21 февраля 2003 г.: закованного в наручники Леонардо Нотарбартоло выводят из здания «Бриллиантового центра».
Далее стало интереснее. После ареста Нотарбартоло у него поинтересовались, где тот живёт. Леонардо стал юлить, ссылаясь на плохое знание французского языка, тогда Де Брюкер сам назвал точный адрес, давая понять, что полиция знает о нём немало. Перед домом, в котором Леонардо арендовал квартиру, полиция встретила жену Нотарбартоло со спортивной сумкой в руках и грузчика, выносившего свёрнутый в рулон новый ковёр. В сумке были найдены 3 использованные sim-карты, а в ковре – 32 крупных бриллианта. Какая милота! Это, по-видимому, была та заначка, которую вор хотел всегда держать под рукой. Впрочем, успех оказался этим исчерпан – более никаких ценностей, связанных с хищением из «Бриллиантового центра», найти не удалось.
Леонардо Нотарбартоло оказался человеком довольно необычным. Родился он в 1952 г. в Палермо, на Сицилии, в семье, связанной с известным мафиозным родом. Воровать начал в возрасте 6 лет, как впоследствии он признался журналистам, первой его жертвой явился владелец молочной лавки, из кассы которого он вытащил 5 тыс. лир. Мать его за эту выходку выпорола, но кривое дерево, как известно, кривится от корня. Так что мамина педагогика оказалась бессильна. Уже в школьном возрасте Леонардо постоянно крал велосипеды, по мере подрастания перешёл на мотоциклы и мотороллеры, потом переключился на автомобили. С середины 1970-х гг. интерес Леонардо сместился на кражи из объектов недвижимости – богатых квартир и домов, а также офисов. Такого рода кражи позволяли рисковать реже, а зарабатывать больше.
В начале 1980-х гг. Нотарбартолло перешёл к тактике краж, совершаемых в составе группы, которая собирается под разовую операцию, а после её проведения «рассыпается». Леонардо принимал на себя роль руководителя такой группы, демонстрируя не только навыки толкового организатора, но и финансового директора и специалиста по логистике. Он быстро заработал репутацию удачливого и уважаемого вора. Помимо незаурядных личных качеств, укреплению авторитета Нотарбартоло способствовало и происхождение. Среди родни Леонардо имелось много мужчин, связанных с сицилийской мафией. Леонардо был близок со своим двоюродным братом Бенедетто Капицци (Benedetto Capizzi), делавшим успешную карьеру в одной из мафиозных «семей».
Хотя Леонардо переехал на север Италии и обосновался в Турине, связей с Капицци он не терял. По мнению сотрудников Интерпола, некоторые из своих «акций» группа Нотарбартоло совершала либо по «наводке» Капицци, либо по его прямому указанию. Уже в середине 1980-х гг. сложилась устойчивая группа воров под руководством Нотарбартоло, получившая название «Туринская школа». В полном составе группа никогда не действовала и даже ни разу не собиралась, отдельные её участники объединялись для крупных разовых операций, иногда привлекались узкие специалисты со стороны. При необходимости молодые члены группы обучались у тех, кто был старше и опытнее.
Леонардо Нотарбартоло в 1980-х гг.
Сотрудники «Алмазного отряда» не сомневались в том, что хранилище «Бриллиантового центра» распотрошили члены «Туринской воровской школы», однако с доказательством этого вышла заминка. Нотарбартоло категорически отверг свою причастность к преступлению. Он объяснил появление в собственном сейфе запечатанного в блистер бриллианта просто и даже незатейливо: камень он купил у одного из соседей по «Бриллиантовому центру», но последний заявил о хищении драгоценности либо с целью получить страховку, либо с целью сокрытия сделки от налогообложения. В общем, пользуясь русскоязычной идиомой, можно сказать, что Леонардо отпёрся от улики, как от тёплого… Определённый интерес представляли 3 sim-карты, найденные в спортивной сумке, их изучение показало, что владельцы sim’ок совершали звонки только друг другу и Нотарбартоло, но это ещё ничего не доказывало. Полиции ещё только предстояло отыскать те телефоны, в которые эти sim-ки вставлялись, и тех людей, которые по ним звонили.
Сообразив, что ожидать сознания от такого человека не приходится, бельгийские полицейские взялись за детальное изучение содержимого 2-х мешков, найденных Огюстом ван Кампом. Первой интересной находкой оказался недоеденный бутерброд с салями. Из слюны того, кто его жевал, удалось вычленить ДНК. Оказалось, что ДНК принадлежала Нотарбартоло – это открытие с несокрушимой убедительностью связало предприимчивого итальянца с содержимым мешка.
В мусоре оказалось и кое-что ещё! Внимание детективов «Алмазного отряда» привлёк кассовый чек, пробитый в продуктовом магазине на сумму почти 290 евро – это была довольно большая покупка для одного человека. Полицейские заподозрили, что единым чеком была оплачена покупка нескольких человек.