Преступление застраховано(СИ)

- Нет необходимости держать снаружи наблюдателей. Поэтому я и сказал вам, чтобы вы приходили один. Нам понадобится только лифтер. Который совершенно забудет о том, что некие Мелро поднялись сюда, но не спустились вниз.

- То есть, - заметил Штрампф, - обратно они спустятся в служебном лифте.

- Разумеется. Это поселит в них еще большее доверие к нам.

- До тех пор, пока они не окажутся в автомобиле...

- После чего, Штрампф, все наши проблемы закончатся.

Они замолчали. Где-то в коридоре раздался приглушенный звук остановившегося пассажирского лифта. Это Кодрей доставил Мелро.

- Помните, - Брэдшоу наклонился к Штрампфу. - Прежде чем мы начнем действовать, нам нужно узнать, насколько они осведомлены.

Штрампф кивнул. Дверь открылась.

Брэдшоу встал и приветствовал Кодрея. Он улыбался, когда тот представил ему Джорджа и Франсин.

Улыбка Брэдшоу не была признаком радушия. Он улыбался, глядя на чемодан, который Джордж аккуратно поставил рядом со столом.

Обменявшись рукопожатиями с пришедшими, Брэдшоу заговорил, убедительным тоном. Он сразу взял быка за рога.

- В каком-то смысле, - сказал он, - ваши средства будут застрахованы. Мы позаботимся о них, а также и о вас, предоставив надежное укрытие.

Страховщик сослался на указание Тени. Он должен был взять на себя охрану трех миллионов долларов и выдать наследникам соответствующую расписку на указанную сумму.

Для Штрампфа и Кодрея эти его слова имели двойной смысл. Деньги были застрахованы; Кодрей получает то, что было у него украдено, за вычетом суммы страховки. Что же касается Мелро, то вопрос с ними решается без задержки. Этих глупцов ждала скорая смерть.

- Есть только одна проблема, - добавил Брэдшоу. - Поскольку деньги поступают ко мне на хранение, я должен быть уверен, что вы никому о них не рассказывали.

Он строго взглянул на Джорджа и Франсин. Ответила девушка.

- Мы не говорили о них никому, кроме Тени.

- С ней общалась Франсин, - встрял Джордж. - Но поскольку вы представляете этого человека, мистер Брэдшоу, мы готовы доверить вам наше богатство.

Джордж поднял чемодан и протянул его Брэдшоу. Франсин остановила его.

- Подожди! - голос девушки был тверд. - Мы верим вам, мистер Брэдшоу, но есть нечто, что нас озадачивает. Мы ожидали встретить здесь саму Тень.

Джордж согласился с сестрой. Брэдшоу улыбнулся.

- Разумеется, - согласился страховщик. - Просто случилось так, что Тень задержалась.

- И что же ее задержало? - осведомилась Франсин.

- Другое дело, - многозначительно ответил Брэдшоу. - Поэтому данное дело она целиком и полностью возложила на меня. Я знаю, о чем вы думаете, мисс Мелро. Вы полагаете, что некий самозванец выдал себя за Тень и обманул меня. Правильно?

- Да, - твердо ответила девушка. - Полагаю, что вы должны представить нам неопровержимые доказательства, что вы действуете по поручению Тени.

Брэдшоу поднялся из-за стола. Подошел и открыл дверь, ведущую на короткую лестницу. Джордж взял чемодан, и они, все вместе, поднялись в комнату наверху.

Магнат щелкнул выключателем, вспыхнул свет. Франсин и Джордж увидели святая святых Тени.

- Это ее штаб-квартира, - произнес Брэдшоу приглушенным голосом. - Она разрешила увидеть ее нескольким доверенным людям, к которым, помимо меня, Кодрея и Штрампфа, относитесь также и вы.

Джордж Мелро удивленно спросил:

- Вы хотите сказать, мистер Брэдшоу, что этот парень, Тень, на самом деле разрабатывает свои планы здесь?

- Разумеется! - ответил магнат. - Ваше дело началось для нее с попытки кражи драгоценных камней мисс Мелро. - Брэдшоу повернулся к Франсин. - Тень предвидела, что ваши драгоценности могут быть украдены.

- Да, она говорила об этом, - признала Франсин. - Но я не знаю, почему именно это дело вызвало у нее интерес...

- Потому что ваши драгоценности были застрахованы, - улыбнулся Брэдшоу. - Раскрою вам тайну. Тень состоит на службе страховой компании Солидарность.

- Но мои драгоценности были застрахованы в другой компании...

- Которая контролируется нами. Надеюсь, вы получили достаточные доказательства, мисс Мелро? Вот чек на три миллиона долларов. Передайте мне, пожалуйста, чемодан.

Франсин взяла чек, Джордж протянул чемодан. Брэдшоу, Штрампф и Кодрей выложили его содержимое на стол Тени. Аккуратно пересчитали. Здесь оказалось несколько больше трех миллионов.

- Необходимо исправить сумму на чеке, - сказал Брэдшоу. - Дайте мне, пожалуйста, бумаги, мисс Мелро.

Франсин открыла сумочки и принялась рыться в ней. Она никак не могла найти бумаги. Брэдшоу снисходительно смотрел на нее. У него не возникало никаких подозрений. Неожиданно, рука Франсин вынырнула из сумочки.

Однако, вместо бумаг, в ней был зажат маленький револьвер. Она навела его на Брэдшоу и приказала, резким тоном:

- Поднимите руки, мистер Брэдшоу! Не двигайтесь! То же относится и к вашим коллегам. Одно движение - и я буду стрелять!

Предупреждение Франсин не было пустым звуком. Брэдшоу знал, как вела себя девушка при неудачной попытке ограбления. Он поднял руки.