Претендентка номер девять

Его взгляд был устремлен на меня и не предвещал ничего хорошего.

Ни-че-го. Мне. Лично.

Черт…

– Эльба?

– Мм?..

– Можно я в каюте эти два дня посижу?

Недоуменно вскинувшись, женщина проследила за моим взглядом, сдавленно хмыкнула, когда поняла, что стало причиной моего испуга, и… отрицательно мотнула головой.

– Прости, детка, но дверь каюты тебя не спасет – он выломает ее за три секунды, и не факт, что разрушения обойдутся лишь этим. Лучше всего встретить его на палубе. Не бойся, я буду рядом. И не забывай – ты штатный маг корсарского судна. Он не вправе требовать твоей выдачи. Помни это.

Ага. Помни. Сейчас я помню лишь как визжать!

Господи, спаси и сохрани!

Глава 19

Не торопясь спускаться вниз и вообще всем своим видом давая понять окружающим, что на марсе интереснее, чем где бы то ни было, я попыталась вновь углубиться в рисунок, но финт ушами не удался. Эльба осуждающе цыкнула, командным тоном потребовала прекратить вести себя неподобающе и начать спускаться.

Сначала хотела огрызнуться, но сумела удержать несвоевременный порыв и лишь тихо буркнула:

– Есть спускаться.

И сменила ипостась, наплевав на то, что вновь порвала многострадальные штаны. А что? Между прочим, он первый начал! А я лишь хочу чувствовать себя максимально безопасно и защищенно!

К тому моменту, когда я все-таки спустилась, тщательно нащупывая копытами канаты, чтобы не опозориться и не расшибиться еще больше, трап уже спустили и офицеры собрались возле него полукругом, встречая поднявшегося на борт Камаледдина.

Неторопливо и с опаской подошла к команде и я, остановившись около Эльбы и тут же оказавшись в центре внимания всех присутствующих.

– Прохладного дня, махеши Юлианна, – со сдержанной насмешкой и достаточно напряженно поприветствовал меня демон, судя по всему уже введенный в курс моего текущего статуса. – Смотрю, вы время зря не теряете. Решили окончательно покинуть родную страну?

Чувствуя, что здесь и сейчас решается нечто очень важное, я кивнула, запрещая себе паниковать, хотя под этим пронзительным и непонятно чего требующим взглядом очень хотелось куда-нибудь сбежать. Например, в темные трюмы.

– И как вам жизнь на корабле?

Команда молчала, явно позволяя демону задавать мне вопросы, так что пришлось открыть рот:

– Увлекательно. Что вам надо?

Темно-бордовые глаза чуть прищурились, словно демон не ожидал от меня встречного вопроса, а затем он тихо ответил:

– Желаю получить от вас компенсацию за причиненный ущерб здоровью.

Черт!

И если офицеры недоуменно переглянулись, то мы с эфенди не сводили друг с друга напряженных взглядов, прекрасно понимая, о чем идет речь. Сволочь!

Ла-а-адно! Думаешь, напугал? А черта с два!

С вызовом вскинув подбородок, я деловито уточнила:

– Цена вопроса?

Демон угрожающе ухмыльнулся, явно задумав какую-то пакость, а я торопливо добавила:

– Учтите, я буду консультироваться по этому вопросу с профессионалами.

– Чудно. – Ухмылка демона стала шире. Затем эфенди повернул голову к озадаченному капитану Варго и, явно паясничая, обратился к оборотню: – Кэп, твой штатный маг покушался на мою жизнь. Дважды. К счастью, неудачно. Ты знаешь, что я могу требовать от нее в оплату. Твое решение?

И тут Ждан выругался. Громко, гулко. Шагнул к эфенди, с размаху шлепнул его ладонью по плечу так, что демон пошатнулся, склонился к его лицу и грозно пробасил:

– Тронешь девочку хоть пальцем, и будет третье покушение. На этот раз удачное. Она наш маг, и мы ее в обиду не дадим.

На лице Камаледдина не дрогнул ни один мускул. Он лишь высокомерно приподнял бровь, чуть напряг плечи и язвительно порекомендовал кэпу:

– Варго, уйми своего берсерка. Не собираюсь я обижать вашу девочку, вы и без меня с этим удачно справляетесь.

Чего?!

– Я хочу лишь получить то, что принадлежит мне по праву. Мы оба знаем, что это право нерушимо, и у меня хватит сил его стребовать.

По задумчивому лицу кэпа невозможно было понять, какие именно мысли бродят в его голове, и томительное ожидание начало меня нервировать. Если бы я еще знала, о чем речь! Почему так возмутился Ждан? Почему так хмуры остальные? И почему так ехидно рад эфенди?!

Наконец кэп принял какое-то решение, бросил на меня пронзительный взгляд и вновь сосредоточился на демоне.

– Твое право неоспоримо. Но Ульяна имеет право на собственное мнение. Думаю, будет справедливо оставить решение за ней.

– Вот как? – Явно удивившись, Камаледдин бросил косой взгляд на меня. Нахмурился и переспросил: – Почему «Ульяна»?

– Потому что, – с вызовом встряла в абсолютно непонятный разговор я и потребовала: – о чем вы говорите? Я не понимаю. Объясните, раз уж у вас претензии именно ко мне.