Претенденты из вечности

— Знаешь, человек, побывавший за гранью, воспринимает реальность несколько иначе, — сказала она. — Мы прекрасно понимали, что трупы Чужих будут обнаружены весьма скоро, и единственной нашей мыслью, на тот момент, было убраться как можно дальше от этого места. План с вербовкой на строительство инопланетной колонии возник позднее…

— Абсурд, — пробормотал Алекс. — Бросить всё и улететь чёрт-те куда… и ради чего, спрашивается?

— Я же говорю — после смерти гораздо проще принимать решения, круто меняющие дальнейшую жизнь…

— Ты сама поняла, что сказала?

— Я-то поняла, пойми и ты! В конце концов, что такого глобального я теряла? Мои родители погибли на Марсе, когда мне едва исполнилось пятнадцать лет. Что ещё? Друзья? Карьера? Так после моего самоуправства на «Тайфуне» меня бы точно разжаловали, а то и под трибунал отдали бы. И вообще, часто наша жизнь далека от того, как мы хотим жить на самом деле, а складывается в угоду устоявшимся традициям и подсознательному желанию достойно выглядеть в глазах окружающих. Только очень сильные и творческие личности могут строить свою жизнь, не считаясь с общественным мнением в плане общепринятых критериев успеха. Они могут позволить себе жить действительно в своё удовольствие. Жить не стремлением к мифическому благополучию в будущем, а в полной мере наслаждаться каждой минутой бытия. Это своеобразное искусство, и счастлив тот, кто им владеет. Я не призываю жить одним днём, более того — считаю это нелепицей. Нельзя отбросить прошлое, которое якобы уже не существует. Оно составляет часть личности и не может быть вычеркнуто из сознания. Будущее вроде тоже не существует, его как бы нет, в данный текущий момент, но на самом деле глупо так думать, потому что будущее на девяносто процентов запрограммировано прошлым и настоящим. Поэтому, когда говорится, что надо жить сегодняшним днём, это не значит забыть прошлое и не заботиться о будущем. Это лишь подразумевает, что желательно строить свою жизнь так, чтобы получать кайф от каждого момента бытия, а не тратить силы на переживание старых ошибок или беспокойство о возможных неприятностях…

— Да-а, — протянул Алекс. — Здорово вас шандарахнуло…

— Не надо иронизировать, — нахмурилась Кэт. — Я только пытаюсь объяснить тебе, что моё решение бросить всё и начать новую жизнь в отдалённой колонии не такой уж абсурд, как может показаться на первый взгляд. Конечно, поначалу было тяжеловато, приходилось много работать, но потом, когда удалось более или менее обустроить быт, я ни разу не пожалела о своём выборе.

— А сейчас?

— А что «сейчас»? — подняла брови Кэт.

— Ну, если я правильно понял, то твои сограждане готовы вздёрнуть тебя за то, чего ты не совершала. Ты ведь не убивала этого доктора… А?

— Не убивала, — вздохнула Кэт.

— Вот видишь! — оживился Алекс. — Никто не берёт в расчёт твою непогрешимую репутацию. Так на что были потрачены десять лет жизни?!

— Полагаю, у них есть весомые улики для того, чтобы обвинить меня в этом преступлении, — задумчиво произнесла Кэт. — И по-моему, это непосредственно связано с визитом тех двоих, да и с твоим тоже.

Алекс задумался. Вполне возможно, Шеннон рассказал ему не всё, и помимо СКБ за Форестерами охотится кто-то ещё. А исчезновение Ника является прямым следствием этой охоты. Допустим, сейчас Кэт в безопасности, но она собирается отсиживаться здесь в ожидании Далласа, а как скоро он появится и появится ли вообще — неизвестно. В то время как полученные от неё сведения могли бы прояснить некоторые нюансы, о существовании которых Алекс может и не знать. Например, он так и не понял, что она толковала о каком-то злобном космическом разуме. Значит, необходимо уговорить Кэт добровольно сдаться в руки Службы Безопасности. Применить силу он, пожалуй, не сможет, да и выбраться отсюда без её помощи практически нереально…

— Чего притих?

— Думаю…

— Думай вслух… пожалуйста…

Алекс увидел, что за внешней уверенностью и напускной бравадой прячется испуганная, уставшая от неизвестности, загнанная в угол женщина.

— Тебе нужно срочно вернуться на Землю, под крылышко Службы Безопасности.

— Нет! — категорическим тоном возразила Кэтрин. — Я буду дожидаться Ника здесь!

— Не хотел тебе говорить… — Алекс опустил глаза.

Кэт вскочила и, схватив его за плечи, ощутимо тряхнула.

— Что?! — прошипела она. — Что с ним?!

10

— Не знаю… — отстраняя её руки, сказал Алекс. — О его местонахождении уже больше месяца нет никакой информации.

Кэт медленно опустилась на стул.

— Как это «нет информации»? — недоуменно произнесла она. — Он же улетел на «Тритон» за новым проходческим оборудованием…

— Да, но через несколько часов после прибытия Даллас напросился пассажиром на следовавший к Земле грузовой корабль. Этот корабль так до сих пор никуда и не прибыл… больше мне ничего не известно. — Торопливо соврал Земцов, видя, что Кэт хочет спросить что-то ещё.

— Это вы во всём виноваты, — отрешённо произнесла она.

Алекс промолчал. Он своей вины в происшедшем не видел, а оправдываться за других не хотелось.