Обсуждать свою идею с кем бы то ни было Гермиона не стала. В лучшем случае ее запихнули бы в отдельную палату в св. Мунго. К тому же ей в голову вдруг пришла одна простенькая мысль. Петтигрю в виде крысы много лет прожил в семье Уизли. И что, из всего рыжего семейства никто и никогда не задумался о продолжительности жизни грызунов? И как хитрый Питер сумел продержаться столько лет и не раскрыть себя? Длительное пребывание в анимагической форме было далеко небезопасным. Колдун начинал утрачивать свою человеческую сущность. Через столько лет Петтегрю просто не мог бы превратиться обратно. А будучи превращенным насильно, стал бы полностью беспомощным. Значит, он периодически становился человеком? И ни разу не попался? Это было странно… Очень странно… Но вот только обсуждать чтобы то ни было с кем-либо из Уизли после этого не хотелось. А Гарри обязательно рассказал бы все Рону.
Итак, Гермиона провела сложнейшие расчеты и приготовила зелье для перемещения во времени. Раздобыла одежду той эпохи. Загримировалась, искусственно состарив себя. И отправилась в прошлое…
31 декабря 1926 года погода была на редкость мерзкая. С темного неба сыпалась снежная крупа. Порывы ветра сбивали с ног редких прохожих. На пороге благотворительного приюта скорчилась женская фигурка. Гермиона успела…
Забрать ребенка было легко. Гермиона назвалась миссис Алисией Симпсон из Сассекса. Немного магического воздействия на персонал приюта, и крошечный сверток передали ей.
- Мать просила назвать его Томом Марволо, - сказала служительница, - странное имя, но она уверяет, что Марволо звали ее отца. А фамилия Риддл.
- Да, конечно, - кивнула Гермиона. - Я так и сделаю. Вы принимаете пожертвования?..
Она вышла в метель.
«Прости меня, Меропа, но я не сдержу слова. Сейчас волшебное перо фиксирует рождение маленького Тома Марволо Риддла. Но уже через минуту он исчезнет. А на свет появится Артур Грейнджер. Так будет лучше для всех.»
Её дом совсем не изменился. Гермиона осторожно положила ребенка в бельевую корзину, на подушку. Нужно было срочно достать все необходимое для малыша (питание, пеленки и прочее). И узнать, как отразилось на жизни магического мира исчезновение самого злого волшебника.
На столе лежали газеты и письма. Мигал глазок автоответчика.
- Гермиона, - послышался голос миссис Грейнджер, - пожалуйста, перезвони, когда сможешь. Мы с папой хотели пригласить тебя на выходные.
Гермиона замерла. Мама… Мама и папа… Они помнили о ней.
Но на долгие размышления времени не было. Ребенку нужно было что-то есть.
Телефоны тоже не изменились.
- Полиция, сержант Джонс.
- Здравствуйте, сержант. Говорит Гермиона Грейнджер. Тут такое дело… Мне подбросили ребенка. Судя по всему, новорожденного.
- Ребенка? - переспросил сержант.
- Да. Маленького мальчика.
- Сейчас подъеду.
- Мистер Джонс, пожалуйста, если вам не трудно привезите, пожалуйста, детское питание.
- Хорошо, - буркнул полицейский и положил трубку.
Гермиона жила в деревушке Литтл-Роллрайт в Оксфордшире. Ее родители жили в Оксфорде. Мистическое местечко привлекло Гермиону именно из-за близости к родительскому дому. Это было в той жизни. Не исключено, что в этой она руководствовалась теми же соображениями.
Она села на пол рядом с тумбочкой, на которой стоял телефон и трясущимися руками набрала номер.
- Алло! - раздался голос ее отца после пары гудков.
- Папа… - выдохнула Гермиона. - Папа, это ты?
- Ну конечно я, дочка! Как твои дела? Приедешь к нам на выходные?
- Папа, тут такое дело…
- Что случилось?
Гермиона резко выдохнула, прикрыв рукой мембрану…
- Папа, мне подбросили ребенка. Новорожденного мальчика. Я уже вызвала полицию.
- Что ты такое говоришь? Лиззи, ты слышишь? Гермионе подбросили ребенка!
- Папа, я… я хочу оставить его себе…
- Девочка моя…
- Папа, я решила!
Послышался какой-то неразборчивый шум.
- Гермиона, детка, мы выезжаем. Ты только не волнуйся. Все будет хорошо.
Перед домом остановилась полицейская машина.
- Папа, полиция приехала.
- Да, дорогая. Мы едем. Жди.
Сержант Джонс захватил с собой доктора Харди. Тот стал осматривать мальчика.
- Итак, мисс Грейнджер, - сержант достал блокнот, - я вас слушаю.
Гермиона пожала плечами.
- Я была в спальне на втором этаже. Окна там выходят на другую сторону дома. Услышала звонок, пошла открывать дверь. На пороге нашла ребенка. Вот и все.
- Во что был завернут ребенок? На пеленках были метки? С ним была записка?
- Ничего такого. Он был завернут в простыню и одеяло.
Она отдала свои собственные простыню и одеяло, в которые ненадолго укутала ребенка перед тем, как переложить его в корзину. Никаких меток там не было.
- И никакой записки?
- Нет. Я знаю о подкидышах только из книг и фильмов. Слышала, что матери кладут записки, в которых просят позаботится о ребенке или пишут о том, как хотели бы его назвать. Но здесь ничего такого не было.
- Да. Не густо.
- Мистер Джонс, раз уж так вышло, я хотела бы оставить ребенка себе.
- Мисс Грейнджер, я бы рад, но ведь существуют правила…
- Я понимаю. Но зачем везти ребенка в приют? Я же никуда не денусь, а малышу будет лучше у меня. Сейчас приедут мои родители.