Преступление застраховано(СИ)

Со стороны металлического шкафа донесся скрежет. Затем в комнате обозначилось какое-то движение; вспыхнул луч фонарика.

Как только луч пробежал по всей комнате, в темноте раздался смех. Призрачный смех.

Смех Тени!

Это не был призрак из прошлого. Это была она сама; одна ее ладонь светилась голубоватым светом. Тень сняла перчатку. На пальце было кольцо с блестящим камнем, искрившимся синим разнообразнейших оттенков.

По этому камню - редкому огненно-красному опалу, - Тень могла быть узнана безошибочно. В руках она держала самые важные документы, взятые из архива перед взрывом.

Прежде Тень удивительным образом выбиралась из ловушек, устроенных ей врагами. Сегодняшний случай был, наверное, самым необычным. Тень находила странные способы избежать смерти; но никогда ранее способ не был столь оригинальным.

Итак, Тень вернулась в свое святая святых!

Месторасположение его изменилось, но обстановка осталась почти прежней. Штрампф перевез сюда трофеи и оформил так, чтобы продемонстрировать результаты операции Марвину Брэдшоу. Завтра человек, страхующий преступления, явится сюда, чтобы осмотреть все лично.

Но сегодня вечером тайное убежище снова принадлежало Тени!

Некоторое время спустя Тень вернулась в шкаф картотеки, пользуясь фонариком. При его свете можно было понять, каким образом ей удалось провести Штрампфа.

Ящики, содержавшие картотеку, были глубокими, но они не доходили до задней стенки шкафа. Остававшееся пространство составляло приблизительно шесть дюймов.

Штрампф не обратил внимания на эту разницу; для него остававшееся пространство было слишком мало, чтобы там мог кто-то скрываться.

Но это было еще не все.

Основание шкафа было массивным; оно образовывало шестидюймовую платформу, казавшуюся короткой, поскольку имела коническую форму.

Эта платформа была полой; к тому же, нижняя стенка нижнего ящика была приподнята по отношению к ней на несколько дюймов.

Свободного пространства в нижней части шкафа хватало, чтобы там мог разместиться человек, сидящий со скрещенными ногами. Свободного пространства позади ящиков вполне хватало, что там могли поместиться его тело и голова.

По отдельности, ни заднее пространство, ни платформа не могли укрыть Тень, но, если воспользоваться ими обоими, места вполне хватало. Когда она сидела, то нижняя половина туловища находилась в платформе, а верхняя - позади ящиков. Закрытые ящики не позволяли разглядеть никого позади себя.

Пустив в лаборатории газ, Тень скрылась в шкафу. Виденное Штрампфом сквозь белый дым - было всего лишь черными скамьями, находившимися в лаборатории.

Заблокировав ящики так, чтобы их нельзя было достать целиком, Тень еще раз просмотрела папки. Взяла наиболее важные документы, которые были ей необходимы; пролистала, пользуясь предоставленной возможностью, другие. Некоторые, из находившихся в ящиках, заменила на те, которые в спешке прятала под плащ, еще находясь в убежище.

Потушив фонарик, Тень принялась в наступившей темноте изучать копию святая святых. Позади штор в некоторых местах имелись отверстия; она снова включила фонарик, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Эти отверстия находились в той части, где стена изгибалась, спускаясь вниз от куполообразного потолка.

Тень нашла окно, забранное металлическими ставнями. Распахнула их и выглянула наружу; в комнату ворвался ветер. Она выбралась наружу и плотно прикрыла ставни.

Она находилась на выступе, на сороковом этаже. Далеко внизу улицы представляли собой мириады огней, протянувшихся мерцающей лентой во всех направлениях.

Прикинув расположение улиц, Тень осмотрела здание, в котором находилось его перемещенное тайное убежище. Все это подсказало ей, что она находится в башне Солидарности. Под ней удобно располагались декоративные карнизы, выступы и окна.

Для кого-то подобный спуск мог оказаться последним, но для Тени он не представлял особого труда; ей нужно было спуститься вниз на несколько этажей, и найти помещение, в которое она могла бы проникнуть, чтобы затем выйти на внутреннюю лестницу.

Тень начала спуск. Она восстала из мертвых, чтобы начать свою игру. Пусть враги думают, что с нею покончено, нужно как можно долее держать их в плену этой иллюзии. Перед ней стояло множество задач, но первое, что нужно сделать - выручить агентов.

После этого, она будет готова вступить в схватку с главным боссом, которого она так долго искала. И не смотря на многочисленность окружающих его бандитов, Марвин Брэдшоу на себе почувствует тяжелую руку Тени.

ГЛАВА XIV. БРЭДШОУ ЗАКЛЮЧАЕТ СДЕЛКУ

Рано утром на следующий день Штрампф появился в кабинете Брэдшоу. Магнат с невозмутимым видом встретил его, предложил сигару. Штрампф устало присел. Его изможденный вид показывал, что он провел беспокойную ночь.

- Я ознакомился с вашим докладом, Штрампф, - сказал Брэдшоу. - И высоко ценю мастерство, проявленное вами в связи с этим делом.

Штрампф был польщен. Однако, он не был полностью удовлетворен тем, как прошла операция.