Претенденты

Затем Астра совершила «героическое приземление», стильно припав на одно колено и заодно впечатав трофей в асфальт – во все стороны полетели электронные детальки.

– Больше не снимает, – сказала она, а затем шагнула к главарю хулиганов: – Ну всё, сука, ты огребаешь!

Поплевав на ладони, девочка замахнулась, но ударить не успела – схватив за пояс, Графен одёрнул её назад. Кулак Астры просвистел в сантиметре от носа парня.

Рыча и брызгая слюной, дракон рвалась к своей жертве, а Графен, широко расставив ноги, пытался оттащить её – мышцы вздулись, под кожей проступили вены.

– Пусти, я ему втащу! – орала Астра. Окружающие не могли не заметить, что этот пузатый лысик невероятно силён, но всё, что он мог – это с трудом удерживать десятилетнюю девочку на месте.

– Бегите, глупцы! – крикнул хулиганам Графен, и они, словно очнувшись, стали пятиться к выходу из парка, а потом припустились бегом. Когда они скрылись, Астра поутихла и Александр её отпустил.

Со всех сторон послышались хлопки – взрослые аплодировали. У Графена отлегло от сердца – похоже, обошлось.

– Хочу эскимо, – сказала Астра и пошла к автомату с мороженым.

– Тяжело растить девочку! – сказал Графен громко, как бы извиняясь.

После мороженого они пошли на аттракционы. К счастью, дракон вела себя пристойно. Потом они вернулись на квартиру Астры, и Графен, приняв душ и переодевшись, поехал домой.

В дверях его встретила Марфа. Он наврал ей про секретное совещание, и она, похоже, поверила. Вообще, Марфа была в игривом настроении. Прижавшись к мужу, она похвалила его за то, что он такой поджарый, похлопала Графена по накаченному прессу, взъерошила густые волосы на макушке, провела пальцами по его лицу, и смотрела так, будто увидела впервые и не может налюбоваться.

– Всё-таки повезло мне с тобой, Сашка, – сказала она довольным тоном. – А давай устроим романтичный ужин? Я приготовила мясо, как ты любишь. Выпьем шампанского, посидим при светодиодах, а?

Графен заключил её в свои мощные объятья, и их губы слились в страстном поцелуе.

Описание военных кошмаров Графена – вырезано.

Описание утра Графена на службе – вырезано.

Утром Графена перехватил Папа Гендо.

– Пойдём ко мне! Чего покажу, – позвал начальник.

Миновав миловидную секретаршу, они зашли в кабинет. У окна, за компьютером Гендовского, сидел тощий патлатый юноша в мятом костюме.

Кирюша был личным шнырём директора ФСБ – шнырял туда-сюда по Сети в поисках информации. Бывший хакер, пойманный на какой-то тёмной теме, Кирюша теперь числился штатным «бесом» – специалистом по сетевой безопасности. Папа Гендо любил указывать на то, что Кирюша во всём Министерстве никому не родной, что говорило о его запредельной профессиональной компетентности. Сотрудников, не имевших блата, тут называли «сиротами» – их мог обидеть любой, но обычно они были лучшими в своём деле, поэтому начальство их оберегало. Правда продвижение они получали редко – сказывалось происхождение.

Павел Павлович разместился за своим большим начальническим столом.

Хотя Министерство вело электронный документооборот, стол был завален бумагами. Их прижимали всевозможные пресс-папье из личной коллекции Папы Гендо. На президентские приказы хозяин кабинета положил огромный болт, на министерские реляции – массивный прибор. Также присутствовали осколок пушечного ядра, проржавевший кремневый пистолет, кинжал со сломанным клинком и камень с остатками древнеегипетских надписей.

Надо всем этим высился сам Павел Павлович Гендовский – он был чуть ниже Графена ростом и чуть уже в плечах, зато заметно шире в талии. Папа Гендо носил классический костюм – белоснежную рубашку, брюки с подтяжками, пиджак. Длинные пшеничные волосы были зачёсаны назад, открывая высокий лоб с глубокими залысинами. Павел Павлович носил усы и бородку клинышком, что придавало ему вид добродушный и жизнерадостный, то есть весьма далёкий от истинной личности.

– Кирюша, покажи-ка нам вчерашнюю запись, – потребовал Папа Гендо. Кирюша вывел видео на экран – это была стычка Графена и Астры с хулиганами в парке. У Александра внутри всё похолодело. «Не кинуться ли Паше в ноги – вдруг простит, если сразу покаяться?» – проскочила шальная мыслишка, но он знал – не простит.

– Несколько сотен миллионов просмотров в Сети, а ведь даже суток не прошло, – продолжил начальник.

На экране крупным планом было поддельное лицо Астры в тот момент, когда она рвалась к главарю хулиганов. Рот распахнут так, как у человека не вышло бы – все зубы видны, в особенности – крупные клыки.

– Девочка наверняка дракон, причём «платина», – сказал Кирюша.

– Почему «платина»? – спросил Графен, сам того не желая.