Претендентка. Единственная и неповторимая

Невероятно ловко. Тайно.

Однако…

Что это может быть?

– Ладно, идем, – вывел меня из задумчивости преувеличенно бодрый голос Камаледдина.

Слегка заторможенно кивнула, прикидывая, стоит ли говорить жениху об этой таинственной махинации, в итоге решила, что сначала посмотрю сама, и положила неопознанный дар в карман брюк. Судя по форме, это был амулет, но для чего именно, понять всего лишь на ощупь оказалось сложно.

Первой и самой логичной мыслью было – местное противозачаточное, но я даже приблизительно представить не могла, как амулет может защитить от беременности.

И вообще! А может, я хочу забеременеть?

Подумала и едва воздухом не поперхнулась. Нет-нет, не надо!

В смысле надо, конечно, но не сейчас. В своих пока еще не очень оформившихся мечтах на наше общее неопределенное будущее я запланировала крепкую, любящую семью и как минимум двоих, а может, даже и троих ребятишек. Вилла у моря, парк…

– Осторожно. – Бдительный эфенди придержал меня за локоть, когда я, замечтавшись, едва не споткнулась о последнюю ступеньку. – Уля, будь внимательнее.

– Извини. – Чуть смутилась и заставила себя переключиться на текущие дела.

Что-то на меня неправильно случившееся повлияло – веду себя как классическая безмозглая блондинка. Тут дела государственной важности решать необходимо, а я количество комнат в несуществующем особняке подсчитываю, чтобы на всех хватило. Близость дело хорошее и, я бы даже сказала, жизненно необходимое, но это не значит, что можно отключать разум и откладывать важные дела.

– Где, говоришь, преподобный Збавелий разместился?

– В кают-компании.

Ответ прозвучал ровно, а вот взгляд мне достался подозрительный.

Прости, Ками. Сама понимаю, что веду себя глупо, но мысли то и дело бегут не туда, куда надо. Приходится прикладывать усилия, чтобы не забывать о том, что сейчас важнее не для меня, а для мира.

– Благодарю. – Чувствуя все возрастающую неловкость, я немного нервно кивнула и неопределенным жестом то ли распрощалась с демоном, то ли высокомерно отправила его прочь, мысленно настраиваясь на не самый простой разговор с жрецом. – Увидимся позже.

– Как скажете, достопочтенная. – Выверенный до миллиметра почтительный поклон, и эфенди удалился, оставив меня перед дверью.

Вроде и бояться нечего, но стоило лишь подумать, насколько могущественный жрец находится внутри, так желудок тут же сжался от страха. А ведь оборотню даже пальцами щелкать не надо, чтобы сделать со мной все что угодно. Ну и как мне теперь набраться былой смелости и озвучить все свои вопросы? Думать об этом в каюте было куда проще…

– Я был бы тебе признателен, если бы ты не фонила беспричинным страхом так явно, – укоризненно проговорил преподобный, распахивая передо мной дверь и широким жестом предлагая пройти внутрь каюты.

Жар опалил щеки и уши, я сконфуженно прикусила губу, пристыженно опустила глаза и, как в далеком прошлом, пожелала провалиться сквозь землю.

Желание исполняться не торопилось, а оборотень вместо того, чтобы рассердиться или, того хуже, разозлиться, снисходительно фыркнул.

– Проходи. И перестань паниковать на пустом месте, я еще ни разу не применял силу к тем, у кого были ко мне вопросы.

Утешительно.

А если у меня будут не только вопросы, но и претензии?

Кстати! Откуда он знает, что у меня к нему вопросы?

Унять легкую панику не удавалось, и пускай я понимала, что пятый уровень предполагает знание всего и всея, но все равно паранойя уже начала нашептывать мне нелепость за нелепостью. А что, если Збавелий вообще… не на нашей стороне?

Ой, мама-а-а…

На свое любимое место за общим столом я села, паникуя уже в полную силу и остро жалея, что отпустила того единственного, кому доверяла безоговорочно. Ведь что я знаю об оборотне? Да ровным счетом ничего! И зов мой был направлен на привлечение жрецов всего лишь третьего уровня, а никак не пятого. Зачем он откликнулся? Что ему здесь надо на самом деле?!

– Все в порядке? Выглядишь бледной.

Преподобный расположился напротив и мягко улыбнулся, отчего сердце тут же ушло в пятки.

– Чаю?

– Н-н-нет… – промямлила я, заикаясь, а оборотень улыбнулся еще шире и дружелюбнее.

И тут мой страх, напитав сам себя выдуманными ужастиками, перешел на такой уровень, когда стало все равно. В голове что-то громко щелкнуло и прояснилось, я посмотрела прямо в глаза жрецу и без труда разглядела в них не только насмешку, но и усталость.

Была не была!

– Прошу прощения за неловкую ситуацию. – Я порывисто встала и обошла стол, чтобы самостоятельно дотянуться до графина с морсом. Налила, выпила, шумно выдохнула и, лишь когда поставила пустой стакан на стол, продолжила: – в последнее время я чересчур мнительна и не всегда способна верно оценить происходящее. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

– Конечно, Ульяна. – Дружелюбная улыбка не сходила с мужских губ, и мне вдруг показалось, что я на приеме у психиатра. – Что тебя тревожит?

Отбросив неуместное сравнение, я пошла ва-банк. Чуть прищурилась, впившись в расслабленное лицо оборотня испытующим взглядом, и, старательно сохраняя невозмутимость, спросила:

– Зачем вы откликнулись на мой зов?