Претендент. Игрок

— Точняк, — кивнул Ларс. — Если хочешь узнать о них побольше, попробуй спросить у Жанна. Или ещё лучше, у вылеченной тобой лисы. Она проходила обучение магии в этой самой башне. Архимаги иногда берут каких-то там “одаренных”, тащат в башню, обучают магии и выпинывают обратно в мир. Больше мне и рассказать-то нечего про них…

Были ли нынешние архимаги связаны со старым Лудусом? Была ли хоть небольшая возможность… что архимаг Звёздного Неба находился в Кольце Соломона? Возможно, да. А возможно и нет.

— А какие-нибудь имена архимагов известны?

— Что, у тебя там есть знакомые что-ли? — ухмыльнулся мусорщик. — Дай-ка вспомнить… Точно есть архимаг с именем Арн. Ещё один, вроде, Гудзан? Габзу? Черт, не могу точно вспомнить. Серьёзно, спроси у лисы.

Названые имена мне были незнакомы. Ладно, запомню их, а там может Мэл сможет что-нибудь рассказать.

Чем дольше я слушал Ларса, тем интересней становилось. Мне-то думалось, что после войны и апокалипсиса фракций будет немного, однако, пока что всё выходило прямо-таки наоборот. Проходчики охотились на опасных чудовищ и искали артефакты, Мусорщики постепенно разбирались в технологиях Братства, Золотой Порядок отстраивал инфраструктуру и следил за рынком, Кольцо Соломона занималось обучением магов… Дела в нынешнем Лудусе шли не так уж и плохо.

— Последняя фракция Города, “Тысяча Путей”, — с явным презрением сказал Ларс. — Еще одна фракция, которая уходит корнями в старый Лудус. Сборище воров, сволочей и так называемых “темных” магов. Никто не знает ни откуда они появились, ни чего на самом деле хотят, ни их численности, ни иерархии…

Кажется, я понял куда он вёл. Вот и ложка дёгтя.

— Всё чем они занимаются, — продолжал Ларс. — Воруют у жителей Города припасы и деньги, рекетируют торговцев, производят какой-то крайне эффективный и смертельный наркотик.

— Какой у вас тут интересный разговор, — сказала неожиданно вошедшая Зара.

— Прямо-таки… Кстати, — Ларс взглянул на нее. — Ты ведь жительница Города. Что можешь рассказать о “Тысяче Путей”?

— Особо и добавить нечего, — девушка пожала плечами. — Ты всё верно сказал. Тысячники — подонки каких мало. Будь у нас такая возможность, наша фракция давно бы их удавила.

— А что вам мешает? — поинтересовался я. — Судя по вашему рассказу, они более чем серьёзная угроза для жителей Города.

— У нас связаны руки, — грустно ответила девушка. — Из-за какого-то там договора о безопасности Города.

— “Договор о невмешательстве во внутренние дела Города”, — отчеканил Ларс. — Его подписали Мусорщики, Проходчики и Пираты Роджера. Мы, по сути, отдали всю власть над Городом торговцам из Золотого Порядка. Если захотим как-либо помочь жителям, будем обязаны сначала договориться с драконом.

— Точно, — кивнула Зара. — А он никого к тысячникам подпускать не хочет. Говорит, что порядок с ними сам разберется. Только вот в итоге они терроризируют Город уже второй десяток лет. Ещё и умудряются воровать у нас артефакты.

Странное дело с этой фракцией. Раз они наносили такой большой вред внутренней экономике Города, торговцы обязаны были вмешаться. Возможной причиной их бездействия могло быть сотрудничество с деструктивной фракцией. Однако, такие взаимоотношения не продержались бы двадцать лет. Да и судя по рассказам Ларса, Золотой Порядок худо-бедно вкладывался в инфраструктуру Города. Сидящие под боком воры и рэкетиры должны быть для них большой проблемой.

— Леди Аурелия не раз запрашивала разрешение на вмешательство, — сказала Зара. — Но каждый раз, получала отказ. Чертовы торговцы…

— Такими темпами, — Ларс скрестил руки на груди. — Рано или поздно жители Города начнут перебираться в пустыню, под защиту Мусорщиков. А это, вопреки расхожему мнению, нам пока не нужно… Такие вот дела Сол. О всех Городских фракциях я тебе поведал. Дальше, Культ и Пираты.

— Ох, они… — Зара недовольно закатила глаза.

— Да, они. “Культ Глубокого моря” и “Пираты Роджера”, две самые воинственные и многочисленные фракции. Ко всеобщему счастью, они уже две сотни лет воюют друг с другом в южном океане, так что в остальных регионах почти не появляются. Культисты и сюда-то сунулись только потому, что рядом есть пролив, уходящий прямиком на их территории. А раз появились культисты…

— Ага, должны появиться и пираты, — перебила его Зара. — Но с ними мы может как-нибудь и договоримся, чтобы нас не трогали.

— Да, именно это я и собирался сказать, — Ларс бросил на девушку недовольный взгляд. — Напомни Сол, что я тебе рассказывал о культе в наше первую встречу?

— Работорговля, нападение на поселения. Больше, вроде бы и ничего.

— Ага, только самое важное, — кивнул он. — Культ, многочисленная фракция, разделенная на несколько так называемых “отрядов”. Во главе каждого из них стоит свой лидер, который напрямую подчиняется Главе культа.

— Еще есть отряды особого назначения, состоящие сплошь из магов, — добавила Зара. — Их еще называют “Клинками”.

— А, точно, — кивнул Ларс. — Цели Культа общеизвестны. Они хотят воскресить какого-то там морского бога, которого убили еще до начала Астральной войны.