Претенденты

Когда Астра узнала, что от рук драконов гибнут кандидаты на роль будущего царя, она велела Графену заглянуть к ней на следующий день.

Он пришёл, как условились, и Астра – невыспавшаяся и усталая – дала ему две вещи: точную копию его часов и рукоять от шашки.

Графен сравнил часы на руке с теми, что дала дракон, – один в один. Командирские, с личной благодарностью от предыдущего президента на крышке. Александр надел новые часы. Астра показала, как ими пользоваться – надо было взмахнуть рукой и сказать «Щит!», и вокруг запястья появлялся полупрозрачный силовой экран метр в диаметре. Выключался он другой командой – «Отбой!».

С рукоятью шашки было попроще – на ней был переключатель под большой палец. При включении из рукоятки выскакивало метровое сияющее лезвие, оставлявшее в воздухе дымный след.

– Плазменная шашка, – понял Графен. Он никогда не видел таких моделей, да ещё и с выдвижным клинком.

– Откуда она у тебя? И эти часы?

– Сделала.

– Чтобы изготовить такие сложные устройства, нужен, как минимум, нанофабрикатор, – возразил Графен.

– Всё верно, – Астра похлопала себя по животу. – Он у меня внутри.

– Но… – замялся Графен. – Там же места нет.

– Я никогда не буду взрослой. Репродуктивные органы мне без надобности. Вместо них стоит компактный нанофабрикатор. Если я печатаю что-то большое, мой живот раздувается, как мяч для йоги, а выходной конвейер растягивается настолько, чтобы без проблем выпустить объект размером с твой ботинок. Сделать тебе новые ботинки, Графен?

– Погоди, для нанофабрикатора нужно сырьё. Откуда ты его берёшь?

Астра похлопала себя по промежности:

– У меня тут стоят роторные измельчители. Я засовываю в себя что-нибудь ненужное, и вращающие зубы перетирают это на атомы. Из атомов я собираю что-нибудь нужное.

– У тебя там зубы?

– Ага, типичный случай vagina dentata. Обычно такую функцию ставят взрослым платиновым драконкам, ну, вот и мне мини-версию поставили.

– А как же тогда эти взрослые драконки занимаются сексом? Разве это не опасно… ну… для их партнёров?

– Опасно, – кивнула Астра. – Но ты же сражался с драконами и знаешь, что им ничего не стоит отрастить новые конечности взамен потерянных. Так что не смертельно, а некоторых риск даже заводит.

– Чудовищно, – поморщился Александр.

– Я таким не интересуюсь, у меня гормональный профиль – детский, – пожала плечами девочка. – Но если тебе будет нужно что-то небольшое… дай знать.

Когда грохот далёкого взрыва докатился до центра Москвы, где располагалась штаб-квартира Министерства, Графен понял – что-то началось. Он убедился, что шашка, подаренная Астрой, лежит у него в кармане. Часы-щит тоже на месте. Другого оружия у него не было – табельное надо было получать в оружейке.

Он позвонил Марфе – та была дома, обзвонил сыновей – все были живы. Подробностей никто не знал. В кабинет Графена уже заглядывали подчинённые – в надежде, что хотя бы он в курсе происходящего. Оповещения через громкоговорители или телефоны не было, так что Графен организовал своих и повёл в столовую – это было огромное помещение. Случись что – туда подтянется весь личный состав.

Когда появился Александр, в толпе коллег послышались противоречивые возгласы – с одной стороны, это был сам Графен, а с другой – он привёл с собой военных корреспондентов, а не отряд спецназа. С тех пор, как Графена поставили во главе небоевого подразделения, многие над ним подшучивали, называя «штабным богатырём».

Кондратьевича сегодня не было – он отпросился на день рождения внука, а точнее – просто не пришёл на службу, прислав краткое сообщение о том, почему его нет. Жаль – Кондратьевич сейчас пригодился бы. Он был на переднем крае, когда пятьдесят лет назад термоядерные боеголовки падали на Москву и образовались «Три сестры». Он знал, что нужно делать – не согласно инструкциям, а на личном опыте.

В столовой собралось почти две тысячи человек – яблоку негде было упасть. Люди стояли поотрядно, оставив проходы. Складные столы и стулья свалили у стен.

Наконец, по громкой связи к ним обратился Павел Павлович Гендовский и объявил, что база контрразведки «Ясенево-12», расположенная в центре закрытой зоны «Ирина», подверглась – предположительно – террористической атаке. Мощность взрывного устройства – полторы килотонны. Тип бомбы – аннигиляционная.

Пока нет подробностей, требовалось отработать вариант того, что этот взрыв – лишь начало крупного нападения. Всем сотрудникам, не занятым в расследовании произошедшего, надлежало получить оружие, броню и прочее снаряжение, и отправиться на усиление в разные точки мега-агломерации Москвы. Нужно было помочь полиции и МЧС организованно эвакуировать граждан в бомбоубежища за пределами области. В первую очередь речь шла о детских учреждениях и больницах. Главной задачей ставилось пресекать панику, а также сопутствующие срочной эвакуации преступления – насилие, грабеж, вандализм.