Претендентка. Единственная и неповторимая

Но нет, мое предположение оказалось неверным. Стоило пошевелить рукой, как Камаледдин, до этого сидевший неподвижно в позе лотоса, резко распахнул глаза и сразу сфокусировал внимательный и нисколько не сонный взгляд на мне.

– Как успехи?

А вот голос хрипловат.

– Мне кажется, у меня получилось. – Мой голос тоже осип, так что пришлось кашлянуть. Села, расправила плечи и поделилась радостью: – Удивительно, но я совершенно позабыла о времени. Никогда не думала, что внутри себя бывает настолько уютно и познавательно. А ты чем занимался?

– Примерно тем же.

Поднявшись на ноги, демон помог встать и мне. Приобнял за талию и сразу же потянул вниз, а затем в кают-компанию, по дороге наказав дежурившему юнге принести нам ужин. Вот это точно дельное распоряжение.

Заодно за ужином так хорошо думается и беседуется. Намного лучше, чем в постели, куда я в принципе уже не прочь сбежать от реалий и текущих дел.

– Итак… – Отметив, что кроме нас в каюте собрались и все офицеры – они что-то бурно обсуждали за столом, когда мы вошли, я расположилась на своем любимом стуле и обвела присутствующих максимально доброжелательным взглядом. – Как успехи с характеристиками?

– Все готово, – ответил за всех капитан Варго и подвинул в мою сторону пачку листов, лежащих перед ним. – От меня на каждом дополнительно пара слов. Так сказать, взгляд со стороны. Кроме того, уже разработан и утвержден план тренировок, первая проведена. Были огрехи по спискам и очередности, но уже все устранено.

– Прекрасно. – Я не торопилась приступать к изучению характеристик, понимая, что все равно сразу не вникну, и решила отложить это до утра. – к сожалению, не смогла присутствовать, чересчур увлеклась медитацией, но уже завтра распланирую день более продуктивно. У вас есть какие-нибудь вопросы, пожелания? Предложения? Может, претензии?

Эльба почему-то поперхнулась воздухом и эмоционально замахала на меня руками, а Варго хмыкнул и отрицательно качнул головой.

– Нет-нет, я ведь не просто так спрашиваю! Вы не бойтесь озвучивать, если что не так. Я ведь только учусь, сами знаете. И мне крайне важно знать правду, а не льстивую ложь.

– Ульяна, у нас действительно нет к тебе претензий, – вмешался в беседу Балавар. – И если быть честным, то мне понравилось твое решение. То, как ты расставила акценты в вопросе вины и раздала указания. Теперь все заняты делом.

Лестно. Очень!

– А жрецы?

– Преподобные, как и ты, проводят время преимущественно в медитациях, – вновь заговорил Варго. – Все четверо предпочли разместиться на носу «Молнии», отказавшись от кают. В наши дела они не вмешиваются, а мы стараемся не тревожить их. В любом случае сейчас наша основная задача – доплыть, и как можно быстрее. Ветер попутный, погода благоприятная, команда при деле. Судьба благоволит нам.

Это точно.

О, еда!

Поздняя трапеза (лично для меня) прошла в спокойной и даже умиротворенной обстановке. Сосредоточившись на содержимом тарелок, я не обращала внимания на возобновивших беседу офицеров, лишь иногда улавливая обрывки фраз. Ничего интересного, обычные текущие дела. А вот и чай!

Я старалась не торопиться и прожевывать каждый кусочек тщательно, соблюдая хотя бы мнимость наличия манер, но все равно управилась с ужином от силы минут за семь, максимум десять. Еще пару минут потратила на чай – и то только потому, что он был обжигающе горяч. Мельком глянула на Камаледдина, отметила, что он тоже поел, и, решив, что лично мне здесь делать больше нечего, поблагодарила за ужин, взяла бумаги и поднялась из-за стола. Эфенди последовал моему примеру, и вниз мы отправились вместе.

Вот только у кают произошла небольшая заминка.

– Спокойной ночи, Уля. – Он целомудренно поцеловал меня в щеку и галантно приоткрыл дверь моей каюты, явно планируя оставить одну.

– А…

– Я буду спать у себя, – предупредительно оборвал меня демон, и на его лице промелькнуло едва уловимое смущение. – Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы не суметь удержаться. Не хочу создавать прецедент и ставить достопочтенную жрицу в неловкое положение. – Но, заглянув в мои возмущенные глаза, подобрел и добавил: – Потерпи, осталась всего неделя.

Мне многое хотелось сказать. И еще больше сделать. Первым в этом списке стояло возмущенное рычание. Вторым – посыл всех лишних за борт.

Но… Я сдержалась.

– Ты прав. – Благодарной лаской прошлась пальчиками по мужской щеке, чуть задержалась на шее и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Ками в губы. – Спокойной ночи, любимый. Если сама не проснусь рано утром, разрешаю разбудить.

И ушла, чтобы не нагнетать неловкость.

Это совсем не страхи, скорее взращивание терпения и сдержанности, но тоже очень даже закаляет характер.

Пока раздевалась и ложилась – дико хотела спать, но стоило голове коснуться подушки, как полезли настырные мысли. О корабле, о команде, о жрецах и, естественно, о врагах.

Кто они? Чего хотят? Насколько сильны? Много ли их?