Претендентка номер девять

Глаз на затылке у меня нет, но и без них я всем своим существом прочувствовала жадный мужской взгляд, будто облизавший всю мою спину. Не передернулась лишь чудом, но от раздраженного бурчания не удержалась:

– Балавар, давай побыстрее, не у одного тебя дела.

– А у тебя какие дела? – явно удивился корсар.

– Ты не поверишь. – Тихо хмыкнув словно лишь для себя, я чуть громче и дружелюбнее добавила: – Для начала было бы неплохо выпить много-много пресной холодной воды. Не люблю похмелье…

– Чую в тоне знание предмета, – хохотнул демон, наконец прикоснулся к моей спине пальцами и тут же стал водить ими в районе лопаток, что вызвало очередной рой щекотливых мурашей. – И частенько с тобой это приключалось?

– К счастью, нет. Не люблю сопутствующие похмелью головную боль, беспомощность и слабость. – Зажавшись, чтобы не дернуться, я мысленно следила за мужскими пальцами, подключив все имеющиеся органы чувств.

И не зря…

Уж не знаю, по плану это было или нет, но в ту самую секунду, когда мурашки пропали, по моим лопаткам заскользили уже не пальцы, а ладони, нагло подбираясь не только к бокам, но и груди.

Закрыла глаза, чтобы не скрипнуть зубами, и тихо, но проникновенно предупредила:

– Не люблю бессмысленное насилие, но если ты не прекратишь, то будешь первым корсаром, поджаренным в собственном соку. Хрустящую корочку гарантирую.

Ладони тут же замерли, а через мгновение и вовсе пропали. А настырный демон ехидно прокомментировал свои действия и мою реакцию:

– Девственница на корабле – полный идиотизм. Ты правда думаешь, что с такой смазливой мордашкой сумеешь сберечь ее до конца пути?

– А ты, значит, предлагаешь подарить ее тебе? – Повернув голову и смерив напрягшегося демона оценивающим взглядом, презрительно цыкнула. – Балавар, не разочаровывай меня. Неужели я похожа на шлюшку? Заруби себе на носу: я в силах сделать выбор сама, и он будет осознанным, а не вынужденным.

– То есть я недостаточно хорош для достопочтенной махеши? – Глаза демона начали наливаться кровью, ноздри хищно раздулись, а вид в целом выражал чуть ли не ярость.

Господи, ну за что мне это?! Ну почему просто не принять этот факт как должное?!

– Балавар! – выкрикнула зло и громко, чтобы осадить, тут же схватилась за голову, которая не забыла о себе напомнить, и простонала: – Ну что за день дурацкий такой? Обязательно все усложнять?!

– Ульяна? – Мужчина остыл так быстро, словно и не было этой злой вспышки. Осторожно присел рядом, сочувственно заглянул в лицо и, нервно кривя губы, спросил: – Так все плохо? Извини. Кажется, меня занесло. Не хотел оскорбить. Просто…

– Ладно, забыли. – Решив, что именно сейчас обострять конфликт не стоит, уныло потерла ноющий висок. – Пойми, я все прекрасно осознаю. И то, что мне здесь не место, и то, что вызываю повышенное внимание своим возрастом, полом и смазливой внешностью, и то, что мало что умею и понимаю, а капитан доверил мне очень серьезное дело и я просто не вправе его подвести… Просто… просто судьба так сложилась. Понимаешь?

Искренне надеясь, что мой задушевный тон хоть немного охладит пыл демона, я просительно заглянула ему в глаза и слегка напряглась. Балавар рассматривал меня так, словно хотел проникнуть в душу. Словно я сказала кодовое слово, которого не могла и не имела права знать.

Секунд пять мы просидели в тишине, а затем демон резко встал, шумно выдохнул, провел пятерней по волосам и, словно ему было немного неловко, махнул рукой, при этом предпочитая рассматривать стену, а не меня.

– Понимаю. Ладно, одевайся давай, жду за дверью. И это… Извини.

И вышел.

А он небезнадежен. Может, и правда подружимся? Главное, не позволять ему расслабляться и забывать, что я маг ярости неба и в случае чего вмажу молнией так, что мало не покажется.

Невесело хмыкнув, оделась, заплела косу, стараясь не сильно тревожить голову, убрала книгу в сумку, стянула с кровати сырое постельное белье и, добавив в охапку свою вчерашнюю одежду, осторожно выглянула за дверь, где меня терпеливо дожидался демон. Отметила его собранность, напустила на себя похожий «умный» вид и деловито поинтересовалась:

– Балавар, а где у вас тут вещи сушат?

С этим делом демон помог мне без лишних вопросов и косых взглядов, показав кладовую-сушилку, но развешивала я вещи сама, не доверив это серьезное дело мужчине, причем предварительно выполоскала их от соли в кадке, стоящей там же, да и себя чуть-чуть обтерла, не поленилась. После этого мы добрались до камбуза, где меня познакомили с коком, добродушным дедулей-гномом, и двумя его помощниками из юных оборотней, накормили (головная боль более или менее прошла), напоили кислым морсом из лесных ягод, и жизнь заиграла новыми красками.

При этом демон не отходил от меня ни на шаг и делал вид, что не замечает мои вопросительные взгляды и все в порядке вещей. Забавно. А кто не так давно говорил, что дел полно?