Претенденты

Он помнил настоящие глаза Астры, какими увидел их на марсианской базе «Либерти Уан». Радужки были серебряными. Если бы она была платиновым драконом, то они были бы с окантовкой из бриллиантов. Всего сортов драконов было пять – «медь», «железо», «серебро», «золото» и «платина». Сама Астра говорила, что она «мельхиор», то есть вообще подделка под серебряного дракона, сделанная Хеленмаром в обход монополии Хаяо Кодзимы.

– Покажи ему, – сказал Папа Гендо, и Кирюша прокрутил в замедленной съёмке прыжок Астры за дроном-камерой. Из-за того, что эту сцену снимали с разных позиций множество камер, шнырю удалось создать трёхмерную запись, воспроизводившую произошедшее в мельчайших деталях. Сцену можно было крутить, разглядывая со всех сторон.

– Посмотри, когда девчонка прыгает за камерой, дрон взмывает ещё выше. Очевидно, девочка не может его достать, пусть и прыгнула с места на высоту трёх метров. Тогда она сгибает правую ногу в колене и прижимает к груди, а затем ступня находит опору прямо в воздухе. Девочка отталкивается от неё и допрыгивает до камеры… Фактически, она делает «двойной прыжок», а это могут только платиновые драконы, потому что прыжок с упором в пустое пространство – это уже ВундерКунст в чистом виде.

– ВундерКунст? – переспросил Александр.

– Чудесное искусство, нечеловеческие технологии, которые Хаяо Кодзима получил от гигазухов, – ответил Кирюша.

– Ты ведь в курсе, кто такие гигазухи, Графен? – решил уточнить Папа Гендо.

– Бесы, – ни секунды не медля, ответил Александр. Он знал эту историю ещё с детства.

Сто лет назад на Титан была отправлена международная научная экспедиция под руководством профессора Хаяо Кодзимы, с крайне амбициозной целью – термоядерными зарядами гигатонного класса пробить стокилометровую ледяную корку Титана и, с помощью подводных роботов, проникнуть в жидкий рассол под ней – с целью поиска подводной жизни, которая, по гипотезам учёных, могла там существовать. Место, в котором они стали пробивать канал, называлось Хелен Мар – Море Елены. Надо сказать, что научный коллектив экспедиции состоял из ярых трансгуманистов. Они планировали не просто найти жизнь на Титане, но и доказать, что законы эволюции – универсальны и непреложны. В какой бы среде ни возникла жизнь, она совершенствуется через естественный отбор – непрерывно и бесконечно, и человек – лишь промежуточная стадия в этом спиральном взлёте к вершинам грядущего могущества.

После того, как они пробились к самому дну ледового панциря и запустили первые батискафы, история экспедиции становится довольно тёмной, спорной и крайне скудно освещенной в открытой печати. Там – в Море Елены – экспедиция столкнулась с первыми представителями крайне разнообразной титанской биоты и – якобы! – даже вступила в контакт с гигазухами – разумными левиафанами, достигавшими нескольких километров в длину. Как именно за следующие полстолетия члены экспедиции прошли путь от кучки экзальтированных ксенобиологов до могущественных правителей первого постгуманистического государства – Хеленмара – до сих пор вызывает споры. По некоторым версиям, их подтолкнуло к этому общение с мудрыми гигазухами, из которого родилось понимание, что жизнь не ограничивается чисто земными формами и что человеческий разум – не единственная форма разумности. По другим – эзотерическим – версиям, невероятно древние гигазухи были суть библейскими диаволами, запертыми внутри Сатурнианской луны, как в некоем ледяном аду, и их злое влияние поработило членов экспедиции, позволив в итоге создать бесовское государство над человеческими.

Графен, которому с семи лет преподавали научный креационизм и который делал на школьном уроке биологии доклад «Несостоятельность гипотезы кембрийского взрыва», охотно верил во вторую версию – с демонами. По крайней мере, с его точки зрения, она всё объясняла.

– Бесы, говоришь? Эх, Сашка-Сашка, – покачал головой Папа Гендо. – Совсем тебя Марфа воцерквила, как я погляжу. В пост небось ни-ни, да?

– На моём столе секс и мясо круглый год, – сказал Графен как отрезал.

– Ну тогда ладно – верь и дальше в космических демонов, – махнул на него Гендовский.

– Значит, «платина», говорите… – с сомнением пожевал губу Александр.

– И тут мы переходим к главному вопросу, – поднял палец Папа Гендо. – Какого хрена?

Он со всей силы долбанул кулаком по столу и возопил:

– Какого хрена, я вас спрашиваю, по моей Москве расхаживает платиновый дракон? Это… Возмутительно! Это, блин, ни в какие ворота… И тут мы переходим ко второму вопросу. Если это платиновый дракон, почему она не убивает направо и налево? Они же все психопаты и человеконенавистники. Дракон и часа не способен провести в обществе базовых людей, чтобы не выдать себя жестокостью и зверствами.

– Потому что он её не пускает, – предположил Кирюша, показывая, как Графен держит Астру, пока та рвётся к главарю хулиганов.

– А мужик, кстати, тоже не прост, – кивнул Папа Гендо. – Чтобы удержать на месте атакующего «платину», надо либо самому быть драконом… Либо быть Графеном.