Претендентка номер девять

«Змея» сдавленно хрюкнула в кулак и еще увереннее потянула меня вниз, на ходу заметив, что стоит сразу оценить ущерб, дабы потом не возникло вопросов и претензий. Дойдя до кают, Эльба внимательно осмотрела оба дверных проема, что-то прикинула в уме, затем подбадривающе похлопала меня по плечу и отметила:

– Ерунда. Цена вопроса – всего серебряный за обе двери. Древесина в этих местах недорогая, да и как женщина я тебя прекрасно понимаю. Если бы подобное кто-то рискнул провернуть со мной – пощечиной не отделался бы.

Продолжив пространно рассуждать о том, в каком они все были шоке, когда вернулись на корабль в самый разгар драки и выяснили ее причину, Эльба весьма неодобрительно высказалась о Балаваре и его заявлении.

– Не понимаю я его, и если честно, то единственное, что его может оправдать, так это алкоголь.

Немного подумала и совсем неуверенно добавила:

– Ну или влюбился… Хотя нет. Бред.

Уж лучше бред, чем правда. Мне еще безответно влюбленного демона до кучи не хватало!

Наконец я получила на руки свои кровные (аж двадцать пять серебряных монет!), заверила, что на сушу ни в коем случае одна не пойду, так как с головой очень даже дружу, и только развернулась, чтобы отправиться на поиски своего добровольного сопровождения, как оно нашло меня само.

Точнее, стояло буквально за спиной и недовольно (и весьма забавно) сопело.

Не совсем понимая, с чего такая реакция (наверху мы расстались вполне мирно), я чуть приподняла бровь, предлагая демону озвучить свои претензии.

Тот в свою очередь умалчивать не стал: обличительно ткнул мне за спину, указывая на свою каюту, и проникновенно заявил:

– Ты сломала мне дверь!

Ах во-о-от в чем дело! Да не вопрос, сейчас отвечу в том же духе!

– А ты меня запер!

– Стоп! – поспешила вмешаться Эльба и просунула между нами руку. – Никаких выяснений отношений на корабле! Ульяна, ты плохо поняла слова Варго? Еще один беспричинный конфликт, и будет поднят вопрос о твоей вменяемости и дальнейшей службе. Камаледдин! Что за недостойное поведение? В этом вопросе я полностью на стороне Ульяны! Как ты мог запереть девушку в каюте без возможности выбраться мирным путем?!

И пока мы оба озадаченно хмурились, «змея» злорадно ощерилась и ехидно заявила:

– И вообще! Если я еще хоть раз увижу, что вы собачитесь и окружающему пространству грозит разруха, то запру вас в самом нижнем трюме сама и выпущу только тогда, когда либо поубиваете друг друга, либо станете любовниками. Я все сказала.

Я могла бы хмыкнуть в ответ, но вместо этого язвительно поинтересовалась:

– А если в процессе убиения я уничтожу корабль?

– Значит, продам тебя в рабство, детка, и куплю кэпу новый! – еще язвительнее припечатала Эльба и не больно, но достаточно унизительно щелкнула меня по носу. – Поговори мне еще тут! Все, валите уже на сушу, демоны, нам еще ваши двери восстанавливать. – А когда мы послушно (но я еще и насупленно) отправились к лестнице, иронично посоветовала Камаледдину: – Дин, рекомендую гостиницу «Прибой», там самые большие кровати и идеальная звукоизоляция. Отплываем на рассвете, не забудь.

Коз-з-за!

Я уже хотела обернуться и тоже сказать какую-нибудь гадкую колкость, но широкая лапища эфенди сжала мое плечо и потянула дальше, а сам Камаледдин абсолютно спокойно порекомендовал:

– Не обращай внимания, будь выше. Я знаю, это нелегко, но… полезно для тренировки уравновешенности. Тем более нам надлежит заняться твоим контролем, который, оказывается, не так хорош, как мне думалось. Верно?

Предпочтя обойтись без слов и едва уловимо кивнуть (мне не сложно, а он пускай слегка потешит свое самолюбие), вместе с этим я усиленно анализировала ситуацию. Неужели Эльба решила, что, категорично отказав Балавару, я молчаливо согласилась на безоговорочное покровительство Камаледдина?

Бред!

Да мне сейчас элементарно хочется сделать все кардинально наоборот!

Унимая несвоевременно взбрыкнувшее свободолюбие, я молча и послушно шла рядом с демоном: поднялась на верхнюю палубу, спустилась по трапу, миновала шумный причал, ничего не сказала, когда Камаледдин взял меня за руку, чтобы не потерять в толпе, и лишь пару раз мысленно чертыхнулась, когда нам не удавалось обойти массовое скопление моряков и приходилось прорываться сквозь толпу. В принципе благодаря габаритам эфенди это не становилось проблемой, но вот взглядами меня одаривали не только многочисленными, но и весьма недвусмысленными.

Прав был кэп – юной красивой махеши среди всего этого полулегального сброда без сопровождения лучше не появляться. Уверена, лишь зверское выражение лица Камаледдина (глянула мельком, впечатлилась) удерживало окружающих от более явного проявления своего интереса. Но и это нам помогло ненадолго. Стоило дойти до улицы с тавернами, сплошь заполненной моряками различной степени нетрезвости, как стало ясно: сюда мы свернули явно не подумав.

– О, детка!

– Крошка, выпей с нами!

– Кого я ви-и-ижу! Достопочтенная махеши собственной персоной!