Преступные игры гения

– Это не она ее арендовала, а Осетров Валерка. Это всем известно. Он своей девочке снимал хату долгие годы. А она потом кинула его. А хата осталась еще на два года за ним. Ну, разрешил он там Алене пожить – его право. Вы у него спросите: зачем?

Он не вел себя нагло. Бестолково, да. И еще испуганно. По этой причине уводил разговор в сторону, бормотал почти бессвязно.

– Откуда такая осведомленность, гражданин Крылов? – заинтересовалась Анна. – В прошлый ваш визит сюда вы почти…

– Прошлый мой визит сюда был продиктован другими обстоятельствами, – перебил он ее грубо и напыщенно. – В прошлый раз вы просто вспомнили обо мне в связи с делом пятилетней давности и решили снова меня поддернуть. А теперь… Теперь все иначе.

Анна молчала, пристально рассматривая Крылова.

Верила ли она в его виновность? Время и следствие покажет. Но то, что его во второй раз обнаружили в невозможно пьяном состоянии рядом с убитой девушкой, в одежде, перепачканной ее кровью, не могло быть случайностью.

Он либо соучастник, либо свидетель, либо убийца.

– Да, я довольно тесно общался с Осетровым, не скрою. И я вам рассказал, что накануне убийства Вероники Серовой у нас была грандиозная пьянка. Творческий вечер, мать его! – выпалил, как выплюнул, Крылов. – И я честно вам рассказал, что Серова переспала там с кем-то. А пришла с другим парнем. С кем – не помню или не знаю. Вообще вот – белое пятно. И честно признался вам, что Осетров изобрел какой-то пурпур, за рецептом которого охотились многие художники. Наша группа, короче.

– А зачем он вам – художникам? Разве нет других красок?

– Этот пурпур, поговаривали, Осетров делал на основе органики. Кровь, кажется, там тоже использовалась. Не могу знать: кровь животных или человеческая, и сколько ее, и была ли она в составе. Хотите честно? – Крылов огромной ладонью смел с лица сальные пряди, заправил их за уши подрагивающими пальцами. – Я в эту фигню мало верю. Мы с женой решили, что Осетров нарочно создал шумиху, чтобы значимость свою подчеркнуть. У него одно время вообще продаж не было. А потом вдруг пошло-поехало. Заказы, заказы, заказы… Стоит ведь людишкам шепнуть, что что-то в этой картине демоническое, кровью и убийством писанное… Стоит любопытство всколыхнуть: а вот мастер писал эту картину, будучи в сумасшедшем доме, или голым стоял у холста, или, пардон, членом писал вот этот фрагмент… Не представляете, как это работает!

– То есть вы сомневаетесь, что Осетров создал какую-то невиданную краску, за рецептом которой охотилось так много народу?

– Не то чтобы я сомневаюсь. Просто считаю, что ценность ее явно преувеличена. Осетров ведь не поменялся как художник, нет. А продажи выросли в разы.

– Считаете этот шум искусственно созданным? Маркетинговый ход?

– Да. Я так считаю. Потому что мы с женой, сколько ни смотрели на его полотна, существенной разницы не заметили. Хотя в последнее время на его холстах и преобладали багровые тона.

– Когда пошел разговор об этом?

– Ну… Точно до числа и месяца не скажу. Но на той вечеринке пять лет назад мы уже знали. Осетров хвастался. Мы критиковали. Кто-то острил про кровь девственниц. И ржали, что жаль, что среди нас нет ни одной девственницы. Да так, пьяный бред. Повторюсь, я не верю в ценность этой краски.

– Но один из свидетелей утверждает, что вы с супругой очень активно уговаривали Лидию Паршину, даже предлагали ей щедрый гонорар, если она раздобудет секрет у своего любовника Осетрова. Когда вы врали и кому, Крылов? Ей – тогда или мне – сейчас? Вам придется ответить. Ваше положение очень серьезно, Крылов. Если следствие докажет, что вы убили четырех девушек, вам грозит до пожизненного.

– Доказывать замучаетесь! – оскалил желтые зубы Крылов. – А что касается моего интереса… Вы у Осетрова спросите! За что он мне приплачивал с каждой проданной картины?

– И за что же?

– За то, чтобы я активно гнал волну на Точке. Ажиотаж рождает спрос. И еще какой. У нас с Валеркой была договоренность: я подогреваю интерес, он мне башляет.

– То есть налицо заведомый обман покупателей? Осетров продавал картины, написанные невиданной краской, которой и в природе не существовало? – округлила Аня глаза. – Лихо, Крылов! И вы ему в этом помогали?

– А вот не надо, гражданин подполковник, не надо! – вскинул Крылов крупный, как копыто, подбородок. – Я ничего не знал: была ли краска, нет. Может, она и вправду какая-то особенная. Мне платили, я говорил. Мне платили, я к Лиде Паршиной приставал. Канючил, чтобы она вернулась к Осетрову и выманила у того рецепт пурпура. Как думаете, кто меня на это подбил, а? Правильно: Валера. Он очень хотел ее вернуть. Любил. И никакого принуждения покупателей. Каждый сам решал: покупать или нет. А мне деньги были нужны позарез. Жена болеет. Я за хорошую мзду могу что угодно разрекламировать, даже, пардон, дерьмо на лопате!

– Но был кто-то, готовый руку себе отрубить, лишь бы завладеть секретом. Был же? Алена рассказывала, что Лидия ей жаловалась на какого-то мужчину. Что тот буквально преследовал ее.