, привязанная к спинке стула.

Тут до Лени дошло, что раз один из качков сейчас в комнате, то второй остался в одиночестве. Это вселяло небольшую надежду.