Преступные камни

— Сначала потренируйся по-пластунски уползать из бара при появлении хозяина. В прошлый раз вышло не очень, — усмехнулась Машка.

Я в этот момент косила глазом на симпатичного незнакомца, усевшегося за соседний столик. Если честно, самое симпатичное в нем было то, что он пришел один, без жены и подруги. А так — ничего особенного: среднего роста, среднего телосложения, кареглазый неяркий блондин. Правда, с хорошим вкусом, потому что он тоже на меня поглядывал. Я совсем уже решила попросить у него какую-нибудь соль, как Машка скомандовала:

— Все, хватит жрать! Пора припасть к австрийским истокам!

Пришлось ограничиться загадочной полуулыбкой в сторону незнакомца и рвануть вслед за Машкой на встречу с прекрасным.

Из прекрасного мы планировали напиться глювайна и осмотреть дворец Хофбург, в котором жила Сиси — самая знаменитая и самая незаслуженно любимая императрица Европы. Машку очень увлекала ее история борьбы за вечную молодость. Это как надо бояться потерять красоту, чтобы питаться одними лепестками фиалок с соком от сырого бифштекса, по три часа каждый день расчесывать волосы, а спать в железной маске с куском мяса на лице: судя по всему, Сиси первая открыла коллаген.

Перед отъездом мы добросовестно посмотрели все три открыточно-слащавых фильма про Сиси с Роми Шнайдер. И кое-что почитали. В книгах история выходила не такая возвышенная. Непоседливая, романтичная девчонка, пишущая стихи, в 16 лет вышла замуж за весьма скучного австрийского императора, тут же попала под тиранию свекрови и стала сбегать из дворца в путешествия. А нервишки у нее были так себе. В результате молодая красавица жила где угодно, только не с детьми и мужем: она сама нашла Францу-Иосифу любовницу и практически поручила актрисе Катарине Шратт стать ее дублершей в супружеской постели. Пристрастилась к кокаину, которым тогда лечили от нервов, и после самоубийства сына Рудольфа в Майерлинге превратилась в наркоманку-социопатку, прячущую от людей свое прекрасное, но стареющее лицо. Так себе романтика. Но после того, как путешествующую инкогнито императрицу случайно убил в Женеве террорист — он просто не застал принца Филиппа, которого хотел грохнуть, и потому ткнул в сердце заточкой подвернувшейся Сиси, — началась ее посмертная вселенская слава.

Теперь Сиси вместе с другим австрийским брендом — Моцартом — настырно пялилась на нас с магнитиков, кружек, конфет и открывашек всех сувенирных лавок.

Глювайн наливали сразу за углом в торговых палатках-теремках. И серебристый от мелких снежинок воздух весь пропах густым духом гвоздики, имбирных пряников, истекающих на решетках соком сосисок и жареных каштанов.

Мы с Машкой взяли по нарядной красной кружке-сапожку с горячим вином. Двинулись ко Дворцу в толпе таких же веселых выпивох, гуляющих по центральным улицам со своей тарой от одного винного ларька к другому. И через три стакана глювайна наткнулись прямо на нашу компашку.

Страшная тайна

Они стояли около ювелирного магазина в двух шагах от Хофбурга и все, даже Гена с Архипом, разглядывали в витрине манекен с красными волосами, в котором сверкали алмазные звезды — совсем как на знаменитом портрете императрицы Сиси.

Симпатичная блондинка с огромными крыжовенными глазами что-то про них рассказывала. Мы уже было прошмыгнули мимо, как мать Михаила окликнула нас:

— Девушки! Вы тоже в Хофбург? А это наш гид Катя!

Я поняла, что индивидуальный гид для Инны Львовны был новеньким маркером успеха, и она стремилась им похвастать. А также поделиться только что полученным знанием:

— Представляете, именно здесь сделали вот эти знаменитые звезды для Сиси! — с такой гордостью показала она нам на витрину, будто была мамой не только Михаила, но и австрийской императрицы.

Гид Катя улыбнулась:

— Да, автор этих звезд Александр Кехерт был личным ювелиром кайзера и поставщиком императорского двора. Именно ему Франц-Иосиф в 1858 году заказал диадему из алмазных звезд как подарок Сиси на годовщину свадьбы. Но вечером его мать захотела посмотреть украшение, случайно выронила — и диадема рассыпалась. Кехерта ночью привезли во дворец, он вставил алмазы на место. Но Сиси сочла это дурным знаком и никогда не носила диадему, а разобрала ее на звезды. Их было 27. Кстати, ювелирный магазин по-прежнему носит имя Кехерта, принадлежит его наследникам и они делают копии украшений императрицы. Хотите зайти внутрь, посмотреть?

— Нет. Зачем нам копии! — поджала губы Инна Львовна. — Посмотрим в Хофбурге на оригиналы.

— Но там нет оригиналов, — мягко улыбнулась Катя. — После знаменитой кражи заколки с выставки во дворце Шенбрунн в 1998 году звезды заменены на копии. Да и осталось их немного.

— Куда же они делись? — выглянула из-за Гениного плеча Машка, которая обожала рассказы про кражи драгоценностей.

— Большая загадка, — повернулась к ней Катя. — Сиси завещала их своей весьма экстравагантной внучке Элизабет, но когда та умерла в 1963 году, среди ее украшений звезд не нашли. Куда делись, до сих пор неизвестно.