Претендентка. Единственная и неповторимая

Арбониуса, так и не пришедшего в сознание, поместили в трюм, где находились каюты-камеры. По соседним рассадили остальных. Вроде все как обычно, но в суете и неразберихе команда совершенно забыла о двух важных вещах.

Первое – обыск.

Второе – магические кандалы.

И если второе можно было оправдать (на корабле не имелось пут, способных удержать жреца со вторым-третьим уровнем), то первое…

Варго раздраженно поморщился, отвел взгляд, и в полнейшей тишине прозвучало приглушенное признание:

– Вину за не проведенный должным образом обыск беру на себя. Как капитан, я был обязан проследить, чтобы пленники не представляли опасности.

Резонно. Но не совсем. И самый главный вопрос – при чем тут Эльба?

Напряженное молчание неприятно нервировало, и я решила кое-что прояснить:

– Капитан, но разве прибывшие жрецы не должны были взять на себя эту обязанность? Вы всего лишь капитан корсарского судна, тогда как они – жрецы-следователи. Они ведь прибыли на наш корабль именно с целью разобраться в том, кто прав, а кто превышает полномочия.

– Преподобные занимались осмотром изъятого груза, оставив жреца Арбониуса под мою ответственность, – вступила в разговор Эльба. – Жрица Вайтиша не выказывала ни капли агрессии и помогала транспортировать своего начальника вниз, так что я… Я провела обыск лишь поверхностно, изъяв только оружие.

– Ты проводила обыск одна?

– Нет, вместе со мной, – последовал ответ от Балавара, бесстрашно посмотревшего мне в глаза. – И раз уж зашел разговор о вине и ответственности, то хочу тоже кое-что заявить. На нас воздействовали магией, отводящей глаза. Эльба провела профессиональный досмотр, но его оказалось недостаточно именно по этой причине. У меня все.

А у меня нет!

Теперь у меня уйма вопросов к прибывшим по моему зову жрецам, допустившим подобный чудовищный промах! Офицеры корабля не глупые юнцы и совсем не новички в своем деле, но нельзя сравнивать их и жрицу второго ранга, пускай она и самозванка (возможно!). Это как обвинять студента-первокурсника в том, что он глупее профессора со стажем.

Черт!

Так, прочь мысли, не имеющие отношения к теме. С этим мы разберемся отдельно.

– Эльба, как жрица выбралась из каюты?

– Сломала дверь, – криво усмехнулась Эльба. – Дури в этой бабище немерено. Ей хватило десяти секунд, чтобы сломать свою дверь, оглушить сторожившего каюты матроса, сломать дверь камеры Арбониуса и активировать портал. Уверена, не обошлось и без амулетов, увеличивающих силу. Никакой иной магии зафиксировано не было.

Стараясь дышать ровно (а не тоскливо, как о-о-очень хотелось!), я едва уловимым кивком дала понять, что все услышала и приняла к сведению. И теперь, судя по внимательному ожиданию, читающемуся в глазах всех присутствующих, я обязана огласить приговор.

Ну и каков он? Кто мне подскажет?

Раздумывая над приемлемым ответом, я успела рассмотреть каждого. Даже в некоторый транс успела впасть. Отстранилась от вопроса как такового, рассмотрела ситуацию с нескольких сторон и неожиданно для себя самой поняла, что решение лежит на поверхности.

Сморгнула, выдохнула, сфокусировала взгляд на капитане и улыбнулась отстраненно и официально.

– Принимая во внимание ваше искреннее раскаяние и осознание совершенных ошибок, я не вправе разбрасываться ценными кадрами. Кроме того, я вижу, что в свершившемся не только ваша вина, но и явная халатность иных лиц. – Я не стала прямо говорить «жрецов», но все меня прекрасно поняли, согласились и облегченно выдохнули. – Поэтому наказание для офицерского состава корабля следующее: каждый из вас в ближайшие часы составит на себя полную характеристику, не скрывая ни единого нюанса. Мне необходимо знать не только ваши сильные стороны, но и слабые, дабы их ликвидировать. Усиленными тренировками, амулетами, переквалификацией, а может, и чем-то иным. В преддверии боевых действий с хитрым и сильным противником мне необходима достойная команда.

Судя по напряженному вниманию, с которым меня слушали, они все ждали чего-то еще. Например, ложки дегтя…

Что ж, раз вы настаиваете, то не буду разочаровывать. Все-таки это не обычные торговцы и служивые, а самые что ни на есть корсары.

Пираты, которым необходима твердая, даже порой жесткая рука.

– И еще… – Выдержав зловещую паузу, я перевела взгляд на Эльбу, стараясь ни в коем случае не выдать себя ни ироничным взглядом, ни ехидным тоном. – с этого дня на корабле вводится особый режим. Ежедневные тренировки с оружием и амулетами для всей команды корабля будут его неотъемлемой частью. Также команда будет практиковаться в обысках. По итогам аттестации, а это случится по прибытии в храм всех богов примерно через неделю, будет распределена доля в этом деле – а дело финансируется храмом Судьбы – каждого матроса и офицера. Вопросы?

Вопросов не было.

Отлично!

Мужчины облегченно вздохнули, а матросы уже начали приглушенно перешептываться, как вдруг я щелкнула пальцами и наставила указательный на капитана. Вновь все замерли, а Варго явно напрягся.