Преступные намерения

– Я полагаю, что дело не в замещении вакантного места, полковник! – Капитан едва не сорвался на крик и тут же закашлялся.– Давайте будем откровенны, зачем эти увертки. Все мы уже наслышаны, что вы всеми силами стараетесь выжить из легиона так называемых «бумажных» ветеранов и заполнить освободившиеся должности людьми Штайнеров. Вы хотите создать показательную воинскую часть. Ваше предложение – это именно чистка. Ни больше ни меньше!..

– Мы все являемся частью военной организации, а не политической партии. Исполнение приказа – закон для нас.

– Меня не удивляет, что, с вашей точки зрения, я являюсь этаким простоватым ловкачом, которому до лампочки, что там творится, в высших сферах, и которого легко уверить, что политика – это одно, а армия – совсем другое.– Док потянулся и постучал пальцем по столу, где лежала дискета с его личным делом.– Однако если бы вы более внимательно изучили мое личное дело, вы непременно обратили бы внимание на одну очень важную деталь. Причины, по которым меня ценят в армии, состоят в том, что меня постоянно переводили в части, которые либо только что получили на вооружение боевых роботов, либо мастерство водителей в тех подразделениях снизилось до недопустимо низкого уровня. В каждой роте, куда меня направляли, состояние дел с мастерством вождения боевой техники было из рук вон плохим. Только после того, как процесс обучения оказывался налаженным и водители овладевали основными навыками применения техники в бою, меня переводили на новое место.

Так же обстояли делая в вашей третьей ударной роте. Меня нельзя назвать героем, показывающим чудеса храбрости на поле боя, но мои ученики достойно сражались на всех фронтах. За это меня и ценило начальство. Вот почему меня не пытались продвинуть на более высокие должности – я был на своем месте. Это всех устраивало.– Глаза у Дока Тревены сузились. Он уже более решительно, в наступательном тоне, продолжал: – С вашей стороны, сэр, как мне представляется, поступило несколько весьма оскорбительных для меня намеков. Подобное отношение совершенно не обосновано, и я решительно отметаю ваши нападки, касающиеся того обстоятельства, что я якобы сознательно избегал участия в сражениях, вследствие чего меня и не продвигали по службе. Тем самым вы недвусмысленно дали понять, что считаете меня негодным солдатом и никчемным пилотом. Более того, трусом!.. Хотел бы обратить ваше внимание, что все подготовленные мною экипажи прекрасно проявили себя на поле боя. Черт побери, они сражались мастерски!.. Уверен, если бы я вел их в бой, они сражались бы еще лучше, потому что я досконально изучил все тактические приемы, которыми пользуются наши враги. Для меня нет секретов, как они на той или иной местности выстроят свой боевой порядок, как будут вести огонь. Средства связи, ходовые возможности машин, организация обороны – все эти данные составляют тот капитал, который особенно ценится в любой армии. Он хранится вот здесь,– Док постучал пальцем по лбу.– Все эти данные мы осваиваем во время тренировок, и подготовленные мною экипажи способны предугадать любой следующий ход, предпринятый неприятелем, будь то боевые роботы Клана Волка или Нефритовых Соколов. Грега задумчиво покачал головой:

– Какая прекрасная аттестация! М-да, возможно, мне придется связаться с Таркадом и посоветоваться с архонтессой.

«На черта я ей сдался? У нее под рукой хватает офицеров. Она и заниматься этим вопросом не будет, но этого лысого дьявола необходимо дожать». Капитан незаметно перевел дух. Он затеял опасную игру, теперь особенно важно не переступить черту между открытым неповиновением приказу и попыткой убедить начальника, что тот принял неверное решение.

– Это было бы лучше всего, полковник. В этом случае она растолкует вам смысл приказа АО-5730023 о реорганизации Вооруженных Сил Лиранского Содружества.

– Я ведь тоже ознакомился с ним. Формально мы до сих пор находимся в состоянии войны с кланами, следовательно, командиры рот и офицеры, приравненные к ним по должности, не могут быть уволены со службы иначе как по решению военного трибунала. У вас нет ничего против меня, нет никакой официальной зацепки. Тем не менее, если вы будете настаивать, я готов подчиниться приказу.

Капитан сложил руки на груди, сел поглубже, повел себя чуть более вольно.

– Вы полагаете, мне будет легко расстаться с армией? Ошибаетесь!.. Вы тут очень убедительно расписали, как жена бросила меня, упомянули насчет карьеры, которую я якобы проворонил по собственной трусости. Решили зажать меня в угол, когда сообщили, что я ничего не получу и после выхода в отставку мне будет не на что жить. Не беспокойтесь, сэр, я найду себе занятие – голодным не останусь, но какая вам от этого польза, если армия лишится прекрасного специалиста? Если вы решили вытолкать меня из полка взашей, то тем самым вы испортите жизнь не только мне, но и, возможно, погубите молодых новобранцев, которым вскоре придется выйти на поле боя.

Грега изогнул правую бровь, отчего на его лысой голове рядком пробежали морщины.

– Вы закончили? – спросил он.