Претендентка номер девять

Унимая злость, я подергала дверь еще несколько раз, затем потолкала плечом, но это не помогло. Прищурилась, обдумывая сложившуюся ситуацию, поняла, что особого выбора нет (а вдруг он там уже при смерти, а я медлю?! Нереально, конечно, но оправдание в целом приличное), нагнала в кулак побольше концентрированного огня и отправила его в центр замочной скважины, уже сообразив, что дверь заперта не магически, а на ключ (и когда успел?!). Маневр получился шумным и очень дымным, но вполне удачным – небольшой взрыв (я предусмотрительно встала подальше) уничтожил сантиметров двадцать двери, включая и запор, так что мне оставалось лишь толкнуть остатки и выйти.

Усилив бдительность, я отправилась на поиски мужчин, хотя никаких звуков, означающих драку, не слышала, как ни старалась. Закончили? Поубивали друг друга? Помирились? Разговаривают?

Черт, мне же любопытно!

Нервно покусывая губы и уже не зная, что думать, поднялась наверх и поняла, что все совсем не так: на корабль вернулась часть команды, и, судя по многозначительным взглядам боцмана и штурмана, что-то воодушевленно обсуждающих у штурвала, но при виде меня замолчавших, мне стоило наведаться в кают-компанию.

Понятно. Разврат откладывается.

А вот выговор… Выговор наверняка уже меня ждет. Надеюсь, без увольнения? Между прочим, я еще свою зарплату не видела!

Подбадривая себя мысленно, я не очень уверенно приблизилась к офицерской каюте, уже откровенно нервничая, постучала, услышала разрешение и толкнула дверь, замерев на пороге и не спеша входить.

И если суровые лица офицерского состава и капитана выражали неодобрение, что расстроило меня окончательно, то налитые кровью глаза взбешенного и весьма помятого Балавара, зыркнувшего на меня так, словно это я его избила, заставили напрячься. Он правда думает переложить вину на меня? Не согласна!

Решительно сжав пальцы в кулаки, я поджала губы и шагнула внутрь. Аккуратно прикрыла за собой дверь, нашла взглядом хмурого Камаледдина, выглядевшего вполне прилично (ожог от пощечины и разодранный рукав не в счет), затем вновь обратила все внимание на не менее хмурого капитана. Хотела пожелать доброго утра, чтобы хоть как-то начать разговор, но поняла, что это будет не очень уместно. Встала ровно, почти по-военному, сдержанно кивнула и поприветствовала всех присутствующих:

– Здравствуйте. Я правильно понимаю, что сейчас происходит разбор ситуации, случившейся из-за меня? Хотела бы поучаствовать в обсуждении и озвучить свое видение картины.

Глава 25

Мое достаточно дерзкое заявление стало для команды неожиданностью: кэп удивленно приподнял бровь, Эльба сдавленно хмыкнула, Истана с мужем переглянулись, и лишь Ждан одобрительно кивнул. На Балавара и Камаледдина я предпочитала не смотреть, прекрасно понимая, что сейчас обязана в первую очередь оправдаться перед капитаном.

Увы, именно оправдаться.

– Что ж, неожиданно, но похвально. – Варго милостиво кивнул и жестом предложил мне подойти ближе, однако указал не на свободный стул, а на центр каюты. – Мы как раз застопорились на обсуждении довольно щепетильного момента. Твой ответ будет решающим.

Начало было не самым приятным, но я уже и так поняла, что влипла. Впрочем, вину (частичную!) отрицать не собиралась, хотя и соглашаться на все, что они могли тут решить за меня, без выяснения всех возможных нюансов не планировала.

Выдержав паузу, чтобы я осознала всю серьезность ситуации и морально подготовилась к вопросу, оборотень его озвучил:

– Как нам рассказал Камаледдин, вы с ним уже пришли к определенной договоренности об обучении и возможном последующем сближении. Это правда?

– Да, – кивнула я.

Не удержалась, покосилась на эфенди, отметила, каким напряженным он выглядит, и сама тоже немного нахмурилась. Неужели необходимо читать еще и между строк? Но я не умею!

Вновь перевела взгляд на Варго и чуть наклонила голову, предлагая продолжить.

– Значит, признаешь, что теперь ты – женщина Камаледдина и он несет за тебя полную ответственность?

– Что?

Мало кого красит шок. Наверняка и я выглядела не слишком красиво с открытым ртом и выпученными глазами, но вопрос прозвучал настолько дико, что я не удержалась и озвучила свое недоумение:

– Не понимаю! Какая тут взаимосвязь?

И вообще! Что за беспредел?! Выносить наши возможные (подчеркнуть жирным!) будущие отношения на всеобщее обозрение и требовать от меня однозначного ответа прямо сейчас?!

– Прямая, – снисходительно усмехнулся кэп, встал, подошел ко мне, покровительственно приобнял за плечи, принудительно развернул лицом к демонам и одним жестом указал сразу на обоих. – Видишь ли в чем дело, Ульяна, эти господа решили во что бы то ни стало поделить тебя именно сегодня. И если ты прямо сейчас не скажешь, что выбираешь кого-то из них, дабы второй признал поражение, они продолжат драться. Но уже не так, как ночью или утром, а иначе. Слышала когда-нибудь о вызове за право?

Без труда прочитав по моему лицу, что о подобном специфичном (чем?!) подвиде банальной драки я не слышала даже краем уха, Варго тихо хмыкнул и пояснил:

– Выживший получает приз. Тебя.

О-о-о…

Стоп!