Пресвитерианцы. Вторая армия

«Ох, не для него эта работа, — закатил глаза Наполеон. — Парнишка и говорить убедительно не умеет. Слишком мягкий. Слишком… Но задание требует высокого доверия и такой же секретности. И кто тут, если не он?».

— Как ты, надеюсь, понял, — начал он, привлекая внимание адъютанта. — Поход Ариты подтолкнет Мицусаду к скорым действиям. Не дожидаясь, возможных подкреплений. Но нам нужно подстраховаться. Завтра утром ты возьмешь десяток охраны из полка Сука и отправишься к Садаке. Я хочу поручить ему непростое дело: обмануть клан Оучи. Ты получишь конверт с подробными инструкциями (вот где идеально пригодились тайные знаки и тайная речь!). Но я хочу, чтобы ты сейчас всё внимательно выслушал, понял — важно не просто пересказать Садаке, а убедить его. Я хочу, чтобы этот князь притворился, что плен Хисасе сломил его. Мол, он понял, что ошибался и хочет вернуться обратно на службу к Оучи. Пусть напишет ему «тайны», которые якобы он от нас вызнал… тут список. И про самурайский полк, и про укрепленные стены замка. Но главное — что у нас есть уже двадцать жутких пушек!

— Зачем им всё это рассказывать? — мальчишка все-таки вернулся к реальности.

— Чтобы Оучи поверили Садаке. И чтобы немного испугались нас. А затем князь Рюдодзи должен будет передать следующее: что бой с Южной Армией будет кровавым, потери будут огромными. И что войску Оучи лучше… «подзадержаться». Не лезть в главную сечу. Пусть Сёни и южане уничтожают друг друга. Если выиграет Сёни — то удастся сохранить войска. А если выиграют южане — прийти и добить их, сильно ослабленных.

Наполеону нравился этот план. Он, конечно, строился целиком на верности Садаки (на которую надежд было маловато, в этой стране вообще с верностью всё крайне сложно)… Но если сработает — то Оучи должны клюнуть. Они уже испытали на себе силу оружия Армии Южного двора и боятся ее. А если клюнут — то грядущая битва станет гораздо менее тяжелой. В общем, всё зависит от убедительности адъютанта. Который…

— О! Да ты вообще слушаешь меня⁈

— Конечно, сиятельный, — кивнул Гванук. — Я понял приказ, и я выучу в пути свиток назубок… Я постараюсь быть очень убедительным.

Парень с поклоном принял свиток. Как-то странно на него посмотрел. А потом просто огорошил «старика».

— Мой генерал! Скажи: а на тайном языке пишут стихи?

Что⁈

— Пишут, О, — после паузы растерянно ответил Наполеон. — На этом языке пишут самые лучшие в мире стихи.

Парень невероятно оживился.

— А нельзя ли… Можешь ли ты прочитать мне какое-нибудь?

Ничего себе просьба! Наполеон задумался. Конечно, и в Бриене, и в Париже приходилось учить. И немало. Но стихи как-то его особо не интересовали. А в последнее время стало совсем не до них. Хотя…

— Ну, вот, послушай:

Сыгравши рольку небольшую

На славной сцене мировой,

Мы все уходим вкруговую —

И все освистаны толпой.

Это был великий Вольтер. Там что-то еще дальше, но Наполеон не помнил. А эти строчки запали в душу. Он смотрел, как его чосонский адъютант старательно вслушивается в чудесные звуки французской речи. Как-то оценивающе даже.

Лучше бы с таким же тщанием приказы слушал!

— Доволен?

— Да, сиятельный! — Гванук улыбнулся и поклонился самым почтительнейшим образом.

— А приказ мой ясен?

— Да, мой генерал! — здесь адъютант вскочил и вытянулся по стойке, как и учил его генерал. — Всё исполню!

— Тогда ступай.

Глава 4

— Оооо!

Гванук слышал вопль Ли Чжонму издалека. Бросив все дела, он несся по коридорам замка. Что-то случилось. И в глубине души адъютант догадывался что (уж больно с тревожными лицами прошли в покои генерала посланцы из Хакаты). Догадывался, но гнал от себя эти тревожные мысли. Искал другую причину.

«Может, меня решил отчитать за поездку? — думал он на бегу. — Садака, конечно, пообещал всё сделать — но он был очень напуган. И даже не мог это скрыть».

Ну, не было больше причин вот так кричать! Поход Ариты завершился крайне удачно! Да и как могло быть иначе, когда против тысячи воинов и трех пушек ни разу не выступило больше сотни человек. Общие потери составили не больше десятка, пороху пожгли мало (второй замок вообще без боя сдался, узнав о судьбе первого). Единственное, по срокам не уложились. Ну, не учли, что добычу на себе волочь тяжеловато…

И корабли под пушки подготовили вовремя. Всё шло строго по гра-фи-ку…

— Немедленно! — без предисловий выкрикнул старик, едва маленький, но любопытный нос Гванука сунулся в дверной проем. — Конного гонца в Хакату: стрельбы отменяются! Бамбуковый полк, всю артиллерию, вообще всех военных — в полной выкладке доставить к Дадзайфу! Срочно!

— Началось? — округлил глаза адъютант.

— Ты еще здесь? — сузил глаза генерал Ли, но смягчился. — Да, началось. Сёни выступил, торговец приплыл в Хакату и рассказал. Мы теряем время!