Пресвитерианцы. Вторая армия

Головорезы потеряли почти четверть, хотя, уничтожили врагов раз в десять-двенадцать больше. Умом адъютант понимал правоту генерала, но виноватым себя все равно не чувствовал. По крайней мере, не перед стариком.

Головорезов с позором согнали со стены и велели уйти в глубокий резерв. Однако, это был не конец боя. Предатели с остервенением лезли на стены трижды. Они пробовали прорваться на других участках, так что полк Звезды продолжал свои «поминки». Уже ближе к вечеру натиск все-таки ослаб, княжеское войско, глухо рыча, отходило на восток.

— Настало и наше время, — объявил Ли Чжонму.

Со стен начали осторожно скатывать пушки. Дуболомы и Головорезы помогали Псам, так что до темноты все орудия погрузили на суда Ударной эскадры. Стрелки Дубового полка цепочкой подходили к телегам и складывали на них свои ружья. А потом спокойно шли к кораблям.

Мита Хаата стоял рядом с генералом и старательно подсчитывал оружие.

— Пороха на одну войну тебе хватит, — потер подбородок Ли Чжонму. — Ну, а там и сам наделаешь. Мастеров я многих забрал, но не всех. Мельницы, опять же, стоят. И мастерские. Всё, что нужно — у тебя есть, Мита.

Тот молча кивнул.

Гванук был так впечатлен, что не удержался от вопроса, когда пират-правитель отошел.

— Почему Дуболомы оставили ружья, сиятельный?

Генерал Ли бросил на помощника мрачный взгляд — он всё еще злился на него.

— Такова была наша договоренность с Митой. Он позволяет мне забрать всё, что нужно мне, а я оставляю ему еще 600 ружей.

— 600⁈

— Не переживай! За последние полгода я перевооружил весь Дубовый полк. Теперь у них кремневые ружья. А эти, фитильные… Толстяка Ивату, конечно, удар разбил, он планировал на них озолотиться. Но мне нужнее люди и ресурсы Хакаты. Да и городу поможем. Теперь у Миты почти полторы тысячи стволов — он любой штурм отобьет.

Полуторарукий пират снова отошел от телег с ружьями.

— Генерал, но ты же сделаешь, что обещал?

— Конечно, Мита. Как и договаривались: сначала мы пойдем на юг. У них земля под ногами будет гореть!

…Последними на корабли грузились всадники Ариты. Самураи и ронины прощались со своими конями, некоторые — до слез. Увы, корабли Ударной эскадры могли вместить менее сотни лошадей — и это всё были лошади разведроты Монгола.

Эту ночь вся Армия Старого Владыки провела на кораблях. У ранним утром, едва только небо засерело, и стало видно морские дороги — три десятка кораблей распустили паруса, намочили весла и неспешно вышли из Хакатского залива. Даже уродца с узким корпусом выволокли на большую воду.

Ли Чжонму ушел.

Эпилог

— Крошка-генерал! Крошка-генерал! — вопили Головорезы.

Два десятка рук вздымали над головами неведомо где раздобытый дощатый щит, на котором сидел адъютант О. Бывший адъютант. Юный Гванук не радовался, не улыбался оказанной чести, но глаза его подозрительно сверкали. То, что происходящее творилось на фоне полыхающего замка, придавало происходящему особую инфернальность.

Наполеон вздохнул. Еще одна ненужная победа. Впрочем, как ненужная? Он пообещал помочь лысому пирату, увлекшемуся диктаторскими идеями. Прежде, чем покинуть Ниппон, он решил посетить южные провинции Тиндэя — Сацума и Осуми. Две провинции клана Симадзу.

Посетить и устроить погром. Это лишит сюго-предателей уверенности в будущем. Симадзу просто обязан будет бросить осаду Хакаты и защитить свои владения. Да и остальные князья начнут гадать: чьи земли станут следующей жертвой?

Всё это, вкупе с поддержкой пиратов-вокоу, с розыгрышем карты принца Цунеацу — могло привести к тому, что Хаката отобьется. По крайней мере, Наполеону было приятно так думать.

Но имелась у него и личная причина нанести визит на юг Тиндэя. Гванук объяснил ему, что сердцем заговора предателей был именно глава дома Симадзу. Продался сёгуну сам и остальных соблазнил. Генерал решил, что надо отплатить князю максимально! О, Тиндэй хорошо запомнит «старика Ли Чжонму» и то, как он поступает с предателями.

Ударная эскадра уже через два дня после ухода из Хакаты вошла в залив Кинко, вокруг которого и располагаются обе провинции. Армия Старого Владыки стремительно перемещалась с берега на берег, атаковала сразу в нескольких местах. Владения Симадзу были отнюдь не беззащитные, в замках хватало самураев и вообще вооруженных людей, но они ничего не могли противопоставить ярости тех, кто чувствовал себя преданными. Налетчики, экономя порох, захватывали замки, усадьбы, крупные поселения — и жгли всё без разбора. Грабили мало — все корабли были уже забиты до отказа, поэтому покушались лишь на что-то невероятно ценное, ну и, пожалуй, свежие продукты.