Претендент

В итоге к базе направлялись уже три шагахода. Плюс еще один с вампирами на борту двигался туда же, но по иному пути.

— Ух ты, ж ешки-матрешки! Ешкин кот! Едрить-коптить! Евпа…

— Да успокойся ты уже, — женщина-телохранитель отвесила Дрону легкий подзатыльник. — Раз ни Алины твоей, ни Ритки под боком нет, думаешь, некому тебе рот заткнуть?

— Ну ты сама глянь, Кимира! — всплеснул руками мой друг. — Это ж настоящий боевой робот! Разве тебе не хочется им поуправлять?

— Нисколечко! — хмыкнула волшебница.

Я улыбнулся и перевел взгляд на другого своего неодаренного.

— Уважаемый, — вкрадчиво произнес Коля, склонившись над одним из пилотов. — Может, все-таки договоримся? Прямо ж машина идет, чего будет, ну?

— Не положено, — сухо ответил адритянин, продолжая неотрывно глядеть в «лобовое» стекло.

— Ну буквально минутку, а? — не перестал упрашивать мой водитель. — Немного прокачусь по прямой, чего тебе, жалко, что ли?

— Илья, — обратился ко мне Лит, в голосе которого отчетливо слышался укор. — Ваш боец мешает Крину выполнять его работу. Не могли бы вы повлиять на своего человека?

Тяжело вздохнув, я кивнул и подошел к Коле. Парня чуть ли не силой пришлось уводить от панели управления вглубь салона шагохода.

— Эти технологии будущего поразительны! — неустанно повторял Николай. — Представь, сколько можно денег сорвать, если продать такую машинку в нашем мире.

— Нельзя продавать то, что еще не изобрели, — усмехнулся я, — а то потом будет больно.

— Правильно! — кивнул водитель. — Такую вещицу лучше себе оставить!

На пару секунд я задумался, а затем решительно зашагал к Литу, уже занявшему место позади пилотов.

— Капитан, полагаю бессмысленно просить вас обучить моих ребят управлять ОУ?

— Верно, — кивнул Эрдеборг и добавил: — При всем уважении к вам, Илья.

— Я понимаю. Однако, думаю, ничего плохого не будет, если они просто молча постоят и понаблюдают за вашими солдатами? Хоть мы и из разных миров, но у нас много общего. Практически каждый мальчонка в детстве хотел бы порулить машинкой побольше. Ну или хотя бы посидеть рядом с водителем. Дети вырастают, как и их нереализованные желания.

Я широко улыбнулся. Лит несколько секунд оценивающе разглядывал нас, а затем произнес:

— Хорошо.

В итоге все четверо моих стрелков замерли прямо за креслами пилотов и неотрывно наблюдали за действиями адритян. Походили на собак, которым насыпают корм. Разве что слюни не пускали.

— А ты не хочешь поучиться? — усмехнулась Кимира, обращаясь ко мне. — Смотри, чуть ли не каждый из вас нет-нет, да глянет в сторону пилотов.

Волшебница полностью права. Да, истуканами замерли лишь четверо, однако почти все остальные мужчины нашего отряда из тех, кто не ушел в каюты, то и дело прогуливаются мимо пульта управления, кидая на него изучающие взгляды. Им не настолько интересно, чтобы встать и посмотреть, но и полностью огромная машинка не отпускает.

— Нет, — улыбнулся я. — Если потребуется, я смогу управлять этим шагоходом.

Волшебница подозрительно прищурилась и молча кивнула, прекрасно поняв, что я имею в виду.

Капитан Лит говорил, что на путь до базы уйдет порядка трех часов. Я решил — глупо торчать всю дорогу на ногах. Да и Дружинникам стоит подать хороший пример. С этой мыслью я направился в одну из двух выделенных нам кают.

Их в шагоходе было пять. Крохотные коробки с четырьмя койками в два яруса. Всего двадцать мест на команду из двадцати бойцов.

Так как сейчас на борту находится больше пятидесяти человек, рассчитывать нормально поспать уж точно не стоит — слишком много народу. В нашей каюте, когда в нее ввалились я, телохранители и Инси, уже находились Арнольд, Адда и Аурис. Наше появление, похоже, прервало какую-то дискуссию: целители выглядели напряженными и задумчивыми.

— Что не так? — спросил я, усевшись на койку рядом с Арнольдом как раз напротив его сестры.

— Все в порядке, — проговорила девушка, отведя глаза в сторону. — Спасибо, что вернулся за нами, — невнятно пробормотала она.

После нашего откровенного разговора Адда так до конца и не пришла в себя. Обычные-то люди страдают из-за неразделенной любви, а искренние открытые оборотни и подавно. Сложно беднягам с такой чистой натурой… Хорошо хоть Арнольд присматривает за сестрой, чтобы та не наделала глупостей, да и вокруг нас сейчас постоянно что-то происходит — всегда есть возможность отвлечься.

— Как я мог вас оставить? Вы же моя Дружина, — улыбнулся я и перевел взгляд на старшего оборотня. — И все-таки, что обсуждали?

Он по-собачьи тряхнул головой, размял шею и произнес:

— Адда считает, что все местные больны. Аурис в целом с ней согласен.

— Не совсем больны, брат! — выпалила девушка и осеклась. — Просто в их телах нарушены потоки праны… — тихо пояснила она.

— Хм… — задумчиво протянул я. — Но это неудивительно, учитывая, что в Адритоне произошел Апокалипсис, а потомство сейчас выводят в пробирке.

— В пробирке… — пробормотала Адда, и скривилась. — Это так неестественно… ужасно…